Чтение онлайн

– Я мог бы сказать неправду, чтобы избавиться от нее, – устало положил когтистую лапу на лоб гоблин. – Но я не знаю точно. У нее не было такого шанса, потому что я сразу бросал заклинания, чтобы обездвижить.

– Хорошо, – чему-то обрадовался король. – А ты, дочь короля, с какой целью залезла в чужой дом?

Рати мило поморщила носик.

«Бестия будет врать», – нутром почуял Аггрх, но вслух ничего не сказал. Это даже любопытно, как она собирается выкручиваться.

– Да просто приплыла сюда по торговым делам с одним судном пару дней назад, – вкрадчиво сообщила девица. – Думала, что из гоблинов на всем острове только я одна и есть, а тут смотрю, а в порту народу толпа целая и над всеми возвышается гоблинский парень. Красивый такой, статный, сильный – просто глаз не отвесть. И идет так, прихрамывая, аж жалко стало. У меня даже слезы навернулись. Потом он начал бузить немножечко, а его отравленным дротиком в шею, как какие-нибудь троу исподтишка. Он прямо там грохнулся и головой ударился сильно, наверное. Ну, я решила проведать, так сказать, убедиться, что с ним все в порядке, и заодно рассмотреть поближе, а он в меня кидаться сразу. Разве так можно с девушками?

– Нельзя, – притворно-сочувственно согласился Турон. – Так ты хочешь сказать, светлое невинное дитя, что залезла во дворец исключительно из любопытства?

– Разумеется, – ничуть не смутилась Рати. – В замок меня не пускали, так я решила, что никого не потревожу в своей маскировке. Я же ничего плохого не делала.

– А зачем из тюрьмы сбежала и во второй раз явилась в комнату к этому красивому и статному парню? – не сдался король.

– В первый раз рассмотреть толком не успела, – широко улыбнулась Рати, невинно похлопав ресницами.

Ее слова и мимика были настолько искренними, что даже вечно подозрительный Аггрх на долю мгновения засомневался, а вдруг все-таки не врет. Правда, знание, что племя хапугов охотится за посохом Гарба, сводило все сомнения на нет.

Король окинул всех присутствующих взглядом и прищурил глаза.

– Мне довелось слышать об осаде Льонаса, – сказал Турон. – Подробностей до меня дошло мало, но их хватает, чтобы не доверять хапугам. Мирас враждует с эльфами, но это не значит, что мы станем дружить с теми, кто использует темные искусства, даже если это враги наших врагов. Посему, дочь короля, если ты уже насмотрелась на статного парня и других дел у тебя нет, повелеваю тебе в течение двух часов покинуть мой остров. Благодари небеса, что пока ты была здесь, не случилось ничего серьезного.

– Хвала небесам, – серьезно согласилась с ним девушка. – Только у этого сладкого мальчика остался должок передо мной.

Гарб недоуменно воззрился на хапугу.

– Он оскорбил меня своими необоснованными нападениями, – громко сказала та и добавила, обращаясь к гоблину. – Согласно положениям дуэльного кодекса, я вызываю тебя на дуэль. Выбор оружия за тобой.

Аггрх клацнул зубами с досады и посмотрел на Турона. Тот страдальчески поморщился, показывая, что ничего не может поделать, и кивнул в ответ.

– Быть посему, – вздохнул монарх. – Это священное право на Мирасе. Какое холодное оружие предпочитает гоблин?

Хапуга бросила исподлобья многообещающий взгляд на Гарба, мол, я тебя все равно достану, и мне за это даже ничего не будет.

– Я бы лучше воспользовался магией, но раз такое дело, пусть будет рапира, – не моргнул глазом шаман.

Ему довелось обучаться в Шеоле у лучших мастеров фехтования, пускай и давно мертвых. Наглая девчонка сильно удивится, когда на своей шкуре почувствует их школу.

Турон поднял вверх руку, показывая, что собирается говорить.

