Чтение онлайн

В тени дворцового сада я откупорил зелье. В душе взыграла гордость за себя свободолюбивого. Когда я забирал у черносотенника сварбской тысячи зелье, меня прямо трясло от желания. С трудом поборов наркомана внутри, я тогда разбил все пять бутылок, но спустя час готов был развернуться и ехать назад: выгрызать землю, куда впиталось зелье. Было очень тяжело. Теперь же… Ну да, вроде тяга есть. Но даже тягой в полном смысле слова не назвать. Так… желание. За мной следили. Причем довольно умело – я не мог определить, откуда чувствуется взгляд. Стараясь избежать излишней демонстративности, я приложился к сосуду, заткнув языком его горлышко, чтобы, не дай духи, не попало. Мм… на языке сладко защипало. Даже пульс слегка участился. Нет… Наркоманов бывших не бывает.

– Странно нас везут, – произнес я риторически, глядя в окно кареты.

Ехали не как обычно, а через центральные ворота дворцовой стены.

– У восточных ворот что-то случилось, – прокомментировал Лумм, сидевший напротив.

Разумеется, как только я оказался в Дувараке – без присмотра никуда. Да еще какого присмотра! В этот раз меня охранял десяток из тысячи Оскорана! Это честь! Со слов дворцового дракона, такая предосторожность лишней не будет.

– Стой! – Я кулаком ударил в стенку тарантаса, как только выехали на площадь перед дворцом.

– Ты чего? – спросил Лумм.

– Интересно. Это что такое?

Вдоль стены стояли клетки с людьми.

– Это нововведение плеча. Обреченные на казнь.

– То есть?

– Через полдесятины – день казней. Плечо решил, что негоже преступникам красоваться столь мало на эшафоте, и распорядился выставить их на обозрение. Теперь на день вывозят сюда клетки. Народу нравится.

Простой люд действительно прохаживался вдоль клеток, рассматривая в них забитых бедолаг. Но меня заинтересовало это действие не по причине человеколюбия. Мне показалось, что в крайней клетке сидел… Шрам!

Я открыл дверь и вышел из кареты.

– Ближе нельзя, – произнес стражник, стоявший у клеток, останавливая меня.

Точно Шрам. Лица не видно – спит, опустив на подбородок голову, но это точно он.

– Почему? – задал я вопрос, не глядя на преграждающего мне дорогу воина.

– Распоряжение такое.

– Лумм… – повернулся я назад.

– Они не из дворцовых, – развел руками старший воин. – Это из дуваракской тысячи, а я же теперь дворцовый. Не имею права приказывать.

Лумм действительно был в форме дворцового десятника.

– Я тысячник, – обратился я вновь к воину.

Тот молча смотрел на меня. Ну понятно. Перевязи тысячника на мне нет, а грубить не хочет. Да и врал я. Какой тысячник? Мою крепость уже давно передали другому. Сейчас с моим званием вообще ничего не понятно.

– Не пустишь? – сделал я еще одну попытку.

Воин отрицательно покачал головой.

Всю оставшуюся дорогу я молчал. Лумм… Сволочь… Приказывать он права не имеет. Расстегнул бы свой воротничок, там ведь медальончик, имеющий огромные возможности. Да и вообще – десятник дворцовой стражи…

Пока ехали, я продумывал возможные варианты переговорить с воином моего бывшего десятка.

– Могу узнать, за что его… – словно прочитав мои мысли, произнес старший воин.

– Был бы премного благодарен, – с ноткой злобы ответил я.

Во дворе Люйя и Ласа развешивали пеленки. Я утром уже был дома, но Ротимура с Ильнасом еще не видел: их в этот момент не было – уехали вместе с Саннитом на окраинный рынок.

Я был несколько удивлен. Не ожидал увидеть Ротима и Ильнаса в Дувараке. Люйя толком объяснить не смогла почему, а самое главное – зачем они вернулись из Колского локотства. Вроде как бумага из столицы пришла.

– Вы подружились?

– Да, – хором ответили девчонки.

– Умнички. Ротим и Ильнас с Саннитом еще не вернулись?

– Сама удивлена, – ответила супруга Ротимура.

– Элидар, а где шатер разбить? – неожиданно поинтересовался Лумм.

– Подожди… какой шатер?

– Мне надо воинов разместить.

– Хочешь сказать, они будут все время меня охранять?

– Так Оскоран приказал. И… я снова от тебя ни на шаг.

Я махнул рукой воинам в пространство между домом и купальней.

– Что происходит? – подошел я вплотную к бывшему старшему воину.

– Не совсем понимаю, о чем ты.

– Твоя стеснительность у ворот. Усиленная охрана. Это, – дернул я за герб дворцовой стражи.

– Я не знаю, – нагло соврал Лумм.

Я продолжал смотреть на него.

– Не надо пытать. Не могу всего рассказать.

– Какая стандартная отговорка… Ладно. Время еще есть. Поехали в канцелярию. Мне надо документы получить. Ты же не можешь приказать простому воину… – В последнюю фразу я влил тройную порцию сарказма.

– Элидар… Такое дело… Ты пока не сможешь вернуться в войска.

– Почему?

– Плечо запретил. Вернее, вернуться ты можешь… но как только получишь документы, тебя сразу отправят в Халайское локотство. Простым воином.

– Да?

Лумм кивнул.

– Что-то я об этом не подумал…

– Оскоран тебя позднее в сотники черной определит.

– Элидар! – раздался крик сзади.

Как же я соскучился по Ильнасу!.. Парень заметно подрос. Сколько ему уже? Пятнадцать зим! А объятия – как у здорового мужика. Затем настала пора обняться с Ротимуром и Саннитом.

– Ну что – свою лару покажешь? – хлопнул я по плечу Ротима.

– Тише, – улыбнулась Люйя. – Спит она. Проснется – покажу. Я же обещала.

– Ты мне и утром обещала. Дочь у вас в отца. Тот тоже, помнится, днем спал, а ночью пил.

– Мы там с Люйей комнату в доме заняли… – начал было Ротимур.

– Ты еще разрешения попроси… Иди за вином. За нового человека выпить обязательно надо.

– Да у него в комнате целый склад, – ухмыльнулся Ильнас. – Тебя ждет.

– А вы чего вообще приехали?

– Да… Канцелярские с ума сходят. Про волнения на орочьей границе слышал? Ну вот. Сверху спустили приказ сформировать еще десять тысяч. К войне дело идет. Ну и те не придумали ничего лучше, чем первым делом найти тех, кто временные бумаги оформил. Представляешь, за нами в Колское два гонца приехали! Один за мной, а через день – за Ильнасом. Вот мы посмеялись…

– Как съездили?

– Ну-у. Не видишь? – кивнул Ротим на Ильнаса.

Тот и правда одет был гораздо лучше меня.

– Гости локота, – важно протянул Ротимур. – Мы с Люйей решили, что купим домик в Колском локотстве. Там – сказка. Даже люди другие.