Чтение онлайн

– Не успеем. Двадцать шесть километров по-прямой. Собьют прямо над позициями или угостят ракетой при посадке.

– А может, и нет. Когда мы на склад летели, я приметил в этом районе «Хиэй». Парни явно разворачивались в боевое.

– Не путаешь? – скептически вопросил Чеканов.

Сейчас от памяти бортинженера зависела жизнь их обоих. Проклятые идиоты из штаба исправно передавая летчикам данные о всех перемещениях противника забывали транслировать отметки своих частей. Видимо, считали, что транспортникам это не нужно.

– Было. Не вру. Силуэт у нее характерный – выпалил Виктор.

– Говорит борт «27». Вызываю «Гнездо». Нахожусь в пределах досягаемости вражеских истребителей.

– С этого и следовало начинать – подколол товарища Кратор. Урожденный фомальгаутец не терял самообладания. Удивительно, на поверхности или в отсеках десантного корабля Виктор Кратор наоборот отличался вспыльчивостью и несдержанностью. В кабине катера же он преображался, становился совершенно другим человеком. Казалось, ничто не может вывести лейтенанта Кратора из себя, когда он в небе над планетой.

– Старший лейтенант Чеканов, ложитесь на прежний курс – отозвались на командной линии. Кажется, это был сам полковник – перед вами зенитный заслон.

– Вас понял. Продолжаю выполнять задачу – по лбу и щекам Алексея катился холодный пот. Неприятно ощущать себя безоружной мишенью, очень неприятно. О таких нюансах, соглашаясь на перевод в десантно-транспортную авиацию, Чеканов как-то не думал.

Сразу же после распоряжения Ринго Роджерса, на комп полились информационные пакеты с новым маршрутом. Стандартная процедура, позволяющая не терять лишние секунды на разговоры. Курс был разработан с учетом настоящего положения бота «27» в пространстве. Маневр не остался незамеченным для штаба. Кроме того, изменилась конечная точка полета, это еще на двадцать километров вдоль фронта на юг.

Прибавив ходу, Алексей поднял катер на 10 метров над землей и повел его в ложбину между холмами. Слишком низкая высота полета изматывает, каждую секунду ждешь удара в брюхо, боишься, что бортовой комп подведет, не заметит каменюгу или столб. Местность внизу и вокруг катера пустынная, безлюдная. А нет! Проскочив между высотами и вырвавшись на равнину, «Медуза» прошла в паре сотен метров от реденькой цепочки бронетранспортеров. Солдаты даже не поняли, что это такое с гулом пронеслось над самой землей и скрылось за перелеском.

Отметки вражеских самолетов на экране почти вплотную приблизились к широкой оранжевой ленте, отмечавшей линию фронта.

– Получил, рахитик – хмыкнул Виктор, приветствуя исчезновения с экрана одной отметки. Второй истребитель заложил крутой вираж в попытке уйти от гиперзвуковой ракеты. Его силуэт буквально расцвел, расплылся кляксой ложных помех и ловушек. Не помогло. Пять секунд, и коатлианец исчез с экрана, как видно, после теплой встречи с ракетой или очереди зенитной скорострелки. Могло быть и так. Дистанция вполне позволяла, а большинство тяжелых боевых машин людей оснащаются навесными модулями, предназначенными в первую очередь, для того чтоб осложнять жизнь вражеской авиации.

Как слышал Алексей, у догонов с ПВО дело еще лучше обстоит. Небо над их частями буквально закрыто невидимым и непроницаемым для любых летательных аппаратов куполом. Самая лучшая ПВО в этом рукаве Галактики. Наши тоже постепенно подтягиваются, благодаря войне почти все земные системы последних лет скопированы с догонских комплексов.

До точки выгрузки экипаж Чеканова дошел без приключений. Определившись на местности, Алексей сбросил скорость до нулевой. Затем плавно опустил машину на грунт у подошвы пологого холма и вдавил кнопку гидроприводов аппарели. К боту уже бежали солдаты в белых бронескафандрах, следом за ними из овражка с ревом выпрыгнули три краулера.

– Пайлот, мы должен таскать – прозвучал в наушниках незнакомый голос.

– Где артиллерия?

– Это скоро, идти марш-марш. Я иметь приказ.

– Работайте – согласился Чеканов.

Кто разгрузит катер значения для пилота не имело, лишь бы по-быстрее. Судя по дикому акценту, «Медузу» встречали бойцы Черного Легиона.

Вскоре в грузовом отсеке послышались топот, скрип, звон раскрепляемых найтовов. Алексей переключился на внутренние видеокамеры и подглядывал за бронепехотой. Работали легионеры быстро и четко, разгрузку начали с ближайших к аппарели ящиков. Вскоре на площадке одной из гусеничных машин вырос штабель в рост человека. Просевший на торсионах, краулер укатил в направлении укрытия, а на его место у грузового люка встала следующая машина.

К тому времени, когда все три краулера уехали, большая часть грузового отсека была очищена от контейнеров и ящиков. Один из легионеров, выделявшийся полосками сержанта на плечах, запрыгнул на водительское место, стоявшей в катере «Меркавы-Караван» и запустил двигатель. Машина медленно поползла к аппарели.

Брум! Алексей сперва даже не понял, что это такое громыхнуло, и ударило в борт «Медузы». Приборный экран вспыхнул красным. «Пробоина. Поврежден привод атмосферного двигателя» - мозг еще переваривал прочитанную на экране фразу, а ноги и руки действовали на автомате. Отстегнуть ремни, сделать два шага к открывшемуся люку, успеть схватить автомат, аварийный пакет и выпрыгнуть наружу вслед за Виктором.

Короткий рывок и упасть на землю, перекатиться и лечь. За спиной бухнуло, что-то с противным визгом пронеслось над головой и воткнулось в снег.

– Проклятье! – орал Виктор – гномы атакуют!

Не обращая внимания на товарища, Алексей вскочил на ноги и побежал прочь от катера.

– Твою мать! – споткнувшись Чеканов перекувыркнулся через голову и упал в занесенную наполовину снегом ложбину. Сердце бешено колотилось, в ушах стоял звон. Обстрел вроде прекратился. Теперь можно перевести дыхание и осторожно выглянуть из укрытия.

Первым что услышал Алексей, был злобный прерывистый гул электромагнитных винтовок. В десятке метров от летчика лежал пехотинец. Боец бил короткими очередями в сторону леса. Дальше в обе стороны можно было разглядеть еще с полдюжины легионеров. Осторожно повернуть голову. Родимая «Медуза» стояла, уткнувшись носом в землю. Носовая стойка подломилась. Рядом чернели проплешины снарядных воронок.

За кормой катера виднелись раскиданные в беспорядке контейнеры ящики. Рядом валялся перевернутый кверху гусеницами краулер.

– Пайлот, ты живая? – поинтересовались по оперативной линии.

– Старший лейтенант Чеканов – отозвался Алексей.

– Лейтенант Кратор – подал голос бортмеханик – жив. Врага не вижу.

– Они на край джунгли, у пальм. Держитесь за солдат и башка бойся.

Где легионер нашел джунгли и пальмы? – удивился Алексей. Вглядываясь в опушку леса и попутно проклиная свой неприспособленный к наземному бою гермокостюм, Чеканов наконец уловил движение между деревьев. Дистанция около двух километров, но противник в скафандрах маскировочной расцветки, и не разглядеть. Наконец глаза адаптировались к освещению и стали различать бежевые фигурки котхов на фоне сугробов.