Чтение онлайн

Тигры появлялись словно из воздуха. Они слетались к нашему пауку как пчелы на мед. Каждый из них пытался долезть до пушки и отведать кусочек стрелка. Но я старалась обеспечить Чернояра с запасом — приносила металлолом отовсюду и все поглядывала наверх. Считала оставшиеся метры до края стены.

Мы уже практически дошли. Вес паука стал ощутимо больше из-за кишащего зверья на лапах. Но он продолжал упорно карабкаться по стенке, вонзая острые ноги между кирпичами. Шаг за шагом, метр за метром. Мы продвигались к цели и отстреливались из последних сил. И в конце концов наши силы иссякли. Впрочем, как и припасы.

— Тигры на десять! Тигры на десять! — повторяла Сирена, дергая рычаги управления. — Стреляйте в них!

— Эльвира! — кричал Ярик. — Мне нужны припасы! Припасов нет!

Я увидела, как огромный тигр подкрался по одной из лап и был готов перемахнуть через ограждение.

— Вот! — прибежала я с небольшой шестеренкой.

— И это все?!

— Больше ничего нет!

Ярик зарядил пушку и пальнул в железного мерзавца. Но тот пригнулся, и шестеренка лишь царапнула спину. Механический хищник перепрыгнул через борт и оказался на палубе.

— Черт-черт-черт-черт! — кричал Ярик. — Он уже тут! Нужны патроны! Патроны!

Я видела, как тигр подходит к Чернояру все ближе и ближе. Времени было в обрез, требовалось срочное решение. Нет патронов — нет защиты! И тогда я пошла на отчаянный поступок: решила оторвать со стены большую красную фигню и засунуть в пушку.

— Эля, нет! — крикнул Чернояр. Но было поздно.

Из котлов стал вырываться пар, упали обороты двигателей. У паука вдруг отказали половина лап, и они стали срываться со стены одна за другой.

— Что случилось?! — кричала нам Сирена. — У нас отказ половины систем! Тяга вот-вот исчезнет!

Тем временем тигр осмотрелся по сторонам и выбрал меня в качестве добычи.

«А-А-А-Р-Р-Р-Р!!!» — рявкнул он и погнался за мной.

Я петляла между котлами и двигателями, пыталась обмануть робота ложными маневрами, но он все равно меня догонял.

— А-А-А-А-А-А!!! — визжала я от ужаса. — Ярик! Ярик!

Но Чернояр боялся повредить двигатели и все никак не мог прицелиться.

— Пригнись! — кричал он мне. — Пригнись, и я выстрелю!

— Нет, я боюсь!

Паук уже едва держался за стену парой-тройкой лап и мог сорваться вниз в любой момент. И все же победа была близко.

— Почти добрались! — крикнула Сирена. — Еще пара метров! Держитесь!

Но тигр не хотел так долго ждать. Он разбежался и подпрыгнул в воздух, чтобы поразить меня когтями и загрызть. Этот момент все же пришел, и я закрыла глаза, представив, что всего этого нет. Все вокруг как будто застыло и утратило темп. Время замедлилось, звуки погрузились в спячку, я ощущала, как палуба вздрогнула в последний раз — железные лапы оттолкнулись и полетели ко мне.

Похоже, это все…

— Стреляю! — крикнул Чернояр и дал опасный залп.

Снаряд прошил тигра насквозь, а затем пробил обшивку двигателя.

— О… — выдохнула я, открыв глаза.

К моим ногам упал мертвый тигр. Он еще подрагивал лапами и брызгался горячим маслом, но все равно был мертв. Ярик все же подбил этого засранца.

Я посмотрела на него и улыбнулась. Ведь он спас меня. Мне захотелось подойти и расцеловать эти черные от пороха губы. Обвить руками шею и просто стоять с Яриком в обнимку, затаив дыхание…

Но наш паук начал падать.

— Мы падаем! — громко закричала Сирена. — Падаем!

Паучьи лапы отказывали и срывались со стены одна за другой.

— А-а-а! — вскрикнула я, чуть не упав за борт.

— Эля, держись! — отстегнулся Чернояр от кресла и схватил меня за руку. — Бежим!

Мы судорожно карабкались наверх — прямиком к последней лапе, которая каким-то чудом все еще держалась за край стены.

— Покинуть палубу! — крикнула Сирена, разогнавшись для прыжка. — Прыгайте!

Паук выпустил последний пар и отключился: погасли все огни, мотор затих, а последняя лапа задрожала и в конце концов сорвалась с насиженного места. Наш танк утратил свои силы и начал просто падать вниз.

Я сжал покрепче Элину руку и крикнул:

— Прыгаем!

Сирена прыгнула первой, а мы оторвались от падающего в пропасть паука буквально через секунду. Это было быстро, сумбурно и безумно страшно. Уже летя в воздухе, я глянул вниз — вместе с танком со стены срывались механические тигры, все смешалось в одну сплошную волну из железа, криков и звериного рева…

Еще мгновенье — и мои ноги коснулись крепостной стены. Мы все же смогли допрыгнуть и устоять на самом краю.

— А! — не удержалась Эльвира и соскочила вниз.

— Держу! — успокоил я и обхватил ее потную ладонь обеими руками. — Все нормально, я тебя держу!

— О боже… — отползла Эльвира от края.

Только теперь мы услышали грохот от упавшего паука. Все кончилось. По крайней мере, если говорить о подъеме на стену. Мы проникли в крепость…

Вот только что нам делать дальше? У нас нет ни сил, ни оружия.

— Поднимайтесь, ребята, — толкала меня в плечо Сирена. — Это еще не конец. Это только начало.

Я поднялся на ноги сам и помог встать Эльвире.

— О господи… — шепнула она, оглядевшись по сторонам.

Напротив нас плотным полукругом стол весь гарнизон охраны. Это были тартаруги — высокие, широкие, очень сильные и страшные на вид аборигены. Только эти служили на темной стороне. На защитниках крепости были современные бронежилеты и каски, на поясах висели бластеры и прочая утварь звездного десанта. Разница в сравнении с полуголыми дикарями внизу впечатляла.

Против такой армии наши шансы не только упали до нуля, но и успешно преодолели эту отметку, получив отрицательное значение. Я готов был сдаться, только бы спасти жизнь Эльвире. Но Сирена явно жаждала крови: об этом говорила нервная дрожь в руках, готовящихся отобрать один из бластеров и уложить из него добрую половину гарнизона.

Ну а что дальше?

В воздухе повисла пауза. Троих бунтарей окружала дюжина верзил в полной амуниции. Казалось, уже через секунду они выхватят оружие и сделают в нас сотню дыр или просто сбросят со стены на съедение тиграм.