Чтение онлайн

Выдохнула:

– Да ладно…

И только зрячий дракон видит тернистый путь, проложенный собственной смертью.

Упираясь кулаками в землю, я отстранилась от карты и часто заморгала. Может, совпадение? Единственная точка пересечения приходилась ровно на дракона. На ядовитого дракона, который много лет назад умер от пламени огненного собрата. Перо, напоминающее павлинье… У него на спине целое гнездо этих ядовитых птиц! Мы проходили мимо него несколько раз, и я каждый раз рассматривала этих пернатых!

– Кейел, – позвала я.

Хоть он и был увлечен беседой, но голову повернул ко мне сразу же. С волнением осмотрел меня и нахмурился. Я кивнула на карту.

– Пожалуйста, скажи, что мне не чудится.

Через несколько секунд вокруг стало слишком тесно. Я вжала голову в плечи и старалась не злиться на мудрецов. Почему-то именно злость просыпалась от понимания, что все настолько просто.

– Сколько раз на день кто-то проходит мимо него? – выцедила я сквозь зубы.

Елрех тихо проговорила:

– Куда бы он ни повернулся, Солнце для него везде умирало. Он умирал в огне.

– Он просто умирал, – твердо поправил Кейел, ерзая у меня за спиной. – Этого уже достаточно.

– Аклен и Ил превратились в драконов, и она пролила на него огненные слезы, а затем разбилась. – Ив поежилась и, отодвинувшись от карты, обняла себя. – И они оба оставили память о себе.

– Линсира звала Аклена братом, – добавил Кейел, обдавая дыханием мое ухо.

Роми фыркнул с насмешкой и, едва не ударив меня рогом, покачал головой.

– Осталось выяснить, в какую смерть нам предстоит погрузиться.

– Чертовы птицы у него на хребте! – никак не могла успокоиться я. – Почему в подсказке говорится, что они неживые?

У меня отобрали семью и будущее, имя опорочили, гордость разбили. Я топталась на осколках, пока не привыкла к боли. Пока не отреклась от всего, что любила в себе. И потеряв все, обрела путь к вере. К самой сильной вере, какую только можно придумать. Мое прошлое отняли, но подарили тайну, а в ней – знания. Я несу ее в своем сердце. В нужное время я разобью его, чтобы освободить тайну и подарить знания достойному.

– Каменный булыжник! – полушепотом обозвала я ядовитого дракона и даже хотела пнуть по большой лапе, но удержалась.

Отвратительное поведение рождалось злостью. Вот только причина самой злости крылась не в хитрости мудрецов, не в Аклене, позволившем сжечь себя, и не в ребятах, с энтузиазмом набросившихся на след сокровищницы. Или все же в последнем… Я посмотрела на Кейела, и страх накатил с новой силой, разжигая безумный гнев на себя, на Фадрагос, на Землю – на всю жизнь. Кейел пристально разглядывал морду дракона, и я боялась, что он вот-вот найдет очередной ключ к сокровищнице.

– Птицы ненастоящие, – оглушил меня Роми, приближаясь к Кейелу. – Воздух сквозь них проходит без труда. – И насмешливо протянул, размахивая хвостом: – На хребте жизнь завораживающая, да неживая…

– Любуешься ею, но лишний раз не приближаешься, – подхватил Кейел, убирая волосы за уши. – И только глубже заглянув, ответ на свой вопрос отыщешь. Надо осмотреть гнездо.

Сердце забилось чаще, а комок в горле стал горчить сильнее. Ну вот и еще один шаг в верном направлении…

– Что-то нашла?

Я встрепенулась и, прижав руки к груди, быстро обернулась к Ив.

– Ты чего? – Она тоже вздрогнула и, округлив глаза, уставилась на меня.

– Нет, тут ничего нет. – Голос сел, а за грохотом в ушах я его и вовсе не услышала.

– С тобой все хорошо? – Ив склонила голову, внимательнее вглядываясь в мои глаза. – Ты в последние дни сама не своя. Боишься стражей?

Я покачала головой. Ив бросила мимолетный взор на Вольных, а потом приблизилась ко мне и прошептала:

– Елрех тоже растерянная. Как ты догадалась о том, где сокровищницу дальше искать, так вы обе сразу изменились. Я вспоминала все, что знаю о Вольных, и, Асфи, мне кажется, шанс есть. Бывших Вольных не бывает, но это не говорит о том, что они умирают, как достигнут миссии. – Она вцепилась в мой локоть и замолчала ненадолго. – Асфи, ты так много сделала для меня. В том поселении… Если бы я могла, то отдала бы все ценное, чтобы забыть и никогда больше не вспоминать о произошедшем. Но это невозможно, поэтому я буду стараться помнить и то, как ты мне помогла. Я в долгу перед тобой.

– Не нужно, Ив. – Я накрыла ее руку ладонью. – Это не то, что должно обязывать.

Она мягко улыбнулась и проговорила еще тише:

– Мы со всем справимся. И ты, и я, и Елрех, и Вольные. Все вместе. Я ненавижу ведьму и считаю ее своим главным врагом, поэтому Чаша обязательно укажет мне на нее. Как только мы справимся с ней, никто в Фадрагосе больше не обвинит тебя. С помощью артефактов Энраилл и Единства мы сумеем остепенить разбойников, а потом расскажем фадрагосцам, кем на самом деле были мудрецы. Расскажем все, что нам стало известно, чтобы у северян появился шанс вернуться к духам. А Вольные… Не будем отходить от них ни на шаг. Не растают же они прямо перед нами.

В синих глазах отражалась зелень окружающего леса, и плескалось сочувствие. Если бы она знала настоящие причины моих тревог, была бы тогда так добра ко мне? Я улыбнулась в ответ и с трудом поблагодарила:

– Спасибо.

– И только зрячий дракон! – крикнула Елрех с другой стороны огромного камня. – В глазницах какой-то узор! Их нужно очистить от земли.

И сердце в который раз за день сжалось. Я не хочу расставаться так скоро…

Через несколько мгновений Ив, цепляясь за трещины, взбиралась по крыльям к другой глазнице. Роми в это время поднимался к гнезду. Кейел подошел ко мне, приобнял и, с нетерпением барабаня пальцами по моему плечу, продолжил следить за ребятами.

– А гнездо настоящее. – С трудом вытянув ветку, Роми швырнул ее на землю. – Кажется, дерево чем-то обработали.

– Или древняя сила, – проговорил Кейел и отступил от меня. Приблизился к ветке, поднял ее и покрутил в руке. – Отдайся грезам…

– Мне кажется, это глаза.

Я опять задрала голову и прищурилась от ослепительного солнца, заглушающего светом силуэт. Роми выпрямившись в полный рост, держал перед собой янтарь размером с баскетбольный мяч. А может, больше. И янтарь ли?

– В гнезде двойное дно, – пояснил он, переместив «глаз» под мышку. Видимо, тяжелый. – Там еще один. Они мутные, но просматриваются сгустки, кровь и… Я не силен в таких подробностях, но он вроде бы настоящий.

– И только зрячий дракон! – снова прокричала Елрех, а уже через мгновение показалась на спине каменного ящера и, ступая осторожнее, направилась к Роми.

Я закусила губу, внутренне напрягаясь и прогоняя страхи. Когда в компанию сбиваются целеустремленные личности с общей целью – успех неизбежен. У меня нет шансов отсрочить свой судный день. Взглянув на задумчивого Кейела, я заставила себя втянуться в общее дело.