Чтение онлайн

Двенадцать часов отдыха, Ринго Роджерс самолично запретил беспокоить экипажи. Потом началось. Четвертый дивизион подняли по тревоге, боевую задачу летчики получили уже в воздухе. Шаманов лично распределял экипажи. Вскоре к ним присоединились остальные три дивизиона. Выгрузка это было так, мелочевка, сейчас началась настоящая боевая работа.

По оперативным данным, противник успел подтянуть силы и готовил наступление на позиции 71-й дивизии. Дискотека ожидалась с минуты на минуту. К этому моменту вражеские силы планетарной обороны успели сбить больше половины земных спутников разведки и связи. Выжившие после бомбежки авиационные части перебрасывались на Южный континент, что резко повлияло на выживаемость наших беспилотников над коатлианской группировкой. На тактических картах офицеров группировки «Протуберанец» появились «белые пятна». Впрочем, дальше линии фронта вражеские самолеты не лезли, обломки полдюжины истребителей напоровшихся на кинжальный огонь мобильных зениток лучше всяких слов говорили о надежности ПВО десанта.

Наступление началось с интенсивной артподготовки. Результативность же ее была невысока. Люди не ждали, пока их линию обороны выжгут снарядами, а при первых же признаках готовящегося удара отошли на вторую линию, оставив реденькую цепочку передового дозора. Рванувшие вперед танковые части коатлианцев встречали засадами на удобных позициях и фланговыми контратаками.

За два часа с начала сражения гномы смогли продвинуться на 15-20 километров. С точки зрения современной военной науки это нормально, это в рамках допустимого. Незачем вгрызаться зубами в землю, когда можно отступить, и подставить под вражеский удар пустоту. Все равно, современная артиллерия выжигает любую линию обороны, нет смысла нести лишние потери. Буркалов и командир 71-й дивизии Легиона генерал-майор Марабута предпочитали работать в условиях гибкой обороны. Это постоянный маневр, удержание с противником огневого контакта и затягивание того в огненные мешки.

С первых же минут сражения генерал-майор Буркалов на полную мощность задействовал свою транспортную авиацию. С помощью «Медуз» велись переброска частей второй линии на угрожающие участки. Наспех сформированная «пожарная команда» мобильная группа из танкового батальона, батальона тяжелых САУ и двух сводных батальонов бронепехоты моталась по всему фронту.

Откатывающиеся назад легионеры, прогибающаяся и рвущаяся боевая сеть. Прущий вперед ударный кулак гномов. Низкий вибрирующий гул идущих над самой землей «Медуз-МТ». Высадка, разворачивание, короткий артналет, стремительная атака, прорыв в тыл вражеской ударной группы и немедленный отход, после того как на участке закреплялись фронтовые части. Стандартная тактика элитных штурмовых частей. Единственное отличие от принятого стандарта в том, что, срезав вражеский клин и обеспечив устойчивость Черного Легиона, ударная группа перебрасывалась на новый участок. Зачастую мелкий ремонт техники и пополнение боеприпасов производили на борту десантного бота.

Один раз удалось сбросить четверку «Минотавров» прямо в тыл противнику. Лихой, сумасшедший маневр удался. Ни кто и понять не мог – как такое возможно! Пара неповоротливых, почти безоружных десантно-транспортных ботов в оперативном тылу. Приземление на опушке леса всего в четырех сотнях метров от маршевой колонны коатлианцев. Выкатывающиеся из отсеков сверхтяжелые танки. И сразу, не теряя ни секунды, не давая противнику опомниться молниеносный, стремительный удар бронированной, почти невидимой из-за комплекса невидимости «Навь», плюющейся снарядами и плазмой четверки гусеничных монстров.

Атака удалась. Большинство гномов ничего не поняли до того самого момента, когда на них обрушился убийственной точности огонь 85 мм электромагнитных пушек, и плеснуло напоенными энергией солнца потоками плазмы. Расстояние до дороги «Минотавры» преодолели одним прыжком. Несколько запоздалых выстрелов с сопровождавших колонну танков ушли в молоко. А потом стало поздно. Гусеницы и огонь танковых зенитных автоматов, бьющие почти в упор плазмоганы довершили дело.

Вскоре к избиению колонны присоединились дюжина пехотных «Чероки» и две роты бронепехоты. Шли они своим ходом, прорвавшись сквозь хлипкую цепочку флангового охранения коатилианцев. Единственными потерями людей в этом бою оказались один «Чероки» и две «Медузы-МТ». Высадив танки, боты успели взлететь, но почти сразу напоролись на кинжальный огонь самоходной зенитки.

