Чтение онлайн

— Мой дом… не меняется, — Алиса смотрела не на додзё, а на огромный экран над зданием. На нем транслировалась девушка с короткой стрижкой. На записи брюнетка в просторной толстовке и коротких шортах лихо махала ногами. Под этой демонстрацией нехитрых приёмов бежала строка текста: «Победи мастера додзё и получи его дочь в подарок! Хочешь жениться на красотке? Победи её отца! Не можешь? Записывайся на тренировку и он сам научит тебя сильным приёмам!»

— Действительно, некоторые вещи не меняются, — пробормотал я.

— На самом деле изменилось, — нам навстречу вышел Мейо. Темноволосый парень невзрачной наружности. Дедушка Алисы встретился с ним во время бета-теста «Десятки» и по какой-то причуде решил взять в ученики. Мейо посмотрел на экран с горьким выражением лица. — Мы с Клариссой встречаемся, но поскольку я ещё не победил тестя… Он пытается мотивировать меня на тренировках. Но я и так с мастером выкладываюсь на полную.

— Давно это висит? — спросила Алиса, её взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Всего пару часов, — ответил Мейо.

— Ясно, — Алиса посмотрела серьезным взглядом на ролик, но продолжать тему не стала. — Дедушка уже вернулся?

— Да. Он вынес шкатулку с духом, как ты и просила.

Мейо повел нас внутрь додзё, игнорируя очередь из претендентов на бой. Судя по обрывкам разговоров, они надеялись измотать моего будущего тестя чередой поединков и драться по кругу, пока кому-то не повезёт свалить его. Попытки платные, поэтому он не станет вырубать их одним ударом, а будет доить до последнего. Претенденты это смекнули и планируют использовать против него самого. Какая-то битва жадности против похоти. Мой будущий тесть так отчаянно ищет способы собрать денег. Ну, что сказать… Наверное, это его плата за жизнь с восемнадцатью женами. Даже думать не хочу, как он всё это провернул и с чем должен сталкиваться.

— Эй! — возмутился один из посторонних парней. — Почему они проходят без очереди?!

Мейо не смутился. Он мягко улыбнулся, подошел ближе и поклонился недовольному. Не поднимая головы Мейо продекламировал:

— Начало всегда появляется одновременно с концом. Без цели нет пути, а дорога существует лишь для тех, кто двигается по ней. Бессмыслица полна плодами гения, но собрать их может лишь достойный. К чему это всё? Забудь, я подожду гения, что осмыслит важность встречи с новыми людьми, что способен узреть великое будущее неказистого прохожего.

После этого ученик Фиалочки развернулся и ушёл.

— Что за бессмыслица… — пробормотал недовольный парень, но тут же одернул себя. — Бессмыслица полна плодами гения? Узреть… Эй, кто-то знает, что значит это слово — «узреть»? Соберёт только достойный… Это что, какая-то загадка?

Пока недовольный с друзьями что-то обсуждал мы зашли внутрь.

— Что это значит? — спросил Имомуши. — Твои слова?

— Да просто набор фраз, — Мейо пожал плечами. — Мастер всегда отделывается чем-то таким, когда не хочет со мной говорить. Я уже привык, вот и подхватил несколько трюков.

— Угу, ты молодец, — похвалила Алиса. — Это ментальная техника. Запутывание через ассоциативные цепочки образов. Она называется «Гранит лженауки». Это относительно новая техника. Чем более умным себя считает человек, тем лучше она против него срабатывает.

Неожиданно сзади раздались крики недовольства. Все их перекрыл звучный голос:

— Долина безмолвия упокоит твои крики. Не будешь кричать? Значит, ты уже в ней. Может, попробуешь выбраться? Не верь себе, если ты жалок, не верь другим, если они ничтожны. Во что верить? Кому верить? Решать это имеют право лишь сильные, могущественные и сильнейшие. Из их ли ты числа? Великий ли ты? Носишь ли титул Рыцаря, отмечен ли печатью Авантюризма? Имеешь ли иные титулы? Нет? Тогда не говори со мной, презренный, оставь свою мнимую мудрость и лживые мысли при себе, ибо миг моей жизни дороже всей твоей, даже если растянуть её до вечности!

Снаружи додзё расплескалась тишина. В дверь прямо за нами быстрым шагом вломился высокий парень с алыми волосами.

— Ну, как? Я правильно использовал приём? — он радостно усмехнулся. Мы с Алисой настороженно переглянулись.

Этот тип упомянул ранги манипуляции аурой… Кто он такой?

— Эрик? — раздался удивленный голос Имомуши.

— Давно не виделись, Александр, — радостно ответил красноволосый.

— Называй его Имомуши, — возмутилась Карлайла.

— Геймерские ники, да? Без проблем, — согласился Эрик. Он подошел и крепко обнял друга. — Смотрю, ты втянулся, а когда-то нос воротил от игр.

— Что ты здесь делаешь? — удивился Имомуши.

— Ищу тебя и твоих друзей. Птички нашептали, что вы будете здесь, — Эрик указал на плечо и там медленно проявились небольшие птицы с острым клювом. Их перья переливались оттенками и медленно меняли основной цвет с синего на зеленый, затем желтый и в обратном порядке. Имомуши растерянно посмотрел на плечо друга. Ожидаемо, он этих птиц не видел.

— Манипуляция аурой? — настороженно спросила Карлайла.

— Нет-нет, — Эрик добродушно улыбнулся. — Это духи. Один из кланов собирается устроить переполох. Раз уж вы приняли решение играть против них, другие фракции готовы помочь, но только небольшой информацией. Не более того.

— Что? — Имомуши смотрел на красноволосого, словно видел в нём что-то новое. Слишком своевременно этот тип появился. И почему только сейчас, а не раньше?

— Я отвечу на все вопросы, но сначала спарринг, — Эрик как-то слишком резко поменял тему. Не дожидаясь, пока его забросают вопросами, он повернулся к Алисе. — Мы можем воспользоваться комнатой без посторонних глаз?

— Да, идите за мной, — мою девушку ситуация совершенно не взволновала. Словно приход незнакомца и просьба устроить спарринг в закрытой от других комнате — это обычное дело. Хотя да, для её семьи это и правда обычно.

Алиса провела нас к просторной комнате с тремя пустыми площадками для поединков. Мимо нас с любопытством на лицах проскользнуло несколько девушек. Я узнал в них сестёр Алисы. Друг на друга они не слишком походили, ведь были рождены от разных матерей. Мы не слишком много общались, но у них был в чём-то похожий темперамент. Видимо, сказывается единый подход в воспитании.

— Отлично, — сказал Эрик, оглядываясь по сторонам. — Просто отлично. Мы скоро можем посмотреть на бедного запертого духа?

Эти слова заставили остальных уделить ему ещё больше внимания. Красноволосый и о нашей цели знает? Духи шпионят? На самом деле, я никогда не пытался понять, на что эти существа вообще способны. Какое упущение.

— Я уже попросила сестру сходить за ним, — Алиса смотрела на красноволосого с подозрением. — Ей понадобится время, чтобы поговорить с дедушкой и забрать шкатулку.

— Это здорово! — обрадовался Эрик. — Как раз хватит времени на спарринг. Ну же Имомуши, иди сюда и покажи мне, насколько изменилась твоя форма с тех пор как ты специально себя искалечил на тех соревнованиях.