Чтение онлайн

Оба вроде в порядке, и ладно. Кошке вообще плевать на любые аварии, а енота приложило, как и меня. Но раз шевелится — значит жив, а Нэко, если нужно, подлечит.

Непонятное происшествие выкинуло нас на открытую местность. Равнина, поросшая травой, тянулась вперёд километров на пять до тонкой полоски леса на горизонте. За спиной — пологий холм, поросший зарослями невысоких кустарников. Трава под ногами достигает колен, к витающим в воздухе ароматам примешивается четкий запах сортира. В километре левее пасётся небольшое стадо каких-то животных, но на домашних коров они не похожи…

— Вот же… — добавив пару фраз, которые в телевизоре обычно запикивают, Иоши поднялся на ноги, с досадой посмотрел на свой разорванный рукав и, переведя взгляд на Нэко, выдохнул: — И как это понимать?!

— Она — там, — перестав морщить лоб, пояснила девочка. — Я ре-шила — пусть не зна-ет, что вы здесь…

И только сейчас до меня дошло, что мы уже не в астрале. Не, ну после такого приземления стразу и не сообразишь, где находишься. Ну и теперь стала понятна причина нашей «аварии». Нэко почувствовала Илит и выкинула нас от греха из Тонкого мира. Здорово, конечно, но самые поганые предчувствия начинают оправдываться. Там, впереди, ребята, и если эта сука где-то поблизости, можно ожидать всякого…

— Она — это Илит? — уточнил у Нэко енот и, дождавшись утвердительного кивка, обернулся.

Внезапно его лицо побледнело. Он указал рукой мимо меня на холм, и в отчаянии прокричал:

— Таро! Там…

— Что?! — резко обернувшись и не заметив опасности, выдохнул я. — Что ты увидел?!

— Там, за холмом, демоны! Их тьма! И наши все наши тоже там…

Сука!

Взбежав на вершину холма, я окинул взглядом открывшееся пространство и выматерился, чувствуя отчаяние и безумную ярость. В душу словно плеснули азота, оберег превратился в раскалённый металл, противно заломило запястья. Эта тварь все-таки привела сюда демонов, а местным богам на это, судя по всему, положить…

Примерно в четырёх километрах от того места на таком же холме по пять сотен в ряд выстроились легионеры Ясудо. Своим нечеловеческим зрением я прекрасно видел их напряжённые лица. Нори — на левом фланге, ближе ко мне. Рядом с ним Эйка и все тридцать телохранителей. Танаки с его бойцами нигде не видно, но они, скорее всего, за холмом. Все ждут, и ждать осталось недолго.

От леса напротив к холму приближается толпа они. Демоны идут не торопясь, грузно переваливаясь на ходу и неся на плечах свои жуткие палицы. Такого количества тварей в Империи не видели, наверное, со времён Великой войны. Навскидку — полтысячи демонов, и ещё полутысяча толпится около леса, во главе с рогатым гигантом. Чудовище с ног до головы заковано в сталь и отсюда не разобрать, кто это: демон или корова.

На большинстве они — кожаные доспехи, у кого-то они укреплены стальными пластинами. Этих уродов и голыми-то хрен убьешь, а уж в броне…

Ситуация поганая и понятная…. Илит десантировала своих подручных в лесу, Эйка почувствовала это и сообщила князю, а кровный брат принял решение драться. Оно и правильно… Они в отличие от низших асуров спокойно перемещаются по астралу, и догнать отступающих людей им не составит труда. При таких раскладах разумнее выбрать удобное место и навязать противнику бой на своих условиях. Только вот тысяча демонов — это приговор даже для всей армии клана. Впрочем, выбора нет. В плен тут никого брать не будут…

Демонам осталось идти недолго. Триста-четыреста метров до строя щитов. Ребята Коямы уже изготовились для стрельбы, а мне минут десять туда бежать, если не больше. Впрочем, без меня они не закончат…

— Как же так… Это же… неправильно… — дрогнувшим голосом произнёс поднявшийся следом за мной енот. Но в следующий миг черты лица приятеля заострились, он перекинулся в зверя и, прорычав: «Твари!», побежал с холма в сторону наших.

Одновременно с этим ярость накрыла меня с головой и, смыв отчаяние, разгорелась в душе ярким заревом. Чудовищная боль сдавила запястья, а в голове зазвучал шум далекого леса, который мгновением позже сменился звуками надвигающейся грозы.

Свист ветра, яростные раскаты грома, вспышки молний надвинулись и славно бы прошли сквозь мое существо. Перед глазами возникли какие-то горы, и лицо кицунэ, взгляд которой светился любовью. В следующий миг чудовищная боль рванула тело на части и бросила меня на траву. Тело словно вывернулось наизнанку, превратилось в фарш, а потом стало вдруг невесомым. Перед глазами снова пробежала вереница картин, и я увидел возле себя чудовище, похожее на ту тварь из Чертога смерти, которую не брали автоматные пули.

Только этот монстр имел большее сходство с человеком. Здоровенный волк-оборотень или, скорее, лис… Заметив мой взгляд, он оскалился, протянул мне свою правую лапу, и я понял, что если возьмусь за неё — то умру. Просто потеряю рассудок. Возможно, не сразу, но все закончится быстро и именно этим… А ещё я понял, что смерти не избежать, ее можно только отсрочить. День, два… Возможно, неделя… Впрочем, мне большего и надо. Хватит и пары часов…

В следующую секунду меня выкинуло в реальность. Безумие никуда не исчезло. Достаточно протянуть руку, но… возможно, потом. Сейчас у меня другие задачи…

Поднявшись с травы, я удовлетворенно оскалился, скользнул взглядом по изменившимся вместе с телом доспехам и побежал.

Подготовленный боец в среднем обвесе пробежит четыре километра минут за двадцать, у меня это получится раза в четыре быстрее. Я бежал скачками и, балансируя хвостом, без труда огибал ямы с неровностями. Чувства обострились до предела, и мне было прекрасно видно, что творится впереди.

Я видел, как бойцы Коямы пускают стрелу за стрелой в наступающую толпу, видел умирающих демонов. У телохранителей в караване было только по две зачарованных стрелы, сейчас же ситуация изменилась. Да, они нереально живучие, и одной стрелой их убить невозможно, но когда лучников тридцать, и у них по полному колчану…

С полусотни метров демоны перешли на бег, и в этот момент в их строй ударила пущенная князем волна. Нори не зря берег до последнего жемчуг…

Жуткое заклинание прокатилось сквозь толпу наступающих, и долину огласил яростный рёв. Со стороны это напоминало серию взрывов на фабрике манекенов. Изломанные и окровавленные тела, болтая конечностями, подлетали в воздух метра на три! Мне на бегу не было видно, скольких у брата получилось забрать, но на пристани ширина волны была метров пятнадцать, а значит с полсотни уродов уже в Кимон не вернутся.

Уцелевшие твари продолжили бежать наверх, и часть из них влетела в выросшие на склоне кусты. В бой вступила лисица…

В следующий миг по долине пронёсся чудовищный грохот. Волна демонов накатила на щитовой строй.

Ненависть и досада разрывали меня на части… Бежать вот так, смотреть и не иметь возможности убивать! До холма, на котором происходило сражение, оставалась примерно четверть пути. Енот отстал, но Иоши не воин. Ему бы вообще по-хорошему в драку не лезть, но кто я такой, чтобы указывать другу? Там его женщина и те, к кому он уже успел привязаться. У мужчины при таких раскладах выбора нет.