Чтение онлайн

– И с чего начать? – растерялась она.

Я задумалась ненадолго. Полезным могло быть все: имена великих духов, их сила и мои возможности. Тодж с воплем помчался мимо нас, пугая и сбивая с мысли. Я смотрела на ящера и поражалась его поведению: гоняет стаю каких-то мелких полевых птиц, прыгает за ними, хлопая пастью, и потом вопит. Не такими должны быть грозные хищники…

– Давай начнем с теории, – произнесла я и скривилась. Надо выкладывать все, как есть, иначе проку не будет, но сначала хотелось бы утолить любопытство, которое лично меня не касается. Я посмотрела в спину Кейелу и проговорила: – Знаешь, вчера мы были на мертвой земле, и там появлялись духи. Только великие духи способны приходить туда?

– От земли зависит, – ответила Ив.

Роми скосил на меня глаз, а я вздернула бровь. Пусть гадает, в чем заключается мой интерес.

– От того, кто ее умертвил, – поправил он.

– Пламенный дракон.

– Тогда да, – кивнула Ив, – только великие духи.

Теперь бы узнать полный перечень великих духов – и можно гадать, кто покровитель Кейела.

– А если Анья?

Ребята переглянулись.

– После нее многие периоды никто не отзовется, – покачала Ив головой. – Совсем никто.

– Почему? – всерьез заинтересовалась я.

Ив пожала плечами, а затем как-то нехотя ответила:

– Если Единство берет начало с реки Истины, то можно предположить, что духи связаны с ее водой. Говорят, на севере духов трудно дозваться. Возможно, потому что воды реки Истины не протекают так далеко. А тут, – обвела взглядом окружение, – много озер и рек.

– Пламенный дракон иссушает землю, – нахмурилась я. – Глубоко иссушает.

– Анья разрушает глубже, – заключил Роми. – К тому же вытягивает всю жизнь поблизости. Духам просто не за что зацепиться, чтобы появиться там.

Меня внезапно осенила догадка, и я притормозила.

– Я смогу призвать духов даже на земле, омертвленной Аньей!

– Если вода истины впиталась в твое тело, то да, – кивнула Ив, разглядывая меня. – Возможно, она в твоей крови.

– Ты многого сама не знаешь, – прищурилась я.

– Информации о Единстве мало, – пожала она плечом.

– И все получено от мудрецов.

– Началось, – буркнул Роми.

Ив уперла руки в бока, набрала воздуха в грудь побольше, но выдохнула, промолчав.

– Опять отстаем, – улыбнулась я.

Хоть что-то стало яснее. Информацию можно было бы и дальше клещами вытягивать из Кейела, но получалось совершенно непродуктивно. Он будто взялся за мое обучение всецело: заставлял думать, гадать, предполагать, а физическая нагрузка прилагалась бонусом. Возникало ощущение, будто он снова ненавязчиво готовит меня к чему-то. Вот только к чему?

Кейел словно подслушал мои мысли, развернулся и стал ждать нас. Елрех приложила руку ко лбу, прикрывая глаза от солнца, и разглядывала горизонт.

– Наши пути расходятся, – сказал Кейел, когда мы поравнялись. – Я объяснил милой фангре, как отыскать пещеру. Там дождетесь меня.

Роми хлестнул по траве хвостом и спросил:

– А ты?

– Я вернусь на рассвете. Остальное вас не касается.

Отдал сумку с провизией Роми, оставляя себе лишь небольшой кулек. Свистнул Тоджу и принялся поправлять оружие.

– Идите, – махнул головой. – Чего ждете?

Волнение росло с каждой секундой. Я проводила взглядом ребят, так и не сдвинувшись с места.

– Аня, ты остаешься с ними, – шагнул ко мне Кейел.

Лохматый, с темными кругами под глазами, какой-то уставший.

– Тебе бы выспаться, – обняла его за талию, вглядываясь в теплые глаза. В них даже сейчас затаилось веселье.

– Ждать меня будешь? – легонько усмехнулся, приобняв в ответ.

Сердце споткнулось; вновь поднялась тоска. Я сглотнула и кивнула.

– Буду.

Он прижал мою голову к плечу. Холодная куртка коснулась лица, а я зажмурилась. Нельзя думать о нашем расставании. Сейчас он уходит не навсегда, всего лишь до рассвета.

– Не скажешь куда? – решила отвлечься любопытством.

– Не скажу, – выдохнул в макушку и потерся носом о волосы. – Будь осторожна и не отходи от друзей далеко.

Под ложечкой засосало. Поежившись, я крепче обняла Кейела.

– А может, возьмешь меня с собой? Нехорошо ведь получается, что я тебе доверяю, а ты мне нет.

Он шумно втянул воздух, будто наслаждался запахом местного шампуня, в который я добавляла хвойное масло, а затем произнес:

– Аня, то, что я о многом тебе не говорю, совсем не значит, что я тебе не доверяю.

– Аня, Ань, Анька, Анечка, Анюта, Анна… – подняла голову, снова заглядывая в его лицо. – У моего имени много вариаций.

– На рассвете я вернусь и выслушаю все, – прислонился лбом к моему лбу.

Порыв ветра качнул нас, поиграл волосами, но не разлучил. Нас никто не разлучит, кроме наших целей. Чувствуя дрожь в груди и подступающие к глазам слезы, я резко привстала на носочки и прильнула губами к его губам. Мои пальцы коснулись теплой шеи, ощутили мурашки на коже Вольного. Поцелуй затягивался, руки сжимались теснее, отнимая воздух. Я отвернулась, но так и не выпустила его из объятий.

Негромко сказала:

– Нельзя целоваться на ветру.

Он долго молчал, прижимаясь щекой к волосам и поглаживая по спине. Ребята остановились в метрах ста от нас и ждали, когда мы разойдемся.

– Прости меня.

– Все в порядке, – заверила я. Он старается для моего блага, оберегает меня. Я верю ему. Или хочу верить, а значит, успею научиться до того, как вернусь домой. Вот только предчувствие беды не отпускало.

– Иди к ним, – прижался губами к скуле, а затем отодвинулся и, подтолкнув в поясницу к ребятам, повторил: – Иди.

Я повернулась и, отступая, ухватила его за руку. Скользила по ней ладонью и никак не могла найти сил, чтобы отпустить. Напоследок, глядя ему в глаза, сжала теплые кончики пальцев и сказала:

– Я буду ждать на рассвете.

– Я вернусь.

Заставила себя развернуться к нему спиной и поспешила к ребятам. Невыносимо хотелось обернуться, увидеть его еще раз, но я не позволяла себе.

Сегодня мы расстаемся лишь до рассвета. Сегодня разлука не страшна.

Кейел.