Чтение онлайн

— Сын. Ты прекрасно знаешь, что участники бета-теста не должны заходить в игру в течение двух месяцев, чтобы не мешать новым игрокам. Геймеры могут относится к таким вещам серьёзно. Оставив игровые вопросы в стороне, мы оба знаем, что твои действия не так уж безобидны, как ты пытаешься показать, но я не против.

— Хм! — ВетерДуш не сдержалась. — Думаете, Восемь нулей и Восемь единиц позволят издеваться над их сыном? В их руках 42 % акций «Десятки».

— Ты не слишком хорошо знаешь ситуацию, да? — мафиози рассмеялся. — Они очень любят сына. Именно поэтому не станут вмешиваться в происходящее. Так же, как и я не буду мешать, если кто-то захочет проучить моего ребёнка и наказать за излишнюю самонадеянность. Байт и Такуко в этом отношении на равных. Ты поймешь это, когда сама станешь матерью.

ВтереДуш ещё раз хмыкнула и отвернулась. Она скрестила руки под грудью, чтобы спрятать сжавшиеся в гневе кулаки. Как будто она могла родить ребенка и превратить того в заложника для влияния на Лейса! Чертов мафиози знал, как бить по-больному.

— Марина? — ласковый голос Лейса помог немного расслабиться. ВетерДуш выдохнула и мягко покачала головой, показывая, что всё в порядке. Лейс виновато вздохнул. — Давайте вернемся к обсуждению игр. У нас много работы…

Подросшие духи слетали с колонн и устремлялись к ФКМП, Такуко призывал новых. Работа двигалась медленно, но без препятствий. ВетерДуш тихо вздохнула. Им нужно сделать заготовки для семи новых игровых миров. Один только призыв духов, их выращивание и сонастройка техники для параллельных пространств потребуют не меньше недели… Очень долгой недели.

— Видишь, Лавусай, — заговорил Такуко, — сюда действительно стоило прийти. Не каждый день удается оказать такую огромную услугу кому-то важному. В будущем, когда мне понадобится помощь в чем-то или я попрошу закрыть глаза на некоторые вещи… Ты ведь согласишься, да? Лейс…

ВетерДуш вскинула голову, впиваясь взглядом в наглеца. Лейс замер. Тиргон тихо хмыкну и покачал головой, но ничего не сказал.

— Не волнуйся, — продолжил Такуко с приторной уверенностью на лице, — игра не пострадает. Обещаю. Разве что некий человек может пережить не самые приятные вещи, но если ты не знаешь, кто это, то и волноваться не о чем. Ведь так? Люди переживают о других, но беды незнакомцев быстро забываются. Не нужно слишком много думать. Так… мы договорились? Лейс?

Молчание затянулось. ВетерДуш набрала воздух в грудь, но прозвучавшее слово заставило её замереть в неверии.

— Да.

«Лейс… Это ведь… мне послышалось? Не может…»

— Да, — повторил он, уже тверже и увереннее, — мы договорились.

— Вот и замечательно, — оранжевоволосый расхохотался.

ВетерДуш ощутила горечь. Мерзкую. Противную. Душащую сердце. В этот миг её глаза наполнились разочарованием. Краем глаза она заметила неодобрение на лице Тиргона.

«Лейс… Как ты мог… Это уже не просто клетка чужих амбиций. Это цепи твоей идеи. Они связывают тебя и меняют… — ВетерДуш была звёздным геймером, но не слишком-то почитала кодекс и все прочее. Многие игроки казались ей немного инфантильными и нерациональными, но было кое-что, в чем она соглашалась с приверженцами кодекса. Отбросы без моральных границ, без какого-либо подобия своего внутреннего набора правил и нерушимых законов, не заслуживают уважения. — Лейс, как ты мог? Неужели ты не понимаешь? Именно с такого равнодушия и начинается… падение.»

В этот день ВетерДуш стала свидетелем того, как бывший гениальный геймер-стратег Сверчок, непревзойденный Демиург мира «Десятки», удивительный человек, положивший начало ускоренному изменению человечества с переходом в новую эру, её возлюбленный Лейс Мургон…

…стал падшим.

Утро началось со звонка Первета. Видимо, что-то донатски срочное, раз он решил набрать меня в пять утра. Алиса лениво похлопала меня по лицу, намекая поскорее ответить и не мешать ей спать.

