Чтение онлайн

Оскоран допустил одну оплошность (надеюсь, что нечаянно): мне-то он фальшивые документы оформил, а вот моей супруге – нет. То есть юридически Ласа была собственностью некоего либалзона Борокугонского Элидара (а жена – это собственность, прямо вот совсем собственность, разве что медальон рабыни ей не выдавался). И каждый раз я страдал от этой досадной оплошности (отчасти фобия была рождена именно этим фактом). В общем, чередуя при пересечении границ локотств (а я пересек всего три), я предоставлял то документы Элидара и его жены, то подложные, предъявляя медальон рабыни. Пока прокатывало. Но текст «благодарственного письма» тысячнику дворцовой стражи я в уме приготовил.

Настроение испортил исполин, упавший на дорогу. Некое подобие дуба. Вековой. Сильный. Объехать не получалось, слишком тесно стояли вокруг юные родственники великана. Крот, пошептавшись со своими подчиненными, начал перерубать ствол дерева. Чем нравился мне этот парень, так тем, что не чурался работы. Походив по округе, я присел обратно в карету. Не выспавшаяся толком Ласа прилегла на плечо.

Тревожно стало, когда парни дорубали вторую часть дерева. Некая напряженность витала в воздухе. Вскоре почувствовалась и причина внутреннего беспокойства – я ощутил мага…

– Бросьте, воёвые, жизнь-то одна!.. – прозвучал снаружи мерзко-уголовный голос.

Почему уголовный? Такую манеру разговора не спутаешь ни в одном мире – сквозь зубы, с легким пренебрежением. Я опустил рукоять внутреннего замка со стороны голоса и жестом приказал Ласе молчать. Вот он, тот долгожданный момент. Я распустил силы, пытаясь уловить происходящее снаружи. Там маг… Сильный маг.

– …проверьте карету, – скорее ощутил, чем услышал я отголосок фразы.

Я взялся за рукоять противоположной от нападавших дверцы, второй рукой сжав локоть балессы. Только кто-то дернул дверь, как я распахнул противоположную… Я бы успел. Однозначно. Преследователи не были так уж спортивны, но Ласа… Вот для чего балессы не созданы, так это для бега по пересеченной местности. Этот монстр настиг нас довольно быстро. Я оттолкнул Ласу в сторону в надежде, что она убежит, но та встала рядом в ступоре. Огромный гигант с оглоблей летел на меня. От первого удара я увернулся, но вторым… Очнулся я, когда меня связывали. «Против лома нет приема», – пронеслось в голове. Пока гигант вел нас, я старался физически разболтать веревки, связывающие руки. Магию использовать было страшно. Они однозначно хотели именно этого. Привели нас обратно к карете. Даже без перехода на магическое ощущалось присутствие «коллеги».

Главным у них был прихрамывающий мужичок среднего возраста с парой отсутствующих зубов. По крайней мере, тип с уголовным голосом обращался к нему уважительно.

Когда, интересно, они меня обнаружили? Я как мог, спрятал в себе мага, тем не менее приготовившись к нападению. Ну не подыхать же?..

– Хромой, тут мальца увести бы… – жаждуще произнес уголовник, кивнув на балессу.

Под «мальцом» подразумевался мальчишка зим восьми-девяти, с интересом рассматривающий Ласу.

Их главарь подошел к балессе. Ишь ты, как играют. Интересно, откуда их откопал орден? Из подворотен или театра? Хотя… у всех были «украшения» в форме печати на виске. Ларчик просто открывался: заставили рабов. Этим, наверное, и плошки каши хватит в качестве награды. А то и… лучшее поощрение – отсутствие наказания. Кто же из них маг?

Тут же главаря отозвал дедок с вполне разумным лицом. Они о чем-то шептались несколько минут. Однозначно обговаривают, как раскрыть меня. Я, вздохнув, сжал нервы в кулак. Ну ведь видно, что отребье… Минуту, и я всех их перебью. Как они забавно обработать пытаются. Только вот зачем уж так наивно-то?

На удивление, главарь не стал разворачивать сцену насилия на моих глазах. Он довольно вежливо приоткрыл дверцу кареты Ласе. Пока она забиралась внутрь, главарь бесцеремонно схватил балессу за попку. Сссука… Внутри все всклокотало. Я старался «впитать энергию Ци», чтобы успокоить свое эго. Но этот хмырь удивил еще раз. Он не стал продолжать, а просто потребовал у Ласы ее драгоценности. Просто колечки! И самое интересное… что балесса «вильнула хвостом». Она заигрывала с этим убожеством! Молнии сами влились в руку. Маги все-таки не самые сдержанные существа. Когда хмырь находился в шаге от своей смерти, он вдруг, втолкнув Ласу в карету, закрыл за ней дверь.