– Дуэльный кодекс очень почитается в моем королевстве, потому что дарован богами, – с хитрой усмешкой сообщил монарх, обхватив ладонью свою рыжую с проседью бороду. – Значит, будем следовать его букве и духу до конца. Если кто-то из вас попытается сбежать, я расценю это как нарушение. Убийство соперника до дуэли – тоже нарушение. За это, как вы можете догадаться, полагается казнь, и я не намерен проявлять милосердие к нарушителям. Также сторонам до утра завтрашнего дня дается шанс на примирение. Советую им воспользоваться.

– Меня освободят? – простодушно спросила девица.

– Когда коровы полетят, – рявкнул минотавр и мстительно добавил. – Из клетки тебя, конечно, достанут, но только чтобы хорошо подготовить для примирения.

Что-то в интонациях короля заставило глаза хапуги беспокойно забегать. Она открыла рот, но кулак, стукнувший по подлокотнику трона, пресек попытку возмущения. Рати прикусила губу и решила не искушать судьбу еще одной дерзостью. И без того стало страшно.

– Бу-увести! – распорядился Турон, подмигнув орку и гоблину. – Будет знать, как врать королю.

В предстоящей дуэли симпатии минотавра хапуге явно не принадлежали.

***

– Уверен, что справишься с ней? – обеспокоенно спросил Аггрх по дороге к гостевому крылу замка. – Ты еле ходишь!

Их путь лежал через длинный крытый переход, перекинутый через ров, на высоте около сотни футов от земли. По правую руку открывался чудесный вид на гавань и порт с почти игрушечными корабликами, покачивающимися на волнах, а по левую – на город с аккуратными разноцветными домиками и большой рыночной площадью круглой формы. Гарб действительно ковылял всю дорогу, тяжело опираясь на посох: Жиль слишком усердно поработал с его ногами, и даже целение Михеля не слишком помогло. Множество сломанных костей хоть и срослись, но не во всех местах правильно, и ходьба доставляла массу неприятных ощущений. Каждый шаг давался с трудом, как будто приходилось ступать на затупленные лезвия нескольких ножей одновременно: больно, но даже не до крови.

– Ерунда, – уверенно ответил шаман. – У меня остались кое-какие зелья. Напьюсь и ничего не буду чувствовать. – Меня беспокоит другое. Эта Рати, если она действительно дочь Сконма, наверняка послала весточку своему папаше про посох. Да и какая разница, дочь или не дочь… Она хапуга, и этим все сказано. Как скоро можно ожидать здесь появления орд нежити?

– Сюда еще доплыть надо, – попытался развеять его беспокойство орк.

– Очень скоро, – категорично опроверг его голос Адинука откуда-то сверху.

Головы синхронно задрались, но увидеть удалось только серую колышущуюся массу под потолком галереи.

– Я решил, что если Гарб не сможет увидеть мою неотразимую красоту, то и огненными шарами кидаться не станет, как рассерженный енот, – жизнерадостно сообщил эльф. – Миленочка очень помогла с маскировкой, и мне даже удалось немного поподслушивать.

Орк вздрогнул и рефлекторно прижался к стене галереи, пытаясь нашарить глазами ручную паучиху эльфа.

– Она сейчас в сумке, – успокоил его Адинук. – Подземье глубже, чем вы думаете. Оно ниже морского дна, а выходы из него разбросаны по всей Лумее. Думаю, где-то здесь на острове тоже есть один. Так что, времени у нас может быть мало.

– Тогда надо сначала разобраться с дуэлью, а потом сразу отправляться на поиски Каввеля, – принял решение Гарб, втайне подивившись точности предположения эльфа. – В море нам нежить точно не грозит.

– Ах да, вам от Михеля привет, – с легкой печалью в голосе сообщил бард. – Сказал что-то про срочное дело и отплыл на материк. Даже не попрощался толком. Только бубнил все время что-то бессвязное про рыжие волосы. Это он Хиенну все-таки вспомнил, да?

Аггрх обхватил голову руками и застонал. Головная боль снова вернулась.