— Я хочу сделать этот звук невидимым… — невнятно просопела она сквозь дрёму, но в итоге только исчезла сама.

Смотреть на одеяло, накрывающее пустоту довольно бодрящий опыт. Браслет продолжал пищать. Пришлось вставать и топать в ванную. Пока я приводил себя в порядок, Первет взволнованным голосом рассказывал:

— У меня есть новости, и не очень хорошие. Нужно встретиться лично.

— Мы сейчас у Родрика, — я нажал кнопку на браслете и Первету отправились мои координаты. — Тут Алиса, Карлайла, Имомуши и Верлад с Зиккуром.

— Понятно. С инженерами тоже нужно будет переговорить. Скоро буду.

— Угу, — я прополоскал рот и добавил, — не удивляйся, когда прибудешь на место. Если покажется, что ошибся местом, значит — прибыл точно по адресу.

— Байт, — Первет — вот уже редкость! — говорил совершенно нормальным голосом, без кривляний и подколок, — я думал бесить людей странными выражениями — моя специальность, а не твоя.

— Скажи это Родрику и его дому, а не мне.

— До встречи, — буркнул «Клоун Бездны» и завершил разговор. Кажется, маленькая перебранка подняла ему настроение.

Через час с небольшим все уже успели проснуться, сделать утренний комплекс и собраться на террасе за лёгким белковым завтраком. Ореховый сыр, авокадо с яйцами и йогурт на десерт. Небольшие, но насыщенные калориями порции.

Первета привез на гольф-каре один из местных постояльцев. Старик что-то радостно втолковывал бывшему военному и на прощание похлопал по плечу. С нашей последней встречи прошло пару недель, и Первет ожидаемо не слишком изменился. Армейские ботинки, просторные штаны, безрукавка с жилеткой, оставляющие на обозрение окружающих покрытые шрамами жилистые руки. Ладони прикрывают перчатки без пальцев. Козлиная бородка и зачесанная вверх челка отвлекали внимание от залысин над висками. Обычно Первет демонстрировал на лице насмешку, но в этот раз выглядел серьёзно. Из-за этого член нашей гильдии казался старше, чем обычно.

— Привет! — первой поздоровалась Алиса. — В следующий раз не нужно звонить так рано.

— Думаешь, я этого хотел? — Первет махнул рукой, приветствуя остальных. — Я просто выполнял последнюю волю моего бывшего коллеги.

— Тогда все нормально, — кивнул Родрик, хотя звонили даже не ему. — Просили позвонить как можно быстрее? У нас тоже такое случается.

Настроение за столом испортилось.

Первет не обратил на это особого внимания и схватил со стола планшет. Он быстро подключил его к браслету и воспроизвел видео. На экране крепко сложенный мужчина в костюме рассказывал довольно странные вещи:

— На «Десятку» готовится нападение. В её основной код будет введена уязвимость, чтобы подпольный мир мог использовать закрытые каналы для совершения незаконных операций. Учитывая огромную защиту, мы должны предотвратить эту возможность. Я не могу сказать, кто именно этим занимается, чтобы не рисковать своим прикрытием. Нужно усилить меры безопасности и ускорить проект «Новые стражи». Ещё раз — не пытайтесь узнать, кто именно угрожает безопасности из людей, потому что это бесполезно. В деле задействованы духи. Насколько мне известно, целый клан. Сколько бы вы ни ловили людей, духов все равно ограничить не выйдет. Если это видео ушло по назначению, значит я мертв или пропал без вести. Отнеситесь к предупреждению максимально серьёзно!

Видео закончилось.

— И это всё? — удивился Верлад. — Защищайтесь от духов? Духи управляют этой игрой по договору со Сверчком. Десять столпов, отсюда и название «Десятка». Только некоторые духи стали игроками и пытаются развиваться через взаимодействие с людьми в виртуальном мире. Как именно будет совершено нападение? Через управляющих духов или играющих? Какой клан намерен напасть? Когда? Мы с Зиккуром чистые технари, но даже мы знаем, что безопасность игры уже на максимальном уровне. Десять столпов в ней это не программы, а симбиоз нейросетей и «могущественных» духов. Они никого не пропустят. Если они не смогут защитить свою территорию, то как мы можем вмешаться?