Чтение онлайн

— Вот этот ничего вроде, — прошептала я, показав Миранде черный кусок гранита, а после спрятала его в сумку с тетрадями, где лежало еще несколько камней.

Портниха развернула большой цветастый шатер прямо посреди парка, и Марлиза полетела прямиком туда.

— Вот и мы, — объявила она, залетая под откинутый полог. — Так, все остальные на выход.

Девушки со старших курсов недовольно отложили обрезки материалов, а кудрявая воздушница покрутилась перед зеркалом, любуясь разлетающейся юбкой.

— Почему мы тоже не можем выбрать себе платья? — спросила она. — Я уже с месяц не покупала ничего нового! С этим комендантским часом и закрытой территорией совершенно невозможно куда-то выбраться!

— Потом, когда приглашенные определятся с нарядами для бала, вы тоже сможете что-нибудь купить, — успокоила ее портниха, сухая высокая женщина с колючими глазами.

— Если что-то останется. Давайте, — поторопила студенток Марлиза. — Ваш звездный час не пробил. Идите делайте домашние задания, или займитесь еще чем-нибудь.

— Мы уж найдем чем заняться, — многозначительно пообещала девчонка-анимаг, которую я раньше так часто видела с Джафом.

Она специально прошла рядом с Мирандой, задев ее плечом.

— Итак, Арнелла Алетт и Миранда Корвена, верно? — портниха окинула нас профессиональным взглядом. — Вижу, что мне предстоит не работа, а сплошное удовольствие. Некромантка и магичка огня. О, девушки, все будут смотреть только на вас!

— И на меня, — ревниво напомнила Марлиза.

Мы с Мирандой пришли к выводу, что мне лучше выглядеть незаметнее, чтобы не привлекать внимания и, если что, улизнуть. Поэтому я потупила глаза и тихо сказала:

— Мне бы что-нибудь серенькое…

Портниха недовольно поджала тонкие губы, а после категорично выпалила:

— Нет! Даже не надейтесь, Арнелла Алетт. Вы нанесете этим мне личное оскорбление. Вот там ваши цвета, — она махнула рукой, указывая на стойку с яркими отрезами тканей. — Красный, синий, фуксия, изумруд… Что до вас, Миранда Корвена, — продолжила она, обращаясь к подруге, — то к вашей светлой коже и белым волосам подойдут более сложные оттенки. У меня как раз есть изумительное платье, которое подчеркнет вашу изысканную внешность. Слегка подгоним по фигуре…

Она сняла с вешалки платье винного цвета, и Миранда осторожно погладила струящуюся ткань.

— Правда, оно довольно откровенное, — предупредила портниха.

— Это хорошо, — одобрила Миранда. — Я такое и хотела.

Спрятавшись за шторкой, она быстро переоделась и вышла к нам, и Марлиза недовольно насупилась, а я, не сдержавшись, ахнула от восторга.

— Восхитительно, — согласилась со мной портниха. — Я, по правде сказать, сомневалась, но вам очень идет. Элегантно и в то же время смело…

Миранда покрутилась перед зеркалом, подняла белую косу наверх. Ассиметричный крой с одной бретелькой подчеркивал длинную шею и точеные плечи, а откровенный вырез на бедре привлекал внимание к стройным ногам.

— Не слишком ли… — попыталась воззвать к нам Марлиза.

— В столице так носят, — заверила ее портниха. — Очень модно. Тем более, когда еще такое носить, как не в молодости? Для вас, госпожа Куфон, у меня тоже есть парочка нарядов. Вот там, на дальних вешалках. От сотни и выше.

— А это платье сколько стоит? — спохватилась Миранда, не в силах оторвать взгляд от своего отражения.

А я решила, если что — заплачу за него сама. Стипендии хватит. В этом платье подруга казалась еще утонченнее, точно драгоценный камень, получивший достойную оправу.

— За вас уже уплачено, — успокоила ее портниха. — Жаль, когда я училась в академии, наш ректор не был таким щедрым. Может, тогда я бы не запечаталась.

— Мастер Адалхард оплатил? — встрепенулась я. — Это как-то неудобно…

— А мне очень удобно, — хмыкнула Миранда. — Беру. Еще бы туфли…

Портниха, кивнув, скрылась за ширмой, а Миранда, подойдя ко мне, прошептала на ухо:

— Если и на это платье никто не клюнет, то я даже не знаю…

— Все еще хочешь заставить Джафа ревновать? — поняла я. — Миранда, ты видела, как та девчонка-анимаг злилась? Джаф ее, кажется, бросил.

— Плевать. Пусть спит, с кем хочет, — фыркнула она. — И я буду. А он еще пожалеет…

— Он уже жалеет, поверь…

— Туфли! — торжественно объявила портниха, вынося целую башню коробок. — Миранда, вы можете присмотреть что-нибудь еще. Ваш бюджет практически неограничен. А мы пока выберем платье для вас, Арнелла, и даже не мечтайте, что заставите меня одеть вас в серое.

— Только не вот это ужасное пестрое нечто, — указала я пальцем на вешалку.

— Это не для вас, — буркнула портниха, и взгляд ее подозрительно вильнул. — Итак, красное?

— Сразу нет, — отрезала я.

— А вот этот изумрудный шелк, — предложила она, разворачивая передо мной обрез ткани.

— Под цвет глаз Изергаста, — прокомментировала Миранда, перебирающая туфли. — Вы уверены, что тут будет мой размер?

— У меня есть артефакт, который сделает туфли точно по вашей ножке, — сказала портниха и вновь повернулась ко мне. — Тогда вот это? Цвета шампанского. Чистый белый будет вас простить, а вот этот аккуратно подчеркнет теплый оттенок кожи. Добавим кружев, быть может, небольшой шлейф…

— Ладно, — вздохнула я, погладив ткань, приятно прохладную наощупь. — Только без шлейфа.

Если мне придется бегать по коридорам дворца, то лучше, чтобы в ногах не путалось ничего лишнего.

Перед воротами царила суета: экипажи уже были поданы, и кони нетерпеливо гарцевали, расправляя крылья. Собрались и студенты, и преподаватели, и даже Мисси, едва видимая в свете дня, порхала возле ограды, не вылетая за территорию академии.

— Найди там себе жениха, — прошелестела она мне на ухо. — И не возвращайся. Какого-нибудь подслеповатого и глухого. Впрочем, от твоих воплей оглохнет любой.

Я отмахнулась от нее, почти не покраснев. Прошлой ночью Мисси заявилась очень невовремя.

— То ли я поправилась, то ли портниха слишком ушила платье, — пожаловалась Миранда, приглаживая складки на бедрах. — Хорошо хоть ткань эластичная.

В этом платье и с прической она выглядела непривычно взрослой и элегантной.

— Девочки! — обрадовалась нам Марлиза, подлетая ближе, вся воздушно-розовая, в оборках и бантиках, и с неизменными жемчугами на декольте. — У вас отдельный экипаж, чтобы уберечь наряды. Но если что-то помнется или испачкается — сразу ко мне, я все исправлю.