Чтение онлайн

— Увлеклись ребята. Не стоило так близко подходить! Отводи их!

Сова змеей обвился вокруг ветки, на которой повис над землей, и соскользнул в траву.

— Зверь, пахан! Громадный!

— Здесь?

— Да! Близко! Лаврик вон попытался рассмотреть поближе — так под раздачу попал, да теперь почернел весь! Оно ядом плюется! Я сам видел!

У меня сжалось сердце — неужели, наши подпустили врага на опасное расстояние? Зачем? Вблизи, никакой камуфляж не оставит от нашей идеи и камня на камне!

— И что?

— А вот, — смуглый уголовник протянул руку перед собой. На ней стали вздуваться крупные волдыри. Услышав, а главное — увидев это, я догадался — яд сколопендры! Ната позаботилась о том, чтобы сходство с монстром стало самым настоящим!

— Сыч! Охотники, вроде как, идут! Из форта! — Бес широко раскрыл глаза. — Я что говорил? Жить хочет, паскуда!

Сыч недовольно прищурился:

— Ччерт! Не вовремя!

Смуглый вдруг упал на колени — начал действовать яд. Я, все еще, не понимал — каким образом яд попал на тело уголовника?

— Я же тебе говорил! Тут такие гады бродят — жуть берет! На кой хрен мы вообще сюда пришли? Давай когти рвать, пока не поздно! На хрен нам этот поселок? Потом вернемся, когда эта тварь уйдет отсюда! — Бес, брызгая пеной изо рта, отскочил от смуглого и повернулся к Сычу.

— Пошел ты! Какой-то скотины испугался? Пошли, посмотрим, что там!

Смуглый дернулся пару раз и затих…

— Сдох… Эй, не касайтесь его — вдруг, это заразно? Кто тут есть? Давай, тащите сюда Дока — пусть посмотрит жмурика…

— Сыч, не время. Храп с Бесом дело говорят — зверь близко… Надо хоть ребят поставить наблюдать, а то мало ли? Или валим, все вместе, пока он в поселок не бросился?

По некоторой заминке среди собравшихся, я понял, что бандиты готовы поддержать предложение Грева, об уходе, и вовсе не расположены защищать поселок. Сыч, переводя разгневанный взгляд на перепуганных бандитов, зло бросил:

— Черт с вами… Тащите девок — с собой заберем. Или… Нет, некуда мы не пойдем! Еще не все дела в долине сделаны. А вот ты, Бес! Ты больше всех орал — вот и иди в горы, тащи туда шкуры и провизию. А заодно — и баб этих.

Из землянки вывели еле державшуюся на ногах Ладу. Я заскрипел зубами, увидев, в каком она виде… Те лохмотья, в которые она была облачена, вряд ли можно назвать одеждой. По всему телу красовались кровоподтеки и синяки. Стало очевидно, что ее не только били, принуждая к покорности, — девушку насиловали, так же жестоко, как это делали с ее погибшей сестрой…

— Бес! Башкой отвечаешь, чтобы в стан привели сучку живой! Нечего, лишний раз, девок отсюда таскать, и так уже все норовят удрать из поселка.

— Ясно.

Бес указал на нее нескольким подручным — на девушку набросили рваное одеяло и, связав руки веревкой, повели за собой, как скотину… Лада не противилось — мерзавцы выбили из нее всю волю. Жители поселка испугано и с неприязнью смотрели на все это, столпившись. Сыч рявкнул:

— Что собрались? Марш по норам! И, чтобы к возвращению — вся жрачка была готова — не то…

Его слова прервало рычание, пролетевшее над площадью. Либо Сова не успел выполнить моего приказа, и люди подошли слишком близко, либо индеец сам решил попугать бандитов!

— Твою мать!

Люди стали стремглав разбегаться среди землянок. Сыч с яростью крикнул:

— Куда? Ша! Все наружу, что он может против толпы сделать? Давай, живо!

Бандиты, послушавшись вожака, быстро вбежали на горку, туда, откуда доносился жуткий рев…

— Аааа!

Общий крик ужаса огласил окрестность. Зэки стали бросаться кто куда, об оказании сопротивления не могло быть и речи! Сыч, ругаясь и нещадно размахивая нагайкой по сторонам, пытался навести порядок — все бесполезно. Так продолжалось минут двадцать. Наконец, подействовало — ему удалось собрать возле себя около пятнадцати наиболее смелых бандитов и вывести их на пригорок. Я покинул свое укрытие и перебрался поближе — сейчас должна наступить кульминация, придуманного нами спектакля.

— Сыч, посмотри! Зверь напал на этих, из форта!

Тот нахмурился и пристальным взглядом стал следить за происходящим. Я с упоением, едва сдерживая смех, смотрел, как вдалеке, чудовищная туша монстра, яростно накинулась на Бугая и Стопаря. Те, делая вид, что отбиваются из последних сил, припадали то на одну, то на другую ногу, безвольно опускали кровоточащие ранами руки. Салли, тоже участвующая в представлении, театрально взмахнула руками и упала навзничь — вроде как, сбитая с ног. Я и не думал, что у этих гигантов, отца и сына, такой актерский талант — все выглядело очень правдоподобно. Бен тоже постарался. Жерди, приводимые в действие его умелыми руками, создавали полную иллюзию того, что чудовище разрывает людей в куски. Крики «погибающих», слышались даже отсюда!

Белая Сова проскользнул в траве и спокойно улегся на землю возле меня. Он негромко произнес:

— Они — поверят всему! Но индеец бы не ушел, не узнав, с кем имеет дело! Ты хорошо все придумал, мой брат. Для Сыча — мы погибли. Что станем делать теперь? Несколько синих ушло в сторону Пустоши. Если поспешим — те, кто ушли западными тропами, не успеют скрыться в зарослях.

— Я заметил, что банда разваливается… Что думаешь?

— Нужно узнать, есть ли здесь достаточно припасов? После появления зверя, большая часть уголовников не захочет оставаться, и Сычу придется принять решение покинуть поселок. Бугай и Стопарь бросили куски от туши на дороге. Бандиты обязательно наткнутся на мясо и порванные шкуры, после чего Сыч потеряет еще несколько человек.

— Мясо отравлено?

— Да. Маленький Ветерок сама все сделала — ее сердце не знает пощады…

— Она лучше прочих знает, с кем имеет дело. И… имеет на это право. Но и я не собираюсь их больше щадить! Пока Сыч занят — наведаемся в поселок.

Я уже решил, что преследовать, ушедших в Клан бандитов, станем попозже — мы с Совой