Чтение онлайн

В бегущих демонов с неба ударил десяток разрядов, испепеляя все на своём пути и оставляя в земле оплавленные траншеи. Спустя мгновение молнии соткались в гигантского фиолетового спрута, он взмахнул щупальцами, и полутысяча перестала существовать! До холма добралось не больше пары десятков.

С некоторым трудом уложив случившееся в голове, я кинул остатки Силы в клинок и прыгнул к ближайшим они. В следующий миг мне в грудь метнулась здоровенная крылатая тень. В бой ожидаемо вступила Илит.

Встретив тварь ударом клинка, я ушёл с направления атаки, но Королеве асуров все-таки удалось зацепить меня за плечо и отправить в астрал.

В этот раз не было никаких проблем с переходом. Прокатившись по траве и стиснув зубы от боли, я вскочил на ноги и, мысленно увеличив цепь у себя на запястьях, с ненавистью посмотрел на Королеву асуров.

Она висела в воздухе в трёх десятках метрах передо мной, расправив за спиной крылья. Ни о каких законах физики тут речи не шло. Хотя, какая в астрале физика? Выглядела Илит точно так же, как в нашу последнюю встречу. Легкая броня, сапоги, корона на голове и копье. Только сейчас я знал, что это не боевая форма. В боевую форму она, очевидно, перекидываться не хочет, потому что ее могут почувствовать. И только поэтому у меня получилось пережить первую ее атаку.

— Я ведь предупреждала тебя, не попадаться у меня на пути? — оскалив зубы, холодно произнесла дьяволица и, взмахнув копьем, ударила конусом Хаоса.

Ярко-оранжевая волна, выжигая все на своём пути, метнулась ко мне и бессильно разбилась о салатовый щит.

— Ты забыла, где находишься, шлюха?! — четко поставленным голосом усмехнулась появившаяся справа от меня кошка. — Проваливай в свой поганый Кимон! Здесь тебе совершенно не рады!

В следующий миг Нэко обернулась огромной чёрной пантерой и меня тут же накрыло дежавю.

Ведь это уже было когда-то! Я и она… Вот так — вдвоём… на самом краю…

Впрочем, вспомнить мне не дали. Илит бросилась в атаку, и стало не до того.

Сбив клинком выпад оранжевого копья, я выбросил вперёд обе руки и со всей возможной силой пробил гардой в район ключицы. Хрустнуло. Илит отшатнулась, а в следующий миг ей в руку вцепилась пантера. Без особого труда Нэко опрокинула крылатую тварь на траву, а дальше произошло ожидаемое. Илит начала превращение.

Мгновенно увеличившись в размерах, Королева асуров отбросила пантеру, как новорожденного котёнка, и издала ужасающий рев.

Огромная… Не меньше семи метров в высоту с покрытым костяными пластинами телом, перепончатыми крыльями и птичьей головой — она лишь отдаленно походила на свои изваяния в храме. Мощные обезьяньи лапы заканчивались жуткими пальцами с загнутыми когтями, голову венчали загнутые рога, ступни заменяли копыта. Завершив превращение, богиня полоснула по нам с пантерой оранжевым взглядом и, взлетев, вскинула над головой лапы…

— Прощай, — затухающим эхом пронесся у меня в голове голос Нэко, но… смерть не пришла!

В крылатую тварь ударил поток ярчайшего Света, а в следующий миг упавшая с неба валькирия сильнейшим ударом отшвырнула дьяволицу метров на тридцать.

Она все-таки вернулась! И вот почему Ба-Леф испугался яркого солнца…

Ростом никак не меньше Илит. В сияющей легкой броне, с белым небесным мечом и треугольным щитом… Салисэ была прекрасна даже в своей боевой форме. Парой молниеносных атак богиня срубила ошеломленной дьяволице половину крыла и ударом щита бросила ее на землю.

— Ты забыла Условия, тварь?! — больше не атакуя, холодно бросила Салисэ в морду поднимающейся дьяволице. — Ты сейчас жива только потому, что я их соблюдаю. Пшла вон! И не вздумай больше попадаться мне в таком виде на этой земле!

Ничего не ответив, Королева асуров вновь приняла облик женщины и мгновением позже исчезла. Салисэ повисела в воздухе пару секунд, затем опустилась на землю и, обернувшись ко мне, превратилась в черноволосую незнакомку.

Сейчас она была ниже меня примерно на метр, я попытался принять прежний облик, но понял, что не могу этого сделать. А еще понял, что мне остались уже считанные минуты. Проснувшаяся Сила не умещалась в мой сущности, мысли путались, перед глазами снова мелькали какие-то образы. В голову лезли обрывки воспоминаний, и мне стоило огромного труда их туда не пускать.

Кивнув подошедшей пантере, богиня приблизилась и снизу вверх посмотрела в мои глаза.

— Здравствуй, Госпожа, — прорычал я. — С возвращением…

— Здравствуй, старый друг, — с грустной улыбкой произнесла Салисэ. — Это возвращение далось мне нелегко, и в ближайшее время я помочь тебе не смогу. Вскоре окажешься в Хейанкё — этого уже не избежать. Помни, что я говорила раньше…

— Но… — прошептал я, балансируя где-то на грани безумия. — Я же…

— Ты слишком рано решил вернуться, — произнесла Салисэ и, подняв руки, взяла меня за запястья. — Подожди… Еще придет время…

В следующий миг меня накрыла волна обжигающей боли и сознание благоразумно погасло…

Видимая часть твердыни Сэта была похожа на древесный гриб. Огромный, оплывший и мерзкий. Многочисленные арки, проходы и окна издали казались дырами, что черви прогрызают в теле умирающего гриба. Эти твари всегда приползают на смерть. Вот и здесь…

На всех шести уступах Цитадели навскидку находилось не меньше двадцати тысяч неживых самых разных форм и мастей. Скелеты в проржавелых доспехах, онрё, мертвые демоны и совсем уж невероятные порождения Нижнего мира. Одних только гашадокуро я насчитал три десятка. Очевидно, почувствовав приближение армии Воина, Сэт согнал в крепость всех уродов с округи. Впрочем, они ему вряд ли помогут…

— Надеюсь, ты запомнил то, что я говорил? — не поворачивая головы, негромко произнёс стоящий слева от меня Нактис.

— Да, конечно, — покивал я, немало удивленный подобным вопросом. — Начинаем через два часа после того, когда армия Такэми-доно пойдёт на приступ. Мы следом за тобой залетаем в Зал Источника Силы через верхний проход, убиваем князей и не приближаемся к Сэту. Если что-то изменится — ты прикажешь…

Странным было то, что Крылатый никогда не задавал мне подобных вопросов. Мы ведь никогда не нарушали его приказов. Какой-то странный он сегодня с утра. С того самого момента как мы прилетели на эту скалу. Очередная хандра? Или на него так действует атмосфера Нижнего мира? Конечно, это не лес. Воздух поганый, но им вполне можно дышать, так что, скорее всего, причина не в этом. Но что тогда? Детали нападения обговорены, Воин с его армией уже на подходе. Сэт от Источника не уйдёт, а его собаки нам помешать не смогут…