Чтение онлайн

Кстати, сама девушка-синт восседала в кресле перед экраном полусферой, что создавал трёхмерную картинку. На наше появление она отреагировала тем, что повернулась вполоборота, демонстрируя закинутые на стул скрещённые ноги, грязную футболку, которая свисала с плеча и волосы сразу трёх оттенков, что прикрывали впалые глаза с мешками.

Не знай я, что передо мной синтетическое существо, что может менять личины, как перчатки, то принял бы её за типичную хикикомори.

— Чего? — насупившись, мрачно пробурчала девушка.

— Юля, как ты разговариваешь с братом! — тут же взвилась Елена.

История нашего родства среди самых близких знакомых была не тайна, как и происхождение Юлии. Однако все придерживались легенды, даже несмотря на работу защитного артефакта и защиту дома с собственной душой. Вот только даже это не могло гарантировать, что за нами никто не пытается следить.

— Брат, что привело тебя ко мне? — тяжело вздохнула девушка, смиряясь со своей судьбой и игнорируя Елену. — Чем я могу помочь тебе или роду?

Несмотря на показную наглость и бунтарский дух, тем не менее девушка оставалась верна своей программе и контракту и не отлынивала от дел. Даже сейчас она наверняка не только разговаривает со мной, но и курирует всех синтов в ночном клубе наверху. А ещё наверняка отслеживает безопасность нашего здания. Ведёт работу по нескольким мелким контрактам. Ну и, возможно, и в самом деле в виртуале болтает с Трощеным, что сейчас активно работает на Кольце.

— Да вот, хочу узнать, всё ли хорошо с твоим парнем на Кольце? Не вернулись ли «Светочи»? Может, другие наши союзники с Кольца наглеют?

Я не спешил с главной темой. Всё же светский разговор с сестрой, не только же во время завтрака и ужина разговаривать? Я прошёл в комнату и, очистив часть кровати, осторожно уселся на самом краю.

— Как будто тебе это интересно, — девушка фыркнула и отвернулась к полусфере монитора. — Ты уже всё высказал, что думаешь о моей жизни…

— Юля! — попытался возмутиться Елена.

— Брат, так и скажи, что интересно, появились ли следы твоей цели на Кольце. — проигнорировала служанку синт. — Отвечу сразу: нет. Пока всё тихо.

Я только кивнул, пропустив мимо ушей возмущение девушки. Я не хотел длить конфликт, что возник между нами месяц назад. Не хотел… Но и пойти на уступке сестре не мог. Потому и оставался в глухой обороне.

— А что по другим нашим делам? — со всем терпением и любовью, что мне присущи, уточнил я.

— В процессе… Но ты ведь хочешь подкинуть мне новую проблему, — спина девушки согнулась над виртуальной клавиатурой. — Не тяни уже, говори. Это из-за гостя, что только что приходил?

Что происходило на экране, я даже не пытался понять — сразу сотня открытых окон, вкладок, экранов, программ и прочего цифрового бреда. Вероятно, для половины из этого требовалась дополненная реальность. Для второй половины — IQ за двести, чтобы разбираться с этим с первого взгляда и соответствующие квалификации.

— Да. И я хочу понять, сможешь ли ты помочь?

— Хочешь, чтобы я взломала внутреннюю сеть императорской семьи? — с вызовом и насмешкой уточнила синт, не скрывая, что в курсе проблемы.

Я не был самоубийцей, чтобы отдавать такой приказ. Внутренняя сеть наверняка защищена искином, что будет мощнее Юлии. И даже если сестре удастся его обойти, то почти наверняка взлом заметит секретная служба и за нами точно придут.

— Ничего столь радикального. Общая информация о принцессе. Возможно, от каких-то знакомых. Или слухи из дальних уголков всемирной сети…

Пусть цензура и скрывает девяносто девять и девять процентов информации, но всемирная сеть достаточно большая, чтобы могла просочиться сотая, а может, и тысячная доля процента от истинной информации.

— И нужно тебе это к утру, — констатировала Юля. — Как всегда, всё срочно, ибо твои нужды и дела важнее всего!

— Юлия, извинись перед братом! — тут же вспыхнула служанка, что не могла позволить такой вольности никому.

Я лишь поднял руку, останавливая верную защитницу. Возможно, это выглядело, как злой и добрый полицейский… Но я в самом деле не мог злиться на Юлию. Я знал, чего она хочет. Но этот контракт мне был не по зубам. А девушка не хотела этого понимать.

— Если сможешь помочь, то я буду очень благодарен, — я поднялся с кровати. — Но я надеюсь, что помощь мне не станет для тебя бременем…

Я хотел положить ладонь на голову сестре, но та лишь отдёрнулась, не позволяя этого. На это я мог лишь тяжело вздохнуть и двинулся прочь из комнаты. Я знал, что девушка выполнит своё задание полностью и в срок. Как бы Юля ни бунтовала, но суть синта оставалась неизменной.

— Семья для меня не бремя… — различил я едва слышное, закрывая дверь в комнату.

Простые слова, что давали мне надежду, что конфликт — лишь краткий миг в истории нашей семьи.

Ночь. Прохлада. Туман. Влага словно окутывает меня пологом из капелек воды, сковывая движение и рассеивая взгляд. Вот только ни одна капля так и не осела на моём теле. Этот туман иллюзорен, как и мир вокруг. Мир внутри моей души, подвластный моей воли.

Я иду по пляжу, и пальцы ног вязнут в тёплом песке. А где-то из-за несуществующего горизонта пробивается и сразу же рассеивается в дымке неверный солнечный свет. Но я иду прочь от него сквозь туман…

Чем сильнее я становлюсь, тем более насыщенным и живым становится внутренний мир. Тем больше хочется проводить здесь времени. Тем приятнее становится путешествовать в нём и настраивать его под себя. И я этим занимаюсь почти каждую ночь. И удовольствие от этого лишь сильнее, когда знаешь, что тебя ждут.

— Вот и ты… — обволакивающий шёпот тьмы коснулся сознания незримым образом. — Пришёл ко мне…

Нет, я жаждал встречи, но не с этим кошмаром. Потому небрежно начертал в воздухе две руны: «звук» и «отрицание».

— Нет… только не опять… — и голос тут же стих, словно иллюзия.

За последние месяцы я нашёл способ бороться с кошмаром. Во снах с этим, конечно, сложнее, там меньше контроля… Но человек — существо такое, что ко всему сможет приспособиться. Хотя если звук ушёл, то чувство присутствия так и оставалось на фоне, словно холодный шлейф.

Бодряще, но терпимо.

Ещё несколько шагов и сквозь дымку тумана проступает махина здания… Вот только не моего средоточия маны — храма в греческом стиле, а намного более величественного и массивного строения, хотя и покрытого от самого фундамента до верхушки шпиля трещинами: Вестминстерский дворец.