Еще 20 минут и к землянам подошло подкрепление: дивизион самоходок непосредственного сопровождения «Макензи» и две роты Черного Легиона. Этих сил вполне хватило, для того чтобы надежно перекрыть шоссе заслонами. Впрочем, противник и не воспользовался этой трассой при отступлении. Оперативная связь у коатлианцев была на уровне. Из мешка они выходили севернее леса, прямиком через поле, попутно раздавив перекрывшую им дорогу роту 71-й дивизии. Такова жизнь – военное счастье ой как изменчиво.

Бои на восточном направлении шли больше суток. Алексею начало казаться, что он провел в кабине десантного катера номер «27» не менее трех суток, без перерыва. Постоянная переброска ударной группы и полевых частей с места на место. Ежесекундный риск нарваться вблизи фронта на ракету или получить в брюхо очередь из скорострельного автомата. В промежутках между войсковыми перевозками «Медузы» тоже не стояли без дела. Командование нагрузило летчиков работой по эвакуации раненых и подбитой техники, переброске к фронту боеприпасов и армейского имущества, в паре случаев боты озадачивали дистанционным минированием. Работы было выше крыши - на безделье в этот день никто не жаловался.

– Виктор, проверь груз. У меня балансировка нарушилась – вроде бы машина шла нормально, и комп ничего тревожного не выдавал, но Чеканов заметил дисбаланс потока мощности двигателей. При повороте рулей машина входила в правый вираж чуть охотнее, чем в левый.

– Хорошо – сидевший позади и правее пилота бортинженер вывел на свой дисплей картинки с внутренних видеокамер.

В этом рейсе в грузовом отсеке стояли два пехотных краулера, за них летчики не волновались. Штатные фиксаторы и захваты держали машины как родная мать ребенка. Куда больше беспокойства вызывали сложенные вдоль бортов и на корме снарядные ящики. Осатаневшие от усталости, подгоняемые охрипшим от бессонницы, отчаянно ругающимся фельдфебелем солдаты вполне могли забыть раскрепить груз как следует. К слову сказать, Виктор тоже забыл проверить груз, времени не хватило.

– Действительно, поехало. По правому борту найтовы расцепились – бортинженеру хватило десятка секунд на то чтобы разобраться с ситуацией. – Ничего страшного, если не будешь высший пилотаж крутить, долетим.

– Черт! А если?

– На спину не переворачивайся и не будет проблем – невозмутимо ответил лейтенант Кратор.

– А вот и гости – тихо молвил Алексей.

Беда не приходит одна. На экране горели две красные точки, отметки вражеских самолетов. Дистанция 130 километров. Идут хорошо, полторы звуковые, и прямо в лоб «Медузе». Алексей попытался вспомнить: кто там из наших фронт держит, или выдвигается своим ходом. Больше всего его интересовали зенитные дивизионы. На худой конец пилота устроили бы тяжелые танки на пути коатлианских истребителей. Главное чтоб котхи напоролись на армейскую ПВО.

Свои шансы если не на победу, то даже на выживание в бою старший лейтенант Чеканов оценивал как «чуть выше нуля». Котхи расстреляют бот как сидячую утку, не входя в зону действия его ракет самообороны.

– Активируй оружейный комплекс – команда была отдана на всякий случай, больше для собственного успокоения.

– Есть, командир – отреагировал Кратор.

Алексей по голосу почувствовал, как у бортинженера брови поднимаются. Тем не менее, активные системы самообороны включились, ракеты в подкрыльевых контейнерах активировали головки самонаведения. Летчик в это время повернул машину налево, пытаясь спрятаться от котхов за поросшей лесом грядой холмов. Рельеф достаточно изрезанный, с возвышенностями, что дает шанс уйти от вражеских локаторов.

Штурвал от себя, земля прыгнула машине в лоб. Четкий маневр, спуститься до отметки высотометра в четыре метра, затем следует команда компу удерживать высоту. Тяжелая «Медуза-МТ» буквально стелилась над землей, обтекая рельеф. Вражеские истребители идут прежним курсом, видимо катер они еще не засекли, или решили сначала проскочить опасный район, а уже потом начинать охоту.

– А если не прятаться, а быстрее гнать к артиллеристам? – предложил Виктор. Не имея возможности хоть как-то повлиять на ситуацию, он во все глаза следил за ползущими по экрану красными отметками.