Чтение онлайн

– У моего друга есть ценные сведения о планах южан. И я бы очень хотел помочь передать их правильным людям. Но, как ты сам можешь видеть, меня никто не слушает, пока я не начну махать кулаками. Но ни с королями, ни с министрами так не разговаривают.

– Почему я должен тебе верить? Вдруг ты...

– Шпион?

Молчание капитана было красноречивее любых слов.

– Таких, как я, в Зиве четвертуют на перекрёстках, - Киран на секунду задумался.
– Хотя вряд ли для тебя это достаточное доказательство, что я на вашей стороне. Давай так. Я тебе расскажу кое-что из того, что знаю, а ты уже решишь, что делать дальше. Возможно, если часть сведений придёт от тебя, с границы, на них обратят больше внимания.

– Ты согласен делиться секретами со мной? Какая тебе выгода? И вдруг я тоже работаю на южан? Ты же меня видишь впервые!

– В 'Молоте Дайну' за твою голову назначена немалая награда, так что не думаю, что ты им служишь. А касательно выгоды... Не волнуйся, своё я получу.

Матиан не знал, что такое 'Молот Дайну', но то, что этот странный седой человек мог убить его, далеко не последнего воина, всё же что-то значило.

– Натан, есть работа, - Киран довольно потёр руки.
– Я с этим выскочкой капитаном договорился. Мы им чиним телеги, он нам пишет рекомендательное письмо. Так, глядишь, и до короля доберёмся.

– Но как чинить будем? Угля нет, кузнеца тоже...

– Ты забыл? Райан, мой первый человек, был кузнецом, пока руку не повредил. Невеликого умения, но я справлюсь. А вместо угля у нас будешь ты. Ты же огненный маг?

– Э-э-э... да.

– А большим молотом будет во-он тот солдат, - Киран кивнул куда-то в сторону отряда.
– Капитан разрешил.

Киран, довольный, насвистывал какую-то незамысловатую мелодию. По счастливому стечению обстоятельств они разжились ещё одним полезным документом, и в итоге, возможно, умрёт не так много народу, как могло бы. Конечно, не такое уж и большое достижение на данный момент - война всё равно будет, и Неназываемый до сих пор не найден. Но мир, кажется, стал чуточку лучше.

– Не понимаю твоих восторгов, - буркнул Анакс.
– Подумаешь, ещё один свиток.

Киран покосился на младшего мага. Тот всё время, что они были в деревне, старался держаться от капитана Матиана как можно дальше. Как будто боялся быть узнанным. Может, стоит рассказать ему о надвигающейся угрозе? Вдруг он тоже сможет помочь - нельзя сбрасывать со счетов такую вероятность. Ведь чтобы пойти учиться в маги, нужно немало денег. А если догадка, что они с Матианом знакомы, подтвердится, это будет значить, что Анакс, а точнее Базилен - из благородного рода. И если случится 'самое ужасное', то она, как и все боевые маги, отправится на фронт, даром что девчонка. Нужно будет обсудить с Натаном.

– И давно вы с Матианом знакомы?
– забросил первую удочку пожиратель. Анакс вздрогнул и заметно побледнел.

– Н-не понимаю, о чём ты...

– Да ладно, ты всё время прятался, пока мы были в деревне, - поддакнул Кирану Натан. Значит, тоже заметил.
– Колись.

– Он бы меня узнал и попытался отправить домой, - Анакс поник.

– Ты что, из дома сбежал?
– удивился Натан. А как он пугал Ольвен, что она не сможет стать магом, если сбежит!

Анакс лишь пробурчал что-то неразборчивое.

Действительно, среди боевых магов женщины встречались редко, хотя и бывали исключения. И если девочка Базилен из знатной семьи, то побег и переодевание в мальчика могли быть для неё единственным шансом исполнить мечту. Натан попытался представить себя на её месте. Нет, духу бы не хватило. Так и жил бы по указке родителей и прозябал в каком-нибудь загородном поместье до конца дней своих. Младший маг новыми глазами посмотрел на свою спутницу.

– А где же ты деньги взял на обучение?

– Мне дядя помог, - Анакс покраснел, как умел он один, до корней волос.

– То есть твой дядя помог сбежать тебе из дома?

