Чтение онлайн

Копьё выглядело поскромнее, но лишь на первый взгляд. Метал с рунами, острота… Дед всё же выпендрился. Древко из керамопласта! Да оно прослужит дольше лезвия…и родится новая легенда об оружии богов. А резьбы-то, резьба. Я присмотрелся. Вот же… шутник. Всю поверхность древка покрывали мелкие, едва различимые рельефные сценки из… Камасутры…

Я тяжело вздохнул, потом, подумав, улыбнулся и стал упаковывать оружие в лежащие тут же чехлы из керамопластовой ткани. Здесь дед обошёлся без фантазий, простой демократичный чёрный цвет.

Возня с оружием вернула мысли к событиям, произошедшим в мансарде подворья. Что там произошло? Пришествие северян и Ковена здорово отвлекло меня от случившегося. Затем это известие о Натиенн. Совсем голову потерял. Но ведь что-то же там случилось?

Ответы можно узнать, только заглянув в первый горизонт. До полуночи ещё достаточно времени.

Пространство передо мной привычно раскрылось щелью астрального прохода и, лишь шагнув в серую муть, я понял, что ладони мои пусты…

Астрал открылся для меня без использования Ключей. Костыли мне теперь были не нужны. Страх, липким потом скользнувший по спине, быстро утилизировался уником. Мда… не зря я вытерпел адскую боль. Взгляд невольно скользнул по рукам, груди, прикрытыми едва видимым керамопластовым контуром уника, и я ахнул!

Вся структура оболочки защитного костюма была пронизана ветвящимися, шевелящимися, словно живые, струнами. Не было ни одного уголка керамопласта, где бы не было этих вездесущих отростков. Даже на пальцах перчаток тоненькие, почти волосяные синие сеточки, оплетали каждую фалангу. Больше всего это напоминало… кровеносную систему, какой её принято изображать на 3D моделях. Только выходили эти странные струны не из сердца, а из моего Средоточия. Странно и жутковато было наблюдать этот симбиоз маны и неживого материала уника.

Я поднёс ладонь поближе к глазам и оторопью заметил, что пульсация струн не померещилась мне. Перистальтические движения каналов уника проталкивали ману от центра к периферии. Мда… сюрпризец, однако. Интересно, как это скажется в дальнейшем на магических способностях. Очень не хотелось бы испытывать при каждом заклинании даже десятую часть той боли, что я почувствовал тогда в мансарде.

На предплечьях и голенях в переплетении мановодов мерно мерцали пиктограммы заклинаний, чуть бледнее, зеленоватым свечением контурировались руны…

Это что же получается? Меня теперь в Астрале видно издалека как какую-нибудь рождественскую ель? Доэкспериментировался…

Но один положительный момент во всех этих изменениях уже есть. Я вхожу в Астрал без Ключей, значит, Божественное оружие мне теперь и ни к чему? И оригинал можно с чистой совестью вернуть Ингар. Тем более что копии, сделанные дедом, показали себя с прекрасной стороны. А насчёт возможных неприятных сюрпризов, так я могу проверит это прямо сейчас. Благо на улице уже ночь и сидеть несмотря на кондиционированный воздух Станции в помещении уже обрыдло. Пора дать глазам отдохнуть…

Снаружи подмораживало, вокруг лун застыли размытые ореолы. Я сделал медленный глубокий вдох до головокружения и слипшихся ноздрей. Хорошо! Поплотнее закутался в подарок Инфы, даже капюшон накинул. Игры разума — уник прекрасно согревал тело, но зябкость ощущалась скорее на психологическом уровне.

Усмехнулся внутренне, представив, как это выглядит со стороны: морозный лунный свет, пустынный распадок и осыпавшаяся часть склона с едва различимым квадратом шлюза; маг в тёмном плаще с глубоким капюшоном… Не хватает завываний ветра и густых туч, набегающих на лунные лики. Да ещё…

Резкое хриплое карканье раздалось почти над моей головой. Заполошное хлопанье крыльями и в десятке шагах от меня на одинокий камень сел ворон. Птица, раскачиваясь, сделала по замшелой поверхности несколько шагов, отвернулась от меня и уставилась куда-то в темноту, смешно наклонив голову.

Мысли материальны? А где тогда парочка скелетов воскресших Ведьм и стражей Ковена, гремящих проржавевшими доспехами, приближающихся ко мне со стороны поля? Я прислушался. Тишина. Ни вздоха, ни скрипа, да ещё этот ворон, полностью игнорирующий моё присутствие. Ну что ж, сам виноват. Нечего ошиваться там, где проводит тренировки Грандмастер.

Бич Воды привычно стал продолжением руки. Хм. Пока всё, как обычно. Вот он превращается в сплетение вращающихся веретён. Снова узнаваемо. Щит Воды активировал сразу с наращиванием максимального радиуса. Всё, как и было ранее. Прислушавшись к себе, не отметил никакой особенной лёгкости или, наоборот, неприятных ощущений. И на том спасибо…

Справа закаркал ворон, ледяные брызги от деактивированного Бича попали на камень. Почти не думая, взмахнул рукой в сторону надоедливой птицы. И с изумлением увидел, как из межпальцевых промежутков на перчатке в сторону камня рванули три поблескивающие под лунным светом, почти незаметные водные струи. Не успел я удивиться, а ворон поспешно взлететь над поверхностью импровизированного насеста, как струи, достигли камня и упёрлись в его поверхность на равном расстоянии друг от друга.

От неожиданности я затряс рукой и струи исчезли. Я с опаской посмотрел на перчатки уника. Внешне они никак не изменились. Изменился камень. Подойдя ближе, я с интересом рассматривал ровные срезы трёх кусков бывшего гранитного монолита. Сила воды… помноженная на силу маны…

— Решил заняться минералогией, Эскул? — я впервые наблюдал, как появляется Янитор. Никаких порталов и межмировых щелей, никакого сгустившегося мрака или теней. И уж тем более сотканного из воздуха силуэта. Великан просто вырастал из-под земли. Как гриб: косматая голова, плечи широкий торс, столбообразные ноги. Привратник встряхнулся, сшибая с себя несколько травинок и комьев земли.

— Да нет, так, тренируюсь с заклинаниями. Осваиваю, так сказать, новые грани мастерства.

— Посреди ночи в свете луны?

— А почему бы и нет? Ты разве не понял, что я тот ещё романтик.

— Да уж не забуду.

— Чего-то долго тебя не было видно, Янитор. У нас всё готово к первой демонстрации. Ну и кое-какие приятные новости для Вестника… — вздохнул я тяжело.

— Это какие? Вы решили взорвать сразу две Станции? — хмыкнул Янитор.

— Почти… Взрывать будем одну. Но после восстановления связи с Центрами управления остальных выяснилось, что в результате аварийных ситуаций на двух объектах погибли все операторы…

Янитор молча присел на землю, ничуть не заботясь об одеянии. Хорошо ему, виртуальному… Вернулся улетевший ворон и стал расхаживать вокруг разрезанного водой камня, поглядывая на учинённое мной непотребство то одни, то другим выпуклым глазом.

— Сколько? — тихо спросил привратник.

— Больше десяти тысяч душ…

— Это точно?

— Точнее не бывает. Данные телеметрии показывают гибель мозговых клеток.

— Мда… может, если бы ты поторопился…

— Они погибли в момент транслокации. Что-то с фазовостью энергоперехода. Сим Ка сказал, без шансов.