Чтение онлайн

Сейчас я мог убить этого большого мужчину голыми руками, будь мне это нужно. С момента моей жизни в прошлом мире прошло немало времени, но я до сих пор ловил диссонанс, понимая, что медитациями и упражнениями человек может культивировать в себе настолько великую силу, что сможет голыми ладонями крошить камни. Заклинания и ритуалы я воспринимал спокойнее, чем осознание, что человеческое тело может быть прочнее металла.

— Джон, — тихо произнес я, услышав шаги пацанов. Мужик вздрогнул всем телом, обернулся и встал. На меня он смотрел без особых эмоций, а вот пацанов проводил взглядом, полным жгучей ненависти. Не удивлюсь, если пацаны при очередном завтраке отравятся и откинут копыта.

— Да, господин? — обратился он ко мне.

— Скажи пожалуйста, где находятся руины, в которых завелись твари?

— На севере, господин, на месте старой деревни. Жуткое место — там наш охотник пропал. Со дня на день мужики планируют туда рейд устроить, вычистить заразу. Сколько то гнездовье существует — не знаю, но если монстры людей харчат, стало быть, обвыклись.

— А что за монстры-то?

— Об этом вам лучше старика на воротах спросить, — поморщился хозяин таверны, — Я в отродьях не разбираюсь.

— Спасибо, — поблагодарил я мужика и обернулся к пацанам, — Все взяли?

На бедрах пацанов виднелись перевязи с метательными ножами, за плечами — тощие котомки, в которых что-то бряцало. Клинки я им отдал еще в комнате и мечи красовались в ножнах. С ловкостью, с которой они бьются, мечи против меня им не слишком помогут. Но, чтобы не получить неожиданно килограмм стали в живот, перед сном нужно поставить в комнате полноценный защитный периметр, угробив запас целого накопителя. Ну и ладно — за четыре минуты полноценной медитации заполню его доверха, заодно и проверю, хорошо ли у меня с памятью защитных цепочек.

Кстати, у Суржика необычный меч — ножны вроде бы и без узоров, оплетка рукояти тоже простая, но вот когда я отобрал у пацана клинок, почувствовал себя иначе, увереннее, что ли. Клинок был одновременно и легким, и в то же время прочным. Я каким-то образом понимал, что если размахнусь и ударю в пол силы, с оттягом, то оружие отрубит руку даже адепту. В общем, странные ощущения.

Не артефакт ли это?

Может, затрофеить?

После первой жадной и неразумной мысли мелькнула вторая: а откуда у пацана такой клинок? Вряд ли он его выиграл в Рао Галдан. Наставник вручил за заслуги? Кстати, кто у них наставники?

— Кто ваши наставники? — спросил я, как только мы вышли из таверны.

— Маг первого ранга Гирам Квалиус, химеролог. Мы оба у него в учениках, — нехотя сказал Суржик после минуты молчания. Пока мы шли к воротам, деревенские провожали нас злыми взглядами, но мне до них не было дела. Как и до необщительности пацанов — главное, что те отвечают на вопросы, а с желанием или нежеланием это происходит, дело третье.

Гирам Квалиус… После мысленной команды заклинанию перед глазами появилось изображение нужной страницы из тома с информацией по наставникам. Я внимательно прочел записи, но ничего плохого не увидел: химеролог резать людей на опытах не рвался, ни в чем другом предосудительном не замечен. Ну и ладно.

— И чего умеете по специальности? — заинтересовался я. Пацаны опять переглянулись, но на этот вопрос мне уже никто не ответил. Обидчивые какие… Ну и ладно.

Ворота охранял тот же старичок, только сейчас он выглядел иначе: собранный, глаза прищурены, дед будто смотрел на нас через прицел плазмогана. Сидел стражник на ящике, в стороне от раскрытых ворот. В руках — массивный арбалет. Клинок, который раньше укрывала ткань одежды, старик демонстративно прислонил к ящику.

