Чтение онлайн

В конце концов мы вошли во дворец, и я сделала вид, будто выбираю ткани на пошив. Огромная медуза-портниха вертела на щупальцах сотни пуговиц и застежек, одновременно рисовала на бумаге десятки выкроек, а я… я просто кивала и фальшиво улыбалась.

Были смешанные чувства. Я не могла понять, в чем проблема: то ли я просто удивлена таким неожиданным поворотом событий, то ли я беспокоилась о Чернояре и боялась, что это не совсем то, к чему он стремился. А может, я просто чувствовала вину за то, что он пошел на такие жертвы ради меня… Впрочем, на самом деле я темнила перед самой собой и боялась кое в чем признаться своему отражению в зеркале. Ведь я… похоже, это правда, я…

Какого черта?! Почему мне так трудно признаться в том, что Чернояр мне не безразличен?! Похоже, я сошла с ума и теряю последние признаки разума. Черт…

Он что-то мне говорил, хлопал по плечу и показывал, какую модную одежду сшила для него медуза. «Все благодаря твоим советам» — не уставал он повторять. Но я ощущала, как пылают мои щеки, как я не могу выдавить из себя хотя бы слово. Как я… как я пытаюсь элементарно не заплакать от мысли, что очень скоро мы с ним попрощаемся.

Как же так? У меня еще никогда такого не было! Что все это значит?

Возле Ярика то и дело возникала Элайна. Она скромно приобнимала его и целовала в щеку, поглядывая на меня как будто с опаской. И это было не зря — я представляла, как режу ее на кусочки. Эту Элайну. Некрасивую драконицу с ужасной черной кожей, по которой расползались отвратительные пятна зеленого цвета.

Смотреть на это было больно. И хотя я никогда не относилась к Чернояру как к возможной паре, сейчас ощутила всю горечь ревности. Мне хотелось кричать и биться головой о стены, а еще… еще этот Галактион. Отец-дракон, который приходил к нам каждые пять минут, чтобы напомнить о себе и метнуть в мою сторону пренебрежительный взгляд. Он будто ждал и не мог дождаться, когда я покину это место. От нездоровой атмосферы мне хотелось как можно быстрее покончить с этим и уйти. Настолько противно и болезненно было наблюдать за происходящим.

В конце концов мы выбрали наряды и составили список гостей, я наобум ткнула пальцем в названия блюд для свадебного банкета и побрела на улицу, словно зомби. Просто села на ступеньках и стала провожать глазами закат. Мне почему-то вспомнился тот день, когда Ярик напоил меня любовным зельем, а затем искупал и даже приодел, пока я была почти без чувств. Тогда меня это страшно разозлило, а теперь… теперь я вспоминала об этом с улыбкой. А по улыбке текли слезы.

— Что делаешь? — напугал меня Ярик.

Я подскочила и вытерла лицо руками, сделав вид, будто чихаю от яркого солнца.

— Ой… буду чихать… Сижу, смотрю на закат. Тут солнце явно больше, чем у нас. Выглядит красиво.

— Ага. И закат начинается раньше. Продолжается дольше. Удобно… Есть возможность насладиться зрелищем подольше. А ты… э… не хочешь прогуляться? — спросил Ярик, оглядевшись по сторонам.

— А разве тебя не хватятся в замке?

— Нет. Я сказал, что должен отвести тебя к порталу. Так что…

— О, — удивилась я, — так быстро.

— Что? А… нет, извини, я не хотел тебя обидеть. Просто думал, что ты хочешь вернуться как можно быстрее домой… Вот… Но если ты хочешь остаться на какое-то время здесь и быть свидетелем на завтрашней свадьбе, то…

— Нет, — сказала я честно, — не хочу. Извини. Думаю, ты прав, мне лучше уйти сегодня. Так будет лучше для всех, — теребила я платье от нервов. — Все эти драконы и говорящие панды уже в печенках у меня сидят. Хочу в привычный мир. Без волшебства и прочей дряни. Так ты… ты узнал, где находится та пещера?

— А, да, — кивнул Ярик. — Да… Вернее, нет, — неловко засмеялся он. — Но я знаю, кто нам поможет в этом. Нужен проводник. Какой-то рыцарь, как я понял. Главный стражник замка. Он… как раз должен скоро вернуться с обхода Леса Мертвых, и тогда мы сможем безопасно пройти к порталу.

— Ясно, — вздохнула я и взяла Ярика за руку.

Не знаю, зачем я так сделала. Возможно, мне хотелось немного позлить Элайну — вдруг она смотрит в окно. Но, скорее всего, я просто боялась упустить этот момент, возможность побыть с Чернояром наедине.

Ведь было очевидно, что это наш последний совместный вечер. И завтра я буду уже дома. Дом, милый дом…

Я отправился с Элей на последнюю прогулку.

Сердце казалось каменным — так тяжело и неуютно было на душе. С одной стороны я выполнил свой долг и провел Эльвиру до Земли. Теперь она могла вернуться к своей прежней жизни и забыть о похищении как о страшном сне. С другой — мне пришлось ради этого пойти на жертву. Сразу две жертвы: я смирился с ролью жениха по расчету в обмен на свободу землянки и при этом терял саму Эльвиру…

Было больно понимать, что отныне наши пути расходятся. Хотя я и знал, что этот дуэт — только временная мера, чтобы пройти через множество порталов и попасть в мир людей. Вот только теперь мне идти туда было совсем не обязательно.

— Она расстроится, — сказала вдруг Эля после длительного молчания.

— Кто?

— Элайна… Она расстроится, когда поймет, что ты сделал это из нужды и не собираешься с ней жить одной семьей. Не думаю, что это была хорошая идея. Не стоило так делать.

Я неловко прокашлялся и решил сказать одну важную вещь:

— Элайна не будет страдать.

— Почему ты так уверен?

— Потому что… потому что я не стану ее бросать.

— Да? — удивилась Эльвира.

— Я решил, что это и есть моя судьба.

— Твоя судьба?

— Да. Посуди сама, я прошел такой долгий путь, чтобы в конце концов снова встретить ее. А ведь Элайна полностью подходит по параметрам. У нее прекрасная натальная карта. Идеальный парад планет при хорошей Венере… Слушай, я не хочу об этом долго говорить и просто скажу как есть, хорошо?

— Хорошо, — кивнула Эля. — Давай.

— Я считаю, что для меня нет больше смысла скитаться в поисках лучшей кандидатуры для невесты. Элайна — подходящий вариант, который я отмел просто из-за… ее специфической внешности. Но ведь внешность не главное. К тому же…

— К тому же у нее натуральные белые волосы. Я поняла. Все верно… Я таким похвастаться не могла. Закрыли тему. Если ты считаешь, что она твоя судьба, то оставайся здесь. Все нормально. Я рада, что ты решил свою проблему.

— Честно?