Чтение онлайн

— Ты победил Проклятие Ковена? — невозмутимость Вельвы как ветром сдуло, — не верю. Это невозможно. И Натиенн… — глаза Вельвы покраснели. Но всё же Сигурни недаром была Великой Вельвой Севера. Слёз от неё я так и не дождался. — Ты вернёшь мне дочь? — столько материнской тоски было в этом тихо заданном вопросе, что я невольно чуть не дал слабину. На помощь мне пришёл голос из коммуникатора:

— Первый, я на месте. Навожусь по пеленгу твоего коммуникатора. Мы над посёлком, высота три тысячи. Как обстановка? — служанка, до этого момента тихо стоявшая за спиной стула Вельвы, ойкнула, отпрянула и тут же, неловко поскользнувшись на луже крови, плюхнулась на попу.

— Всё под контролем, Инфа. Хейген и Гуггенхайм в безопасности. Мы в доме. Снижайся потихоньку. Мы сейчас выйдем во двор. Там много народу с колюще — режущими предметами. Неплохо было бы им кое-что продемонстрировать, чтобы особенно не высовывались. А мы с кюной выйдем к тебе навстречу.

— Кто это, Холиен? — Сигурни смотрела на коммуникатор на моём запястье, как на гремучую змею, собирающуюся её ужалить.

— Это моя лягушонка в коробчёнке…эээ, короче, это Термоядерная Ведьма, в прошлом новообращённая Инфа, прилетела за мной на огненной колеснице. А поскольку я знаю, что эта шаранг с Ведьмами Ковена, что посягают на жизнь её командира, особенно не церемонится, советую выйти со мной во двор и дать команду своим войскам не делать глупости. Ты же прекрасно понимаешь, Сигурни, что может сделать звёздный огонь, если его применить с высоты… да хотя бы крыши моего дома?

— Вы не сделаете этого, Эскул!

— Конечно, нет, Сигурни, если ты приложишь все необходимые усилия… — я обворожительно улыбнулся и выставил правый локоть крендельком, — прошу, мастресса, не будем пропускать посадку огненных колесниц.

Едва мы вышли на крыльцо, как я физически ощутил сотни направленных на нас взглядов. Я незаметно пихнул кюну. Та выступила вперёд и с непрошибаемым апломбом выкрикнула:

— Мечи в ножны! Ослабить тетиву! Виндиктам, Цензорам и страже покинуть подворье! Ожидать на улице! — что-что, а дисциплинка у них в Ковене что надо. Пяти минут не прошло, как площадка перед крыльцом очистилась. У забора вольготно расположились хирдманы Эйрика. Сам побратим, тревожно поглядывая на нас, теребил в руках боевые перчатки.

Знакомый шелест раздался сверху. Из серого марева низких облаков и туманной мороси на внутренний двор медленно и грозно опускались два разведывательных дрона. Второй раз вижу эти машины в действии, а всё так же пробирают мурашки по спине от направленного на тебя раструба под кабиной. И ведь понимаю, что это радар, а всё равно боязно. А ну как пальнёт!

Дроны зависли на высоте тридцати — сорока метров над нами. Все: и виндикты, и Цензоры, и стражники, и северяне, и уже начавшие собираться вокруг поселковые зеваки, — не могли оторвать изумлённых взглядов от летающих машин. Я отметил на бортах стилизованный герб Лиги. А Инфа зря время не теряет!

— Первый, скажи, чтобы никто не вздумал заходить во двор! Садимся! — в этот раз на голос из коммуникатора служанка Сигурни лишь вздрогнула. Сама Вельва не повела и бровью. Но на мой молчаливый кивок всё же прокричала:

— Во двор никому не входить! Под страхом смерти!

Я думал, что дальше последует торжественная посадка дронов на глинисто-земляной двор со множеством луж и кучками лошадиных яблок. Но я немного не учёл особенности понимания Инфы моих пожеланий о демонстрации.

У ближнего к нам дрона открылись створки шлюза и показалась фигурка Инфы, затянутая с головой в уник. Она помахала нам рукой. Потом я едва сдержался, чтобы не охнуть. Мне показалось, что Термоядерная Ведьма сделала шаг в пустоту…

Но я ошибся. Девушка никуда не упала, а осталась стоять на…воздухе. Точнее, на какой-то квадратной прозрачной пластине с чёрными шестиугольниками по углам.