Колючий взгляд прошел по мне. Я вздохнул и покачал головой: ох уж эти задетые чувства деревенских. Ни за что не поверю, что в Сандоре раньше не было таких ситуаций. Думаю, и до изнасилований доходило.

— Мне нужно знать вид и примерное количество монстров в руинах, — сказал я старику, подбрасывая на ладони старт, — Скольких они местных схарчили, скольких чужаков, видел ли кто в стае здоровенных монстров, в которых могут быть камни души.

— Я не стану с тобой разговаривать, молодой адепт, — покачал головой старик, — Можешь не убеждать меня, что ты непричастен к произошедшему в таверне, не оправдываться и не давить на совесть. За старт я ничего тебе не скажу.

Я вздохнул и вынул вторую монету с тощего кошелька, что взял с собой, уходя со школы. Вот вредный дед. Знает, что адепты могут себе позволить дополнительные траты.

— Ладно, поговорим… А с этими двумя я и за четыре монеты не разговаривал бы, — соврал старик, кивнув на пацанов. Что удивительно, те смолчали: похоже, что-то в их хилые мозги я вдолбил.

Из рассказа старика мы узнали, что до руин нужно тащиться около трех часов, если легким бегом. Подозреваю, если бы руины располагались ближе к деревне, их зачистили бы сразу.

Здешние люди выживают в этом месте десятилетиями, и мрут редко, потому что иначе деревня опустела бы. В целом, на трактир напали те, кто были на тот момент в деревне: подростки, старики и несколько женщин, и если бы трактирщик окочурился, нас погребли бы под градом арбалетных стрел — не думаю, что мы — самое страшное, что деревенские убивали. Можно сколько угодно думать о своей крутости, заклинаниях и ранге адепта, но против нескольких десятков вооруженных луками и арбалетами опытных жителей я могу сыграть только на скорости, и то не факт, что выйдет сбежать до того, как меня утыкают стрелами. Трактир штурмовали обычные люди, без наличия основного состава, который сейчас ходит по пустыне несколькими группами и собирает камни душ и прочее, что можно взять с монстров и обменять у торговцев или контрабандистов на одежду, арбалеты для семьи и сладости для детей. Здесь не классическая деревня с огородами и полями — здесь ничего возделывать не нужно, тут другой способ выживания.

Из рассказа старика мы узнали, что руины оккупировали арморкэты — огромные бронированные твари, похожие на котов. Правда, коты не вырастают до размера жеребят, не охотятся стаями на одинокую добычу и не имеют по всему телу костяных наростов, которые не каждый меч пробьет.

— Гнездо свежее, ему не больше недели. На людей чудища первыми не нападают, так что мы не стали зачищать их лежку сразу после появления, — закончил старик.

— Не опасаетесь, что мы разозлим чудовищ, погибнем, и твари нападут на поселение?

— Эти пентюхи ещё могли бы угробиться, а вот в тебя я верю, — усмехнулся дед, — Да и вообще, у нас зачистка гнезда запланирована на завтра. Как раз послезавтра караван мимо будет проходить, ему и скинем. Если перебьете всех, вечером наши ребята сходят, принесут добычу: вы всё равно туши не утащите, только камни вырежете, если найдутся. Сильных монстров там не видели, но сам понимаешь…

Ну да. Специально за гнездом никто не наблюдал и близко не лез, чтобы не спровоцировать.

— А скажи-ка, уважаемый, есть ли у вас запасы кости уклуха?

Гоняться по пустыне в поисках монстра мне не улыбалось, и если есть возможность купить запасы на месте, я так и поступлю. Тем более, что в семи часах бега от деревни находится "место силы", который указал знакомый Шикло воздушник. Лучше провести время там, сливая бао на воздушные удары, чем заниматься уничтожением монстров ради кости. Рост в ранге адепта для моего выживания гораздо значимее, а натренироваться попадать воздушным ударом по живым противникам я смогу и в руинах.

Старик мельком взглянул на мой кошелёк и сказал: