Чтение онлайн

— Ладно, — усмехнулась она. — Хотя ты бы мог и не жадничать. — Склонившись ко мне, доверительно прошептала: — Раньше он не был таким собственником. А ты, Моррен, — сказала Шейра громче, глянув на некроманта. — Как будто не рад меня видеть?

Ее розовый язычок скользнул между белыми зубками и коснулся верхней губы, которая была чуть пухлее нижней. Тонкие ноздри затрепетали, и зрачки в болотных глазах расширились.

— Что с тобой, не пойму… — озадачено произнесла она.

— Я в порядке. А ты как поживаешь? — церемонно поинтересовался Изергаст.

Шейра фыркнула и взяла коктейль, поднесенный Крисом Лекисом.

— У меня все просто прекрасно. Крис, котик, ты обещал заезжать почаще… — укорила она анимага.

— Не могу чаще, — вздохнул он. — Дела. Да и возраст, знаешь ли. Вот и Моррен подтвердит…

— Все ты врешь, — усмехнулась она. — Но не бойся. Сегодня я не за тобой пришла.

Ее губы плотно обхватили соломинку, а взгляд блуждал по залу, словно бы никого не выделяя.

— Кто же этот счастливчик? — поинтересовался Крис Лекис с наигранной ревностью в голосе, хотя мне показалось, что он испытывает скорее облегчение.

Шейра допила коктейль, достала соломинку и, лизнув ее, бросила в пустой стакан.

— Я просто обязана снять с него эту рубашку. Нельзя прятать такое тело под дешевой парчой, — пробормотала она себе под нос. — Но сперва я хочу потанцевать! Итак, кто пригласит меня, господа?

Родерик покачал головой. Крис Лекис вцепился в мою ладонь как утопающий, и я на какой-то миг испугалась, что он выпустит свои когти. А Изергаст вытянул руку, схватил за шиворот Эрта, жующего какую-то закуску, и практически всунул его в объятия Шейры.

— Вот, — сказал Изергаст. — Очень многообещающий зародыш мага. Подает большие надежды.

— Правда? — удивленно промычал Эрт.

Вздохнув, Шейра окинула его оценивающим взглядом, пожала плечами и, взяв за руку, повела танцевать.

— Все по плану, — сказал Антрес. — Пришла.

— Опоздала как всегда, — недовольно буркнул император. — Не была бы она моей дочерью… Но почему она пошла танцевать с другим?

— Решила поиграть сперва. Анимаг так на нее смотрит, что скоро зальет слюнями весь твой мраморный пол. И хорошо если слюнями…

— Ладно, пусть поиграет, — разрешил император. — Время есть. Адалхард так увлечен своей магичкой, что остального не замечает вовсе. Ты все подготовил?

— Как и планировалось, — подтвердил Антрес. — Гексаграмма, блокирующие артефакты… Пологи тишины у нее и так стоят.

— А если Шейра решит пойти в другую комнату?

— Она не любит торопиться с новыми игрушками. Ей захочется распробовать его как следует.

— Ты слишком хорошо ее знаешь, — с подозрением заметил император.

— Я обо всех все знаю, — невозмутимо ответил Антрес. — Сперва пусть высосет из него все соки, а потом возьмем тепленьким. Пойду-ка и я потанцую, если ты не против. Моррен так вцепился в ту некроманточку, будто в ней тоже есть что-то особенное.

Император взмахнул ладонью, позволяя, и Антрес, поклонившись, пошел к столам. Он действительно знал многое и замечал куда больше остальных. И теперь ему очень хотелось узнать, почему Изергаст единственный не повернул голову к дверям, когда там появилась Шейра.

Я танцевала с Крисом Лекисом и, вопреки всем предупреждениям Родерика, пока что не чувствовала ничего особенного. Двигался анимаг легко и грациозно и, слава богам, держал когти втянутыми. Хотя его лапища на моей спине все же немного напрягала: стоило лишь представить, что он вдруг разозлится и кривые кинжалы когтей вспорют тонкий шелк, а потом и мою кожу…

— Я подал заявку на брак с вами, — сообщил он и поспешно добавил: — Но не подумайте, что я какой-то маньяк, которому хочется экзотики.

— Поздно, я уже подумала, — усмехнулась я.

Он улыбнулся мне в ответ, и от уголков его кошачьих глаз разбежались лучики морщин. Он был интересным, этот Крис Лекис. Не красивым, но точно привлекательным: широкоскулое лицо, хищный нос, чувственный изгиб губ. И такое сильное большое тело…

— Я был бы хорошим мужем, Арнелла, — промурлыкал он.

Вспомнив о границах, я собралась с мыслями, и немного отстранилась от анимага.

— Что ж не стали им до сих пор?

— Увы, мой первый брак не сложился. Мы были молоды, горячи… Вернее, я горяч, а она некромантка.

Прямо как Джаф с Мирандой. Подруга танцевала с некромантом, и я сперва решила, что это снова Изергаст, но, присмотревшись, поняла, что ошиблась. Это ведь, кажется, тот самый некромант, от которого шарахалась моя мать!

— Мы пошли наперекор судьбе, — вздохнув, продолжил Лекис. — У нас родился ребенок…

— Не маг? — вернулась я к разговору.

— Нет, — отрывисто сказал анимаг. — Это тяжело — видеть, как твое дитя стареет быстрее чем ты. Наверное, именно это добило наш брак. Хотя он был обречен с самого начала. Вторая моя жена того же луча, что и я, мы дружим. Но, как бы сказать… Мы слишком похожи.

— Это ведь хорошо, — возразила я, подумав о Родерике.

Он огонь, как и я, и когда мы вместе, то я чувствую себя чем-то большим. Я поискала его взглядом и не нашла среди танцующих. У стола с напитками его тоже не было. Куда подевался?

— Поначалу да, кажется, что нашел вторую половинку, — продолжал изливать мне душу Крис. — Но это все равно что смотреться в зеркало.

— Значит, вам не понравилось собственное отражение? — резковато ответила я.

— Вот, — рассмеялся он. — Именно об этом я и говорю. С тобой, Арнелла Алетт, куда интереснее.

— Я не хочу за вас замуж, — сказала я, сделав вид, что не заметила его перехода на «ты».

— Я видел перстень Адалхарда, — кивнул анимаг. — Не торопись. Не совершай ошибку. Ты так молода, дай себе немного свободы. Наверняка тебе хочется приключений…

— Мне их и без вас хватает, — отрезала я. — И, пожалуйста, не надо трогать мою задницу. Поднимите руку выше.

Я наконец заметила Родерика возле одной из колонн. В его глазах полыхал огонь — издалека видно, зубы сжаты. Что-то случилось? Или просто заметил, что ладонь анимага чуть-чуть соскользнула?