Не смогу дословно передать весь разговор, но суть была в том, что этот беззубый не давал своим приспешникам попользоваться Ласой! Какая-то иллюзия происходящего! Последний гвоздь в крышку иррациональности добило понимание, кто именно из них маг. Это был ребенок! Голову вон того здоровяка могу дать на отсечение – это тот мальчишка! Кроме этого понимания была какая-то странность в их предводителе. Было что-то, что ускользало от понимания, но интересовало разум…

– Ряженый, упал на зад! – вернул меня в действительность голос главаря.

И только сейчас я догадался нажать на камень в перстне. Разумеется, я не собирался выполнять распоряжение, но получил небрежный толчок беззубой хромой твари и… не смог устоять, так как не был готов к такой бесцеремонности.

– Ларк, сними сапоги! – скомандовал беззубый.

Спустя час я понял, что нас банально ограбили. Такая злоба накатила… Единственное, что не было понятно, так это присутствие мага. Зачем? Нагнули бы Ласу, и возможно, я бы взорвался. Разумом я понимал сейчас, что это было бы глупостью. Но стопроцентно не был уверен в себе. И было еще что-то… Не знаю что, но очень важное. Было что-то необычное в этом ограбившем нас отребье. Кроме наличия мага, разумеется. Дикость все-таки какая: имея под рукой мага, заниматься грабежами. А может, они не знают? Может, мальчишка-маг, как и я – прячется?

Пустив магию по рукам, я постарался довести путы до ломкого состояния. Было очень больно. Кожа, которой связали руки, имела свойство сжиматься при нагреве. Тем не менее я смог.

Больше всех пострадал Крот – рана от арбалетного болта в груди и болтающаяся плетью кисть. Но самое интересное, что и то и другое было уже подлечено магом! Они даже не скрывались!

Лошади, как и основная часть вещей и оружие, исчезли. Уж не знаю, зачем им понадобились мои костюмы… Фасон явно не их. Но более всего я сожалел о вине. Еще дня три-четыре – и меня станет ломать без зелья. Я подобрал среди разбросанных вещей кувшинчик, купленный в Дувараке у зельника. Хоть он остался. Заглянув в карету, убедился в нетронутости тайника. Надо было и вино туда спрятать.

– Крот, – пока я привязывал к руке воина шину – перелом с резаной раной, вот и решил отвлечь его от боли разговором, – а почему вы без лошадей? Вроде не так дорого?

– Чтобы не иметь возможности бежать в таких вот случаях… – скрипя зубами, прошипел тот.

Дюжина имперских воинов догнала нас километрах в двадцати, может, больше, от места ограбления.

– Хоу! – натянув повод, лихо остановил жеребца головной воин. – Десятник Юр, – представился он. – Ваша развалина перед деревом?

– Либалзон Ларит, – хмуро ответил я ему. – Не развалина, а карета.

– Очень смешно. Ограбили?

– Нет, мы грибы собираем.

– Могу обратно уехать.

– Не кипятись. День не задался.

– Понимаю. Преследовать будем?

– Где же их сейчас найдешь…

– Так ваш охранный амулет у них. – Десятник достал из сумки огромный металлический диск. – Вон там они, – указал он рукой вправо, глядя на странный предмет. – Слабо, конечно, уже. Или уехали далеко, или магия в амулете исходит. Но еще можно попытаться. Да и следы после дождя хорошо видать.

Я оглянулся. Двое серьезно раненных. Плюс балесса.

– Не переживай. Я там своих оставил. Сейчас запрягут карету и подъедут сюда. Так что? Догоняем?

– Если есть шанс, то почему бы и нет. Лошадь дашь?

Десятник посмотрел на одного из своих. Воин с хмурым видом спешился.

Сказать, что мы скакали во весь опор, нельзя. Скорее, плелись. Лес – это крайне не приспособленная для передвижения на лошадях местность. То и дело приходилось объезжать поваленные деревья и искать более-менее приемлемый способ пересечь овраг. К тому же корни под копытами и ветки на уровне глаз. Даже на рысь перейти не было возможности. Но, судя по «компасу» десятника, мы приближались. Как он объяснил, медная проволочка, выходящая из центра диска, поворачивалась в сторону снятого с меня кольца и вибрировала. И вот по амплитуде вибрации (в оригинале это звучало как «дерганье») можно определить, приближаемся мы или удаляемся.