Анакс зло зыркнул на Натана и отвернулся. Продолжать разговор он не собирался.

Чем ближе маленький отряд подходил к Лорсу, тем сильнее менялся пейзаж. На дорогах встречалось всё больше купцов и богатых экипажей, люди выглядели и разговаривали иначе. Здесь не только здания, но и деревья были не такими, как дома. Натан, никогда не бывавший в сердце королевства, непрестанно вертел головой. Всё вокруг было необычным и новым. Наконец вдали заблестели шпили королевского дворца. Он стоял на огромном холме и словно парил над столицей. Чуть ниже белели кварталы знати, ещё ниже начинались дома обычных людей.

В последнюю ночь перед въездом в город Киран всё же сотворил ещё одну огненную птицу, как ту, которая исследовала сейчас далёкие северо-восточные пустоши. Отсюда до Королёвой кручи, если петлять между полей, было два дня хода, но если лететь - не больше часа.

Как Киран и предполагал, перед его взором предстали лишь возделанные поля без каких-либо следов пожирателя.

Так близко от столицы нужно вести себя предельно осторожно. Никаких лихачеств, обжорства и колдовства. В Лорсе слишком много магов. Всё время кто-нибудь кого-нибудь призывает. Не хотелось, чтобы пожирателя случайно заметили. Кирану почему-то казалось, что если кто-то из демонов увидит его колдовство, то сразу поймёт, кто он. Пока пожиратель оставался просто человеком или просто демоном - он именно таким и казался, но в моменты перехода из одного состояния в другое на мгновение открывалась его истинная сущность.

Они выехали на рассвете - до Лорса оставалось меньше дня пути. Киран едва заметно кривился от запахов - дорога и так пахла не лучшим образом, а рядом с большим городом его тонкое обоняние начало причинять серьёзные неудобства. Хотя ко всему можно привыкнуть. Главное, чтобы не стошнило перед воротами, а там будет легче.

Они выбрали постоялый двор на самой окраине - комнаты в столице стоили невероятно дорого. Натан вздыхал и пересчитывал сэны в кошельке - если срочно не найти работу, время их пребывания в Лорсе придётся серьёзно сократить.

Киран первым делом съездил на рынок и купил краску для волос. В Лорсе очень много приезжих, и с юга тоже. Он уже ловил на себе чужие внимательные взгляды, и это при том, что почти не снимал капюшон. Лучше подстраховаться и перекраситься.

Лорен должна была приехать через пять дней, а Горан - через десять, так что у Натана с Кираном была почти неделя, которую можно потратить на свои дела. Стоило заняться библиотекой и попытаться получить аудиенцию у короля. Анакс, заявив, что ему нужно кое-что уладить, пропал на целый день и вернулся ближе к полуночи.

Натан отправился в библиотеку, Киран - поближе к дворцу. Как попасть внутрь, пожиратель пока что слабо представлял, но раз маг сказал, что нужно, значит, нужно.

Натан отложил ещё один свиток. За последние два дня он узнал об истории Торренса и культе Неназываемого столько, что не мог и вообразить. Одно дело, когда читаешь сухие выжимки на уроках истории, и совсем другое - когда держишь в руках оригинальные рукописи. Бесконечные войны то с северными племенами, то с восточной империей Цин-У, то с южными кочевниками. Зив, каким он был сейчас, появился не так давно - ещё ста лет не прошло с тех пор, как король Хану объединил три крупнейших народа юга, положив начало Зивскому королевству. Да и последняя торренсийская война отгремела меньше двадцати лет назад - знаменитое сражение с Гунгом, одним из северных малых княжеств. Именно во время Гунгского похода погиб отец Натана. Сейчас, конечно, в королевстве относительно спокойно, но и правление последнего короля удачным назвать сложно. Торренс состоял из большого количества маленьких и не очень княжеств, каждое со своим князем и тараканами. То, что они платили налог королю и содержали его армию, ещё не значило, что все были согласны с политикой двора. Единая монета и единая сеть дорог значительно облегчали всем жизнь, но каждый спал и видел, как сидит на престоле или сажает туда своего ставленника. Теперешний король был юн, слаб и нелюбопытен. Он до сих пор держался на троне только благодаря королевскому магу Брентону.