Чтение онлайн

Ложбина перед холмом, внутри которого была скрыта Станция выглядела уныло и пустынно, даже с высоты птичьего полёта. Лишь небольшие шрамы от звёздного огня на пустыре, которые так и не скрыла природа, да небольшой участок стартового шлюза «Гипербореи» с почерневшими и спёкшимися краями отвалов земли, напоминали о кипучей деятельности горстки людей, отмеченных бессмертием.

Дроны аккуратно зависли над площадкой шлюза. Инфа спрыгнула из своего аппарата на землю первой, потом спустился и я. Вместе мы помогли Великой Вельве Севера покинуть огненную колесницу.

Едва открылись створки шлюза, как дроны, управляемы Астрой, так и не показавшейся нам на глаза, стремительно набрали высоту, скрывшись за маревым свинцом неба.

— О! На ловца и зверь… — возбуждённый Сим кинулся ко мне навстречу, завидев на пороге Центра управления. Но, заметив Вельву, несколько стушевался и вопросительно выпучил глаза.

— Сигурни, это наш товарищ, мастер Сим Ка…

Вельва шагнула к лейтенанту — секунда поближе и прищурила правый глаз:

— Неплохой Водник, кажется, Школа Светлых Альвов, Западных, может быть… не пойму откуда родом… и… что-то с разумом, но не Ведающий Суть, — всё это кюна произнесла монотонным голосом полуприкрыв веки.

— Вот это да! — челюсть Сим Ка отвисла до кадыка, — кто это Эс?

— Великая Вельва Севера, Сигурни Рагнарссон. И полномочная представительница Ковена в нашей Лиге, — к моему великому изумлению, Сим глубоко поклонился кюне и немедленно подтащил один из «оружейных» стульев, не преминув подложить свой плащ на сиденье.

— Хм, — удовлетворённо обозначила полуулыбку Вельва, — Светлые хорошо тебя обучили…

— Сим Ка, мастер Сим Ка, мастресс, — я не узнавал своего товарища. Обходительность и предупредительность лейтенанта рушила все мои представления о нём.

— Вы что-то хотели сообщить важное мастеру Холиену? Я прервала вас… — Сигурни была воплощением доброты и сочувствия. Что за цирк с паркетными клоунами?

— Ба-а-а! Да у нас гости! — ну конечно, дед. Тут как тут. Нюх у него на новости, что ли? — Представь меня, Артём…

Я сделал страшные глаза.

— …эээ, мастер Холиен. Представьте мне нашу гостью.

Мда…далась мне эта дипломатия. Процедура представления полностью повторила предыдущую. Только и тут дед выделился. Несмотря на свои габариты, оружейник умудрился галантно подскочить к кюне и даже облобызать ручку у обалдевшей от такого обращения Вельвы.

Видя некоторое замешательство кюны, я решил воспользоваться инициативой деда.

— Мастресс Рагнарссон, мастер Редьяр является одним из самых уважаемых членов Лиги бессмертных. Я попрошу его показать вам нашу Станцию. Для него это будет нетрудно. Я прав, мастер Оружейник?

— Безусловно, мастер Холиен. Я с радостью провожу мастресс… Позвольте. И белобородый подхватил под руку Вельву и настойчиво повёл её к шлюзу.

Я же метнулся к Симу:

— Ну что там случилось, лейтенант? — вполголоса поинтересовался я, убедившись в отсутствии лишних ушей. Всё-таки вовремя дед нарисовался…

— Ретрансляционный спутник вышел на расчётную мощность…

— И это новость? Инфа уже всё рассказала, да и связью я прекрасно из посёлка пользовался!

— Да дослушай ты! Эс! На полную расчётную мощность. То есть, у нас есть устойчивая связь с Центрами управления всех Станций. И полный доступ к их базе данных…

— Погоди, — моё сердце учащённо забилось, — значит, мы можем прямо сейчас…

— Я уже ввёл базовые настройки, по которым ты искал свою Натиенн на «Гиперборее», два часа назад. Скорее всего, информаторий уже провёл анализ всех живых операторов…

— Живых?

— Да, я не сказал… На двух Станциях произошёл глобальный сбой энергопотребления системы жизнеобеспечения… почти одиннадцать тысяч трупов в капсулах виртуального погружения… У меня потемнело в глазах, голос Сим Ка стал слышен словно сквозь вату.

— Сюда подключить картинку поиска сможешь? — прохрипел я пересохшим горлом, вцепившись побелевшими пальцами в железную столешницу.

— Прекрати переживать раньше времени, Эс! Найдём мы её, верю. Не может такого быть, чтобы твоя Натиенн…

— Подключай! — рявкнул я на пытавшегося утешить меня Сим Ка и с грохотом пододвинул стул к демонстрационной панели.

Сим, что-то бормоча, шагнул к панели управления и его пальцы забегали по световым пиктограмма, словно паучьи лапки, ткущие паутину. Не прошло и нескольких минут, как демонстрационная панель потемнела, изменила конфигурацию до вертикального прямоугольника в рост человека.

Сим Ка плюхнулся на соседний стул пояснив:

— Больше семисот подпадающих под заданные параметры операторов, я выставил минимальный интервал просмотра пять секунд. Почти полчаса первичного прогона…

— Заткнись и запускай… — я положил подбородок на кулаки, утвердив их на оружейном столе, и впился глазами в экран…

Я узнал её, когда информаторий перелистывал уже вторую сотню кандидатур. Цифры в молчании менялись в правом верхнем углу демонстрационной панели. Остальные данные об операторе появлялись бегущей строкой в нижней части.

— Стоп! Это она… — я с силой хлопнул по плечу лейтенанта, облегчённо откидываясь на спинку стула. Сим Ка с помощью панели остановил демонстрацию и укрупнил изображение.

Натиенн Рагнарссон в реальности почти не отличалась от своего аватара. Спокойное, чуть насмешливое выражение лица. И эта, чуть вздёрнутая, правая бровь. Короткая причёска, немного растрёпанное удлинённое каре. Немного непривычный чёрный цвет волос. Но те же карие глаза. Она казалась старше лет на десять местной северянки.

— Тиенна Вержева, 32 года, оператор Станции «Трансильвания», мультиполиса Европа. Состояние физических параметров стабильное. Капсула виртуального погружения повреждений не имеет. Функционирует в штатном режиме… — сухие слова лейтенанта, читающего сопроводительную информацию, заставили меня вздрогнуть. Я смотрел на свою Нати и не мог отделаться от мысли, что вижу совершенно другого человека. Я мотнул головой, сбрасывая наваждение нерешительности. Нет! Нужно идти до конца. Пока не поговорю с ней, отступать нельзя…

— Нати?! — позади нас раздался полный боли и недоумения вскрик.

Я резко обернулся. На пороге у открытого шлюза стояла смертельно бледная Вельва в сопровождении деда и, не отрываясь, смотрела на изображение своей дочери. Точнее, той, кто всё это время был её дочерью.

Чёрт! Как не вовремя… Даже Хейген было проще объяснить, каким вернётся её сын, если вернётся. Хотя я так и не уяснил, поняла меня тогда маркитантка или нет…

Механической походкой, всё ещё не отрывая взгляда от демонстрационной панели, Сигурни Рагнарссон прошагала к столу и села рядом со мной. Её прохладные пальцы с силой сжали мою правую кисть. Вельва глубоко вздохнула и произнесла ровным, не признающим возражений тоном: