Чтение онлайн

— Хочу, чтобы ты всегда была здесь, когда я возвращаюсь, — бормотал он, целуя меня. — Такая тепленькая, мягенькая…

Я поцеловала его в ответ, выгибаясь навстречу, а потом отстранилась и, наморщив нос, уперлась руками ему в грудь.

— Что? — спросил Родерик, вглядываясь в мое лицо.

— От тебя пахнет…

Знакомый запах пробивался через привычный аромат дыма, и сердце заколотилось от внезапной тревоги, а в голове зазвучали крики из воспоминаний.

— …хаосом, — поняла я.

— За Стену ходил, — виновато признался Родерик, поднимаясь. — Прости. Сейчас в ванну мигом. — Он задержался в дверном проеме и повернулся ко мне. — Хочешь со мной?

Принимать ванну вдвоем оказалось приятно, интимно и очень тесно. Так что в итоге я устроилась к Родерику спиной, опершись на его грудь.

— И что там за Стеной? — спросила я, медленно водя мочалкой по его руке.

— Да все то же, — нехотя ответил Родерик, целуя меня в висок. — Дошли до третьего поста, подновили артефакты, пока хаос еще более-менее смирный.

— Какие артефакты?

— На каждом посту есть что-то вроде маленького Сердца хаоса, — пояснил он. — Но они не держат защиту долго. Когда патруль достигает поста, можно активировать артефакт и получить передышку на какое-то время. Твари все равно лезут, но не прямо из-под носа.

— А нельзя поставить много-много таких артефактов и активировать их раз и навсегда? — спросила я.

Родерик хмыкнул, потерся подбородком о мою макушку.

— Я над этим работаю, — сказал он. — Но хаос разъедает. Уничтожает то, что было сделано. Только поставили артефакт на одном посту — на другом он уже не работает или вовсе исчез. Если бы можно было пойти за Стену и сделать все за раз… Но магов не хватает, и никто не может пробыть там слишком долго.

— Даже ты? — я повернулась и посмотрела в его глаза, теплые от огня.

— Даже я. Ну-ка теперь ты расскажи, чем занималась, — потребовал он, приподнимая меня и разворачивая к себе лицом.

— Уроки делала, — ответила я, и это, в общем, было правдой, хоть и частичной.

— Молодец, — похвалил меня Родерик, а потом поцеловал, и нам стало не до разговоров.

— Девочки просто умоляли меня отправиться с ними на бал, — заявила Марлиза, которая летела рядом с Родериком, держась так, чтобы быть вровень. — Конечно, они очень волнуются, бал у императора…

Он бы не назвал это волнением. Арнелла держалась как маленький солдат, что немного пугало. Она как будто замкнулась, отодвинулась от него, раскрываясь только в самые интимные моменты. Может, Эммет все же нравится ей сильнее, чем она говорит? Вот же ушлый водник, успел поцеловать его девочку!

Ревность кусала Родерика как мелкая злобная собачка, не больно, но ощутимо, и он сделал мысленную пометку — поговорить с Эмметом как мужчина с мужчиной. Не стоит недооценивать парня, за Стеной он показал себя молодцом. Тварь хаоса, которая когда-то была Джеммой, выкосила всех сильных водников патруля, так что Эммет будет сражаться с ним плечом к плечу, и нельзя допускать недомолвок и разногласий между соратниками.

— …я согласилась пойти с ними, хотя это хлопоты и дополнительные расходы, — продолжала щебетать Марлиза. Сделав паузу, деловито сообщила: — По правде сказать, я уже заказала портниху из Фургарта. Сами понимаете, нельзя опозориться, явившись на бал в нарядах, которые давно вышли из моды.

— Вы хотите на бал? — спросил Родерик.

— Девочки так просили, так просили, — вздохнула Марлиза. — Они разве ничего вам не говорили?

— Хорошо, едете с нами.

— А портниха? — встрепенулась она. — Академия берет на себя траты за наряды?

— Нет у нас такой статьи расходов, — ответил Родерик, но, подумав, добавил: — За девушек я сам оплачу.

Мелькнула мысль зайти к этой портнихе и дать четкие указания насчет платья Арнеллы: никаких вырезов и декольте, но Родерик подавил этот постыдный порыв.

— Ясно, — недовольно сказала Марлиза, но ее голубые глаза горели от предвкушения. — Что ж, хорошего дня, мастер Адалхард.

— И вам, госпожа Куфон, — ответил он, придержав для нее дверь в академию.

Эммет болтал в холле с девчонкой-водницей с третьего курса, и Родерик решил не откладывать дело в долгий ящик.

— Эммет Лефой, — позвал он его. — Зайдите в мой кабинет.

Парень метнул в него ледяной взгляд и молча кивнул. А Родерик со всей ясностью понял — этот не отступится. Он бы и сам не отступил, никогда и ни за что, особенно узнав, какие у нее нежные и сладкие губы, и горячий рот, и теплая кожа…

Он просто с ума сходил от нее, но дело было не только в сексе, и даже не в огне, что горел в ее теле. Ему нравилось смотреть на нее, разговаривать с ней, вместе тренироваться. Сегодня Арнелла чувствовала свои границы лучше и отвела куда больше его прикосновений, и Родерик гордился ее успехами словно своими.

Эммет явился через пару минут, сел в кресло напротив и взял чашку с кофе, приготовленным Деброй.

— Я знаю, что ты целовал Арнеллу, — сказал Родерик без лишних предисловий.

— Я так и понял, — ответил Эммет. — Откуда?

— Она сама призналась. Между нами нет секретов, — может, зря это добавил, но ему очень хотелось верить, что его девочка так же откровенна с ним, как и он.

Эммет заметно помрачнел и отпил кофе.

— И что? — с вызовом спросил он, облизнув губы. — Арнелла свободна, не помолвлена, имеет право целоваться с кем хочет. И не только целоваться. Она может выбирать.

Родерик погасил вскипающую ярость и улыбнулся.

— Так и есть, — согласился он. — И она выбрала меня.

— Может, еще передумает, — нахально возразил Эммет, отставив чашку, и Родерик вздохнул — нет, ничего не выходит.

— Послушай, Эммет, у меня к ней самые серьезные намерения…

— У меня тоже, — сообщил он. — Я хочу на ней жениться. Я подал императору заявку на брак.

— Да чтоб тебя, — вскипел Родерик. — Она — моя женщина. Я не отдам ее ни тебе, ни кому-то другому! Ясно?

— Не ясно, — Эммет вскочил на ноги и, упершись руками в стол, склонился к Родерику.

Синие глаза с оттенком морской бирюзы потемнели, и в них бушевала стихия.

— Если вы думаете меня запугать, не выйдет, — процедил он.

— Даже не собираюсь, — ответил Родерик. — Напротив. Этим разговором я выказываю тебе свое уважение, если вдруг ты не понял. Ты мне нравишься, Эммет Лефой. Я не хочу, чтобы мы стали врагами. Ты — будущий патрульный, и скорее всего тебе опять придется отправиться за Стену еще до завершения учебы. Ты сильный водник и годишься для активации Сердца хаоса. Мне не нужны ссоры с тобой.