Чтение онлайн

Дух смотрел на Арсагруса. Толпа, которая раньше восторгалась его успехами, не разбежалась после наступивших неудач, а утешала игрока и всячески поддерживала.

— Знаете, — проговорил я, — у меня есть определенные сомнения. Если Симигл всё время был заперт в шкатулке, откуда ему знать о наших делах с вызовом и духами?

— Я просто узнал это, как только увидел вас. Мне известно очень многое. Просто потому, что я — это я. Такова наша природа, — отвечал Симигл. — Понимаешь? Духи огня оберегают огонь, поддерживают его. Ты никогда не замечал, как сквозняк внезапно задувает трепещущий огонек свечи, но тот спустя миг снова разгорается? Это ихработа. Я — Авантюрный первооткрыватель. Моя природа — узнавать новое.

Дух ненадолго прервался. Мы с друзьями переглянулись. Дух просто узнал, когда увидел нас? И красноволосый тоже может становиться духом? Какова его природа после превращения в бесплотное создание? Задать этот вопрос помешал Симигл. Дух продолжил:

— Я исследую то, чего многие мои сородичи не знают — жизнь людей. Это так интересно. Иногда я вижу, что вы все действуете так, будто являетесь не просто отдельными личностями, а частями чего-то целого. Реагируете на события, которые произошли с кем-то другим, хотя даже не знаете о случившемся. Делаете это по наитию. Меня это забавляет, но также я вижу в этом шанс возвыситься и стать кем-то большим.

— Есть и другие носители печати авантюризма, — продолжал рассказывать дух. — Те, кто идут в неизвестность ради своего вида, достойны такого титула. Я из подвида первооткрывателей, но есть и воины, старатели, даже — авантюрные хранители традиций. Посмотри на этого человека, он — мой инструмент исследования. Я бросаю его в самые разные ситуации и проверяю результат. Как он отреагирует? Что сделают другие? Это помогает мне лучше понять вас — людей. Взамен я помогаю ему добиться разных целей. Он называет это удачей.

— Что тебя связывает с Эриком? — настороженно спросил Имомуши.

— О! Ты зовешь его этим именем? Как чудесно! — Симигл с восторгом посмотрел на красноволосого. — Для нас это слово не имеет большого смысла. Мы зовем его Великим правителем Красным.

— Это странное совпадение, — Эрик неловко рассмеялся. — Я читал, что мое имя имеет скандинавское происхождение и буквально означает «вечный правитель».

— Духи очень хороши в управлении случайностями, — загадочно улыбнулся Симигл.

— Почему вы называете его правителем? — удивился Имомуши.

— Потому что это — его природа, — пожал плечами маленький человечек. — Для нас, духов, он — Великий правитель Красный.

— У тебя есть сила подчинять духов? — Имомуши повернулся к товарищу, но тот лишь снова рассмеялся и покачал головой.

— Глупый, — Симигл в воздухе схватился за живот, прикрыл рот ладошками и замолотил ногами в приступе веселья. — Подчиняет? Так делают тираны. Уговаривают — переговорщики. Выпрашивают — нищие. Правителем нельзя стать по праву личной силы, хитрости или обмена выгодами. Ты когда-нибудь видел существо, которое хочется баловать? Человека, которому хочется посвятить всего себя? Ты протягиваешь конфету ребенку и наслаждаешься его искренним счастье. Спрашиваешь пожилых предков, чем можешь помочь, и делаешь это с радостью. Власть нельзя завоевать — только вручить. Мы, духи, вручаем власть над нами Великим правителям. Семь цветов стоят над нами, и мы с радостью им подчиняемся. Мы видим природу людей лучше вас самих. Мы знаем, кто достоин нашего служения.

— Это… — Имомуши переводил взгляд с духа на своего красноволосого друга. — Ты покорил их харизмой?

