Чтение онлайн

— Ага! — Иоши усмехнулся и, вытащив из-за пазухи небольшой кожаный мешочек, подкинул его на руке. — Только, сожрав их, демоны попросят добавки. Ведь это никакие не бобы…

— То есть нас все-таки обманули? — хмыкнул я, поморщившись от боли в запястьях. — Но почему они тогда не продали нам этой дряни побольше?

— Это не дрянь, — Иоши распустил завязку на мешке, продемонстрировал мне его содержимое. — Это семена Оши, и стоят они намного дороже уплаченных денег…

Внешне семена были похожи на красную фасоль, из которой мама делала по праздникам лобио. Небольшие, чуть приплюснутые, но… на хрена оно мне сейчас?

— И… что? — поморщился я, подняв взгляд на приятеля. — Зачем ты мне их показываешь? Собрался посадить?

— Нет, — вздохнул енот. — Оша растёт только на севере Синего леса. Ее семена использовались как приправа, но как ты понимаешь, никто этих семян не видел уже давно.

— Ты серьезно?! — выдохнул я, как только до меня наконец дошло. — Хочешь сказать, что эти деятели прошли через Аокигахару и заглянули в гости к Темному князю Сегету [241] ?!

— Нет, вряд ли, — покачал головой енот. — Эти дураки не знали истинную цену семян. Думаю, они где-то их нашли и отнесли на проверку к такому же идиоту, а тот, не разобравшись, ляпнул первое, что пришло на ум.

— Да, возможно, — кивнул я. — Когда все это закончится, нужно будет съездить в Руту и побеседовать с этими господами, а сейчас пошли. И так кучу времени потеряли с этими разговорами.

— Погоди! — Иоши сделал останавливающий жест. — Нам нужно подождать возвращения Эйки. Я не смогу прикрыть тебя как она.

— А почему тогда за князем пошёл не ты? — поморщился я, не понимая всех этих перестановок.

— Потому что Эйка быстрее и ее Силы хватит, чтобы вернуться и снова дойти, — логично пояснил происходящее енот. — К тому же мы не думали, что ты так быстро придёшь в себя.

— Хорошо, а когда она вернётся?

— Да должна уже, — немного смутился Иоши. — Я когда сюда шёл, был уверен, что она здесь.

— Тогда хорош болтать! Поднимайся и вперед! Эйка на моей памяти никогда не опаздывала, а значит, что-то ее задержало!

Произнеся это, я вскочил и… с трудом устоял на ногах. Голова пошла кругом, словно мне вкололи наркоз! Запястья стиснули огненные тиски, колени стали ватными, грудь на мгновение заледенела.

Каким-то чудом я все же удержал равновесие, а спустя пару секунд все прошло. Я снова почувствовал твёрдость в ногах, оберег на груди успокоился, и только запястья продолжали немного покалывать. По ощущениям — как статическое электричество, ну или что-то похожее.

— Что?! Что с тобой?! — испуганно выдохнул енот, заметив мое состояние. — Таро! Не молчи!

— Уже порядок, — успокоил я разволновавшегося приятеля. — Голова слегка закружилась, и руки у ладоней немного побаливают. Видимо, ещё не до конца отошёл.

— Идти можешь?

— Да, конечно, — я кивнул, быстро надел доспехи и пошёл к выходу. Енот поплёлся следом за мной.

Домик заклинателя стоял на краю небольшой живописной полянки, которую окружал редкий лиственный лес. Обойдя две давно заброшенных грядки, я остановился и, обернувшись, вопросительно посмотрел на тануки.

— Сейчас… — Иоши озабоченно вздохнул и оглядел окружающие поляну деревья. — В общем, поступим так: сейчас по лесу дойдём до того места, где мы с Эйкой обнаружили следы Королевы асуров. Лисица будет возвращаться именно так, и возможно мы ее встретим. Если нет — уйдём в астрал и двинем по краю леса. Выйдет на сколько-то «шагов» больше, но в лесу я хоть как-то смогу тебя спрятать.

— Ну веди тогда, — пожал плечами я. — Время уходит.

— Погоди, мне нужно проверить.

— Что проверить? — поморщился я.

— Тебя, — хмуро буркнул енот. — Выставь перед собой ладонь и, закрыв глаза, попробуй создать на ней бабочку.

— Какую ещё, на хрен, бабочку? — возмутился я, не понимая, что происходит.

— Делай, что я сказал, — устало произнёс Иоши. — Пожалуйста! Это очень важно! Для тебя и для всех нас.

— Хорошо, но тогда скажи, как мне ее создать?

— Просто представь… Это не сложно.

Я кивнул и, ни о чем больше не спрашивая, выполнил требуемое. Закрыл глаза, выставил ладонь и попытался представить на ней мотылька. Не знаю, что задумал Иоши, но не хотелось терять время на выяснения. По дороге, если нужно, он все расскажет и так.

Первые секунды ничего не происходило, а потом вдруг снова загорелись запястья, и я почувствовал, как кровь течёт по венам вытянутой руки. В следующий миг ладони коснулось прохлада, запястья перестали болеть, а напротив обречённо выругался енот.

По-прежнему не понимая, что происходит, я открыл глаза и увидел полупрозрачного мотылька.

Небольшой, серебристо-фиолетовый, он сидел у меня на ладони и едва заметно шевелил крылышками. Продолжалось это пару мгновений, а потом он исчез…

— Ну теперь-то ты, может быть, объяснишь? — опустив руку, я поднял взгляд на приятеля и… осекся, видя его состояние.

Бледный, с опущенными плечами и обреченным взглядом, Иоши напоминал приговорённого к смерти. Он словно не мотылька у меня на руке увидел, а кого-то из Темных князей. Хотя нет, в момент опасности енот превращается в супергероя, но сейчас…

— Ну а ты сам-то ещё разве не понял? — Иоши вздохнул и вымученно посмотрел мне в глаза. — Заклинание асура повредило защиту, и твоя истинная сущность начинает просачиваться вовне. Эта бабочка — она знак…

— И что тебя так напугало? — нахмурился я. — Ну вернётся моя Сила немного пораньше…

— Ты не понимаешь… — Иоши перекинулся в зверя и, не глядя мне в глаза, пояснил: — Что случится, если залить раскалённый металл в фарфоровую чашку? Твоя цепь — только выглядит цепью, а на самом деле — это оболочка, за которой плещется тот самый металл. Он просачивался по капле, и ты становился сильнее, но если все сразу…

— И что мне тогда делать? — спокойно спросил я, когда до меня наконец дошёл весь смысл надвигающейся задницы. — Как мне восстановить цепь?

— Не знаю, — покачал головой енот, — но я слышал, что боги способны влиять на истинное серебро. Возможно, тебе стоит поговорить с Хоной-сама?

— Богиня сейчас далеко и звать ее бесполезно, — вздохнул я и кивнул в сторону леса. — По дороге в Оцу, загляну в какое-нибудь из святилищ Милосердной. А сейчас пошли, и так уже времени потеряли…

— Ты главное постарайся не читать заклинания, даже если очень того захочешь, — попросил енот, не двигаясь с места. — Это может сильно ускорить процесс. Пообещай мне!