Пластина отделилась от корпуса дрона и плавно начала спускаться к поверхности земли. Стройная фигурка шаранг стояла на этой платформе уверенно и непоколебимо.

На высоте метров десяти платформа остановилась, и Инфа направила руки к поверхности двора. Понимая, что произойдёт в следующую секунду, я крепко сжал локоть Сигурни. Из ладоней новообращённой к земле рванулось жадное синее пламя звёздного огня. Треск и шипение мгновенно испаряющейся воды, клубы пара пополам с пеплом и гарью поднялись над двором, заставив наблюдателей отшатнуться от забора.

Платформа с девушкой стала опускаться всё ниже, медленно поворачиваясь вокруг своей оси и, наконец, скрылась в клубах грязного пара. Всё действо не продлилось и пяти минут. Зрители с интересом наблюдали за происходящим. Начались шепотки и обсуждения. Народ понял, что пока ничего опасного не происходит. Дроны оставались висеть на той же высоте.

— Эс! Плесни водички, а то остывает долго… — голос Инфы из коммуникатора вернул меня к действительности.

Я отошёл немного в сторону и, активировав Водный Бич на полную мощность, направил его в зенит. Мда… переусердствовал малость. Импровизированный душ из нескольких тонн воды обрушился на раскалённое подворье, смывая клочья грязного пара и с шипением охлаждая спёкшуюся от высоких температур до базальтовой плотности поверхность.

Платформа с Инфой плавно причалила к крыльцу, и новообращённая шагнула ко мне, убирая капюшон с полумаской. На лице шаранг плясала проказливая улыбка. Я едва сохранил серьёзное лицо:

— Мастер Холиен, вас тут не обижают? — Инфа обратилась ко мне, игнорируя присутствие Сигурни Рагнарссон.

— Теперь, когда ты здесь, Термоядерная Ведьма, вряд ли у них это получится. Но спасибо за оперативность. Кстати, в Цитадели ты не была представлена Великой Вельве Севера? Прошу, — я слегка кивнул кюне, — Сигурни Рагнарссон, — положил руку на плечо шаранг, — Информация Корева, Инфа, прошу любить и жаловать.

Вельва искоса глянула на новообращённую и тяжело вздохнула. Заметив это, служанка опрометью метнулась в дом и вернулась со стулом, на который кюна опустилась. Вельва была бледна, губы посинели. Она виновато пожала плечами:

— С возрастом, квартерон, Магия берёт всё большую плату за своё использование… — она повернула лицо к Инфе, — и как тебе, девочка? Владеть одной из самых опасных сил в мире?

— По-разному, Великая. Иногда страшно, а иногда… страшно интересно и здорово!

— Молодость… это прекрасно. И ваши…огненные колесницы. Внушает, Холиен, очень внушает. Значит, говоришь, Лига Бессмертных. Думаю, это серьёзно меняет расклад сил. И переводит твой конфликт с Верховной в совершенно другие рамки. Но не разрешает его, к моему сожалению. Если хочешь знать, то по совести, я, как человек, всё же, на твоей стороне. Но есть Ковен! И орден — это не я, не Верховная, не виндикты и не стражи с Цензорами по отдельности. Это, прежде всего, Ведьмы, тысячи Ведьм, рождённых в разных сторонах света, от разных народов. Но объединённых великой и мудрой идеей!

— Это какой же? — не утерпела Инфа.

— Нельзя отдавать Магию в неподготовленные руки и головы. Мощь этой силы должна служить великим целям, всеобщему благу и никогда не становиться причиной бедствий простых разумных… — Вельва тяжело задышала. Я подошёл к стулу и положил ей руки на плечи, кастуя Среднее Исцеление и Регенерацию с Очищением. Плечи кюны расправились, лицо порозовело. — Не трать ману, квартерон… Это не физическая немощь тела. Моё Средоточие… ему слишком много лет. А, может, просто скоро придёт моё время…

— Не надо о грустном, кюна. Я предлагаю обоюдовыгодное решение для Ковена и Лиги.

— Да? Интересно… хотя, с чем-то же я должна приехать к Верховной. Если уж не с беглым квартероном.

— Я предлагаю Договор о разделении намерений. Лига не будет вмешиваться в дела Ковена, а Ведьмы, в свою очередь, в наши. А для полноты понимания наших возможностей я предлагаю прямо сейчас посетить нашу Станцию. Ты всё увидишь своими глазами, Вельва. И сможешь рассказать Верховной. Если уж и это её не убедит… будем думать.