Чтение онлайн

На кухне уже тихо возилась с посудой Сюзан.

– Доброе утро!

– Доброе!.. Нет ли у вас чего-нибудь для легкого завтрака?

– Скоро будет готово, а сейчас пока можете выпить компот — он с вечера стал еще вкуснее, настоялся...

И правда — кисло-сладкая, ядреная смесь ягодного отвара моментально прочистила сонные мозги. Почти как рассол в другой ситуации, ну, вы же меня понимаете?

...- А, вот ты где, кто бы сомневался!
– На пороге кухни стояла сонная Клер и позевывала, прикрывая рот ладошкой.
– Скоро у нас завтрак?

– Дорогая, у тебя еще много времени, могла бы поспать еще, - предложил я.

– Нет уж, проснулась, так чего лежать? После твоих рассказов я полночи глаз не сомкнула!..
– Вот кто бы рассказывал, да...

– Вроде я ничего такого ужасного тебе не поведал...

– Это для тебя «ничего ужасного». А для меня — сплошные размышления.

– Все, не будем о грустном! Сюзан, что у нас там?

– Сейчас накрою на стол, присаживайтесь!..

Завтрак прошел в молчании, нарушаемом только стуком ложек-вилок и прочими кухонными звуками. Клер искоса поглядывала на меня, но вроде бы не хмурилась. Ох, чувствую, она что-то задумала!

– А где Джонатан?

– Милый, посмотри на часы! Он еще спит. Сегодня у него занятий не будет...

– Ясно. А я вот думаю съездить в Контору.

– Зачем?

– Появиться на службе, ради приличия... Узнать, что там нового... И вообще, у меня предчувствие.

– Это ты о чем?

– Могут позвонить и вызвать... Лучше уж самому приехать, чтобы не злить начальство.

– Езжай... И заодно по дороге купишь... Я напишу тебе, что именно, и где. Что ты ежишься?

– Да так, в воротнике рубашки что-то колется.
– Вчера тоже поехал за покупками... Прокатился, называется... Взрыв, перенос, купание, ну и все остальное... Многовато получилось событий для одного дня.

Закончив есть, Клер ушла наверх, а я остался допивать компот. Правда, он быстро закончился... Тогда и мне тоже пора.

Внутренний голос оказался прав. Не успел я выйти из кухни в коридор, как задребезжал звонок телефона.

– Слушаю, Смит!

– Это дежурный. Просили вам передать, чтобы вы прибыли к девяти часам. Сами знаете, куда и к кому.

– И какое настроение у него?
– Дежурный сразу понял, о ком речь.

– Вроде бы хорошее... Пока что. Но осторожность не помешает, сами знаете.

– Хорошо, буду к девяти. Приеду сам, так что не беспокойтесь.

– А мы и не беспокоимся, все машины кроме одной, на приколе.

– Что случилось?

– Механики нашли дефекты, сейчас ремонтируют. Ничего особенного. Все, тут меня зовут, до свидания!
– И он повесил трубку.

Значит, сегодня день тоже будет непростым. Но очень надеюсь, что все обойдется без взрывов и полетов в окно с третьего этажа...

Наверное, Джонатан огорчится, когда увидит, что велосипеда в сарае нет. Что поделаешь, делу время, потехе — час... Ну или что еще, как уж сегодня получится. Неизвестно, чем меня решил озадачить начальник. Приеду, сам все расскажет...

С утра я был полон сил, так что дорога заняла в два раза меньше времени, по сравнению с услугами извозчиков. В Контору прибыл с запасом в полчаса, успел заглянуть в гараж и поздороваться с водителями, после чего решил проверить свой кабинет. Точно, на столе лежала папка с материалами экспертизы... Букетик оказался непростым. На последнем листке я прочитал: «Формулу отравляющего вещества определить не удалось... Спустя непродолжительное время О.В. распалось до составляющих... В которых удалось определить токсины животного и растительного происхождения...» и прочую научную замудрень.

Вот так... Что это точно было — непонятно, но действует быстро и просто, когда разморозится и испарится. Надо же, какой хитрый цветочник попался!.. Прижать бы его в темном месте к каменной стенке, да побеседовать по душам... С чего это злодей взъелся на салон и его хозяйку? Кто ему заплатил?.. Одни вопросы... Но раз отравой дело не ограничилось, заказчик еще на свободе? И мне поручат его найти? Вероятно...

Я позвонил секретарю босса и уточнил, приехал ли тот. Да, уже минут пять как на месте, ждет... Тогда вперед!

– Доброе утро, мистер Мак-Кинли!

– Доброе утро! Еще не догадываетесь, зачем я вас сегодня вызвал?

– Дайте подумать...
– Я демонстративно посмотрел куда-то в потолок.
– Наверное, вас попросили помочь в расследовании взрыва в модном салоне мадам Рэдквин?

– Кристофер, с вами не интересно!.. Такое впечатление, что вы все знаете наперед!.. Кстати, а кто вам рассказал об этом происшествии?

– Знакомая, делала покупки в городе, и проходила недалеко от места событий... Послушала, что говорили в толпе. Конечно, полных данных у меня нет...

– Копии полицейского отчета и рапорта пожарных возьмете у секретаря. Нас попросили помочь, потому что там в комнате обнаружили непонятные знаки. Пожарные удивились, что ничего не загорелось, только взрывом все раскидало.

– Возможно, там были нанесены особые руны, чтобы при появлении огня брызгала вода? Ну, или все просто — есть какие-то механические системы гашения пожара... Нужно смотреть на месте.

– Вот поезжайте, и посмотрите. Хозяйка салона вас будет ждать с...
– босс посмотрел на часы.
– Уже ждет там.

– Хорошо, прямо сейчас и отправлюсь. Я на велосипеде, так что транспортом обеспечен.

– Наши авто сейчас на ремонте, как-то неожиданно все посыпалось у них... Обещали все к завтрашнему дню исправить, но кто их знает, мастеров...
– Босс раскурил сигару и выпустил дым в приоткрытое окно.
– Постарайтесь быстро все осмотреть и вернуться, чтобы написать рапорт. Дело, сами понимаете, «громкое», во всех смыслах...

– Ясно, я уже там!..
– Вот бы он удивился, если б я сумел переместиться в салон к Эвелин прямо отсюда!..

– Аккуратнее на улицах с вашим велосипедом, - посоветовал начальник.

– Нет, для солидности возьму извозчика. Разрешите удалиться?

– Удаляйтесь, только ненадолго!
– Шеф снова улыбнулся.

Почему-то захотелось купить в хорошо известной лавке кожаных заготовок. Мне повезло — желание совпало с возможностями, к тому же буквально на днях туда привезли много новых образцов. Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить... Неважно, что именно. Главное, оттуда я вышел с пакетом, в котором лежали полоски шириной в полдюйма, и подходящие к ним по цвету нитки. Ну и прочие мелочи, вроде пригоршни заклепок и мелких фигурных пряжек.