Чтение онлайн

«Отдайся грезам»?..

– Гнездо – грезы? – спросила, подходя к Кейелу и наблюдая, как Елрех осматривает драконий глаз. И сохранился ведь… Да еще и в твердом состоянии.

Кейел повернулся ко мне, стуча палкой по ладони.

– Птицы – иллюзия. Смотри, Роми стоит на одной, а она даже не исчезает.

– Еще и поет, – заметила я, приглядываясь к длинному клюву и яркой голове, проглядывающей из сапога. Одно мгновение – птичка взлетела и юрко упорхнула в густую крону ближайшего дерева.

Никогда в жизни не подумаешь, что они неживые… Значит, все это время не находилось самоубийц, чтобы элементарно исследовать камень, на котором, как считалось, полно смертельного яда.

Кейел отбросил палку, похлопал руками, стряхивая мусор. Потянувшись к сумке, лежащей в густой траве, продолжил:

– Сейчас научились использовать иллюзии для отслеживания живых существ в реальном времени, но это слишком трудно и позволяет удерживать образы недолго. Для поимки преступников неэффективно, поэтому используют только ради зрелищ. – Он вытащил подсказки, переписанные на лист, и опустился на корточки. Я нахмурилась, вспоминая ужасный суд, которому подвергла Вольного. На нем тоже использовали такую силу. – А раньше иллюзиями пользовались только, как миражем. Иногда страшным, но для устрашения особой нужды не было. А вот для успокоения боли, рассказывают, когда существу нельзя было больше пить необходимые зелья, его погружали в иллюзию.

– В грезы… – Кивнула я, тоже присаживаясь.

– Именно. Звучит более подходяще. – Растрепанные волосы падали на лицо Кейела, прятали глаза, оттеняли шрамы.

– Отдайся иллюзии. Погрузись в смерть до самого дна, и пусть она вознаградит тебя, – наизусть процитировала я подсказку, заменяя слово.

Кейел, не выпуская листка, вскинул голову к Елрех и Роми, застывшим высоко над нами, и громко сказал:

– Второе дно – не последнее! Вороши гнездо, Вольный!

– И только зрячий дракон видит тернистый путь, проложенный собственной смертью, – выдохнула я, догадываясь о том, что будет дальше.

– Глаза выглядят тяжелыми, – нахмурился Кейел, воззрившись на меня. – Мы с Роми сами вставим их в глазницы. Надо еще раз примерить все подсказки на твою находку.

– Зачем?

– В Аклене будет полость, и…

– В драконе.

– Что? – Взор зелено-карих глаз холодно вцепился в мое лицо.

Я пожала плечами и пояснила:

– Мне проще думать, что это дракон. То, что с ним сделали, чтобы внутри оказалась полость…

– Выпотрошили, – отрезал Кейел, чуть склоняя голову набок. – Аня, ты стала жестче. Пообещай, что не будешь отступать обратно к восприятию родного мира. Фадрагос – это не сказка. Подмена слов не спасет от жестокости, когда ты с ней столкнешься лично.

Я замялась, но набрала полную грудь воздуха и кивнула.

– В Аклене будет полость. Об этом писал Ликвир: «И пролились огненные слезы, оставив неприступный островок. Превратили его в черный камень, убили его, поселив в нем пустоту». Я уверен, что внутри нас ждет вход в сокровищницу.

Роми и Елрех спустились к нам, прижимая к груди находки. С янтарем я не прогадала, именно на него и были похожи драконьи глаза. Вот только если бы внутри застыли красные и черные нити, множество сосудов, мутные сгустки и… Я отвернулась, не желая рассматривать орган пристальней. Елрех передала ношу Кейелу и, наспех переплетая волосы в густую косу, проговорила:

– Помогу Ив. Там трудно землю отковыривать. Еще и шан’ниэрдские слезы густо растут.

Я невольно повела плечами, вспоминая, как Кейел дарил мне эти цветки и как радовался, когда я, услышав название, выбросила их. Кажется, прошла вечность с того дня, но эта вечность какая-то мимолетная.

– Уверен, они там выросли не сами, – ухмыльнулся Роми, вглядываясь в глаз.

– Камень кинжалом не повредите? – обеспокоился Кейел.

– Нет. Он твердый, как раутхут, а вот узоры забились сильно. В них невидимый рисунок магией напитан. Я увижу, Ив – нет.

Елрех легонько погладила Роми по щеке, привлекая его внимание. Улыбнулась ему и поспешила к Ив. Кейел мгновенно позабыл о ней, обращаясь ко мне:

– Аня, перепроверь все в сумках. Подпорченное мясо и фрукты выбрось, посчитай, сколько у нас воды, пересмотри зелья…

– Я поняла, – перебила его. – Я соберу нас в долгий путь.

– Это на всякий случай.

– Я понимаю.

Он молча смотрел на меня, потом словно смутился – опустив голову, отвернулся и проговорил уже Роми:

– Мне нужно расседлать Тоджа. К тому времени, может, и девушки закончат.

Я быстро собрала подсказки и надолго пропала с провизией, распределяя долгохранящиеся продукты по сумкам равномерно. Затем перебирала зелья и настои, которые умудрилась приготовить Елрех за время моей болезни. Многие зелья на каждую расу действовали по-разному, поэтому иногда приходилось отвлекать Елрех, чтобы убедиться, что я кладу очередной флакон в верную сумку. Все должно быть распределено с максимальной эффективностью, даже на тот случай, если мы вдруг разделимся и останемся поодиночке.

Пару раз Ив махала руками и шикала, указывая в сторону широкой тропы. Мы были скрыты от путников густой растительностью, но рисковать никому не хотелось, поэтому Вольные постоянно хватались за оружие. Не сомневаюсь, они не пощадили бы никого, кто бы заглянул к Ядовитому дракону. Будь то разбойник, алхимик, старик, женщина, даже ребенок… Слишком близка цель, слишком большие ставки.

Когда глазницы были вычищены, Кейел решил задержаться. Воды не хватало, и нужно было отправиться к ближайшему ручью. Отдав листок с подсказками Ив и Роми, он попросил так же еще раз все изучить дословно, прикидывая все на Аклена. Елрех дал указания набрать недоспевших плодов молочного дерева, чтобы даже в самом отвратительном исходе мы не умирали с голоду. Меня же он потащил к ручью с собой.

– Будет быстрее на Тодже, – очень тихо заметил Роми, но получил локтем в бок от Елрех.

Судя по мрачному выражению лица серокожего Вольного в этот момент, он и сам понимал, почему Кейел так себя ведет. Мое дыхание сбилось от мысли, что я могу оплошать и не использовать Сердце времени. Кейел достигнет цели и… умрет? Исчезнет без вести?

«Не будем отходить от них ни на шаг. Не растают же они прямо перед нами».

Крепко вцепившись в руку Кейела, я посмотрела на него и произнесла:

– Пойдем.

Он кивнул и опять обратился к ребятам:

– Все должно быть готово к нашему возвращению.

– А если вставим глаза в глазницы, и ничего не произойдет? – поинтересовался Роми, обнимая Елрех.

Кейел ответил незамедлительно:

– Тогда разобьем лагерь где-то неподалеку. – И стиснул мою руку.

Птичья трель нагоняла тоску. На Земле придется выезжать за город, чтобы насладиться звуками природы. Я буду скучать по Фадрагосу. Уже скучаю.

– Ты в порядке? – спросил Кейел, продолжая идти и удерживать меня за руку. И сам же ответил на выдохе: – Ты в порядке. И зачем только спрашиваю, если жалуешься раз в период, будто тебя кто-то осудит за слабость.