Чтение онлайн

Столкновение птицы с землёй отметилось глухим стуком. Стражник тут же обнажил меч, но подходить к брыкающемуся на земле орлу не стал. Всякий геймер знает, стражник в локации может победить что угодно. Если он не нападает, значит дело точно не чисто. Я тут же спрятался за слугой местного короля и осторожно наблюдал за орлом из-за живого щита. Птица пронзительно закричала. Мерзкий голос так давил на уши, что я скривился.

Иллюзия замерла. Орел начал быстро скрести лапами и почти вышел за границы фальшивых образов. Иллюзия несколько раз мигнула и снова окрепла. При этом картинка странно перевернулась. Внизу теперь виднелось небо, а цветы росли вверх ногами, упираясь лепестками в землю. Иллюзия снова замерцала. В ней появились бабочки.

Орел раскинулся на земле. Птица сложила крылья и вытянула ноги в воздух, упираясь в иллюзорную лужайку. Удержаться ровно на изогнутой спине в странном подобии стойки на лопатках орёл, разумеется, не мог. Птица тут же стала заваливаться на бок. В полупрозрачной иллюзии это выглядело как чрезвычайно мощный порыв ветра от взмаха крыльев бабочки. Орёл раскрыл крылья, пытаясь поддержать равновесие. Птица дернула ногами, будто в прыжке и попыталась взлететь, но поскольку из-за иллюзии верх и низ для неё поменялись местами — ничего не вышло.

Орёл лежал спиной на земле. Он зло крикнул и попытался съесть бабочку в иллюзии. Прямо на глазах у нас со стражником птица злостно ударила головой о землю. В иллюзорной части это выглядело так, словно орла ударом крыла нокаутировала небольшая бабочка. Птица зло закричала! Орёл бился головой снова и снова, мало-помалу создавая кратер. Кажется, он даже радовался, что постоянно отвоевывает кусочек пространства и может поднять голову «чуть выше». В конечном счете орёл нанес особо сильный удар и отрубился. Иллюзия мигнула и втянулась в голову птицы. Небесный хищник начал нервно дёргаться. То шевельнет лапой с дрожащими когтями, то крылом, то головой. Кажется, ему снился кошмар.

Удивительно, но орёл не особо пострадал после падения и попыток протаранить землю с помощью головы и силы мышц шеи.

— Почему он не пострадал? — спросил я у стражника.

— Что ему будет. Это один из слуг дракона. Он на них защиту от мечей и дубин накладывает, — стражник осмотрел подергивающегося орла, кивнул сам себе и с заметным облегчением вернул меч в ножны.

— И долго она действует? — поинтересовался я.

— Долго, — ответ стражника ясности не внёс. — Успеет улететь.

— Может, связать его?

— Не, неа, не-не-не, — стражник замотал головой. — Мы пробовали. Все связывающие штучки и заклинания просто сгорают.

— Дракон? — уточнил я.

— Он самый, — кивнул стражник. — Дочь принцессы нашей похитил. Если хочешь поговорить с кем-то из челяди в замке — это с утра без проблем, но если планируешь увидеться с королем — сначала избей дракона и верни его внучку.

— Нериану похитил дракон? — не поверил я. — Ты серьёзно? Куча слуг и стражи не смогли её защитить? Не говоря уже о дворецких. Если они не смогли это сделать, то все остальные…

— Тише, — прошипел стражник. Он нервно оглянулся по сторонам. — Слушай, не срывай планы Его Величества, понял? Они с драконом договорились. Огромной зверюге скучно. Он взял младшую принцессу в гости и каждый день выводит на прогулку. Даёт ей приключения и всё такое. Она же давно хотела веселья. Вся в мать, сам понимаешь. Дракон её защитит от любой угрозы. Взамен — мы всех «туристов», вроде тебя направляем к нему. Вы приходите к зверюге, дерётесь, умираете, воскресаете и все довольны. Дракон даже свои сокровища раскидал по округе — попрятал там и сям редкие артефакты, чтобы у вас был шанс хоть как-то ему навредить. Зря, конечно, если тебе интересно моё мнение. Там довольно мощные штучки есть. Это же сказочное королевство. Тут всё возможно.

— Ага, — понял я. — И действуют эти «мощные штучки» ограниченное число раз?

— Само собой, — махнул стражник. — Будь иначе, все местные большие шишки уже сами бы дракона в осаду взяли. Стали бы они вас дожидаться?

Вот, что собирает клан Сью. Сокровища дракона. Они хотят выполнить главный квест сценарной локации? Зачем? Что они вообще делают в игре? Это территория геймеров — моя территория! Донат побери, кто этих духов разберёт…

— Что будет, если мы хорошо повеселим дракона? — уточнил я.

— Да, ничего. Он «вернёт» Нериану, король выдаст из своей сокровищницы что-то не слишком ценное, — стражник пожал плечами. — В общем, как обычно. Хочешь, участвуй в развлечении Дракона, не хочешь — поброди по округе, поохоться. Только не болтай.

— Могила, — уверил я стражника, но под его скептическим взглядом вспомнил о некромантах, заклинателях духов, храмах воскрешения… — Кхм! Я имел в виду, ты же меня знаешь. Труппа «Опережающие» не из болтунов.

После этого стражник удовлетворенно кивнул.

Внимание! Учитывая наличие у труппы «Опережающие» бессрочного соглашения со сказочным королём («Слово — серебро, а молчание — репутация!»), стражник испытывает к вам повышенное доверие. Как глава своей труппы Вы поставили на кон репутацию всех участников и пообещали не раскрывать правду о похищении Нерианы. Будьте осторожны! Ситуация связана с королевской честью. Наказание за раскрытие информации будет чрезвычайно высоким.

— И зачем сода прилетел этот орёл? — я скосил глаза на оповещение но затем продолжил болтать со стражником. — Разумеется, чтобы заманить потенциальных жертв к дракону. От него регулярно прибывают те или иные звери. Мы рассказываем «туристам» о сокровищах дракона, наградах и прочем. Они идут за зверями и находят логово дракона. На пути их встречают испытания. Без одного-двух сокровищ дракона их пройти не получится. Слишком слабые жертвы зверюге тоже не интересны.

— Вот как, понятно, — я покивал. — Моих товарищей тут не встречал?

— Нескольких видел, болтались тут и там, — стражник неопределенно помотал головой. — По именам я вас не помню, так что точнее не скажу.

— И на том спасибо, дружище, — я поблагодарил стражника и вышел из игры.

Все уже вышли из своих капсул. Я переоделся и отправился к остальным. В чём прелесть капсул в режиме мояши, так это в отсутствии необходимости разминаться после них. Неполное погружение в виртуальность помогает повысить реалистичность и вдобавок помогает телу, а не вредит ему.

— Байт, — Родрик бросил в меня жестяной банкой с овощным соком, — ты, наконец, здесь. Сколько времени тебе понадобилось, чтобы добраться до короля? Я справился за двадцать минут. Верлад с Зиккуром за полчаса. Тавур — за двадцать пять, Имомуши с Карлайлой — за пятнадцать успели добраться.

— Три часа, — я вскрыл банку и с удовольствием глотнул сока. Я больше люблю теплый овощной сок, но сейчас и такой сойдёт.

— Новый костюм настолько ухудшает отзывчивость аватара? — удивился Верлад. — Локация динамичная. Она должна доставить игрока к замку короля, как только он достигнет минимального порога адаптации к виртуальности.