— Кто знает, — Эрик пожал плечами. — Все говорят, что я — компанейский парень. Я ведь не палочка-выручалочка для каждого нуждающегося и бываю неприятным типом, но никто не может долго держать на меня зло. Мне доводилось биться на ринге, но мои противники не расстраиваются проигрышу от моих рук. Когда я добиваюсь успеха в делах, мне не завидуют. Харизма? Мне сложно понять, как это выглядит со стороны. Я… просто люблю весь этот мир, людей, духов, животных. Это специфический взгляд на жизнь, но, кажется, мир отвечает мне взаимностью.

— Ладно, — Имомуши задумался на пару секунд, но в итоге продолжил говорить с Симиглом. — Может, уже ближе к делу? Ты обещал рассказать о духах, против которых нам предстоит бороться.

— Клан Сью. Могущественные. Особый клан, в который входят лишь по специальному приглашению, — Симигл посерьезнел. — Я знаю, что происходит. Они начали свою важную игру. Снова. Не спрашивайте о цели игры или их планах. Этот клан выше меня. Даже среди равных они выдающиеся. Те, кто знают их замыслы, будут молчать.

— Как нам их победить? — не выдержала Карлайла.

— Никак, — дух смотрел на женщину с озадаченным выражением лица. — Могущественный клан Сью победить невозможно, потому что они не могут проиграть. Можно отложить их триумф, но не пресечь его на корню. Это клан, создающий героев. Они побеждают всегда. Такова их природа.

— У нас есть сильнейший, — фыркнула Карлайла.

— Сильнейший? — Симигл растянул улыбку так широко, что его глаза сощурились. — Девочка, ты ошибаешься. Человек с лошадью — не всадник. Владеть быстрым скакуном и уметь на нём ездить — разные вещи.

Дух повернулся ко мне. В его глазах светилось ожидание.

— Тогда скажи мне, Симигл, — я подошел ближе. — Если мы сможем победить клан Сью, что это нам даст?

— А что бы ты хотел получить? — задал встречный вопрос дух.

— Некоторое время назад у меня появился план, — при моих словах глаза духа распахнулись. Он резко взлетел и почти уперся мне в лицо.

— Да-да, — забормотал он, — говори скорее!

— Я хочу сделать своих друзей сильными, могущественными, сильнейшими… — от каждого моего слова дух, казалось, приходил во всё больший восторг. — Что ты можешь предложить?

— Не я, — Симигл с выражением удовлетворения на лице скользнул назад, создавая между нами дистанцию в полметра. — Сделай себе и своим друзьям одолжение. Используй все возможности для победы. Создай такое препятствие, которое заставит клан Сью считаться с тобой. Ты хочешь превратить своих товарищей в могучих героев? Это их специальность. Клан Сью найдет бесконечное множество способов помочь тебе в этом деле.

— Почему ты такой довольный? — не удержался я от вопроса.

— Потому что сейчас ты действительно ведешь себя как один из сильнейших, — в глазах духа появилась мудрость. Странное дело, я буквально ощущал её в Симигле. Так же как раньше — озорство, веселье, насмешку. Дело не просто в выражении лица… Это словно… Ту-дум. Я снова услышал его. Ритм. Такт мира. Незримая пульсация распространялась вокруг, отражалась от моих друзей, от посторонних за стенами, от странных потоков в пространстве. Волна разбивалась и множилась, связывая всех вокруг странным ритмом. Это не был пульс, навязанный моей манипуляцией аурой. Я ощущал движение окружающей реальности.

Замершие лица друзей подсказали, что моё восприятие мира снова ускорилось. И дух поспевал за мной. Я видел это по движению его глаз, небольшим жестам рук. Человечек неспешно огляделся вокруг, а после вернулся в прежнюю позу. Эхо пульсации силы затихло и всё продолжило двигаться на привычной скорости.

— Только по-настоящему сильные заботятся о других, — заявил Симигл, словно ничего не случилось. — Слабые не могут даже на короткий отвлечься от самих себя.

Слова казались одной из тех очевидных истин, что повсюду раскиданы по транснет. И всё же — сейчас, из уст этого духа я видел в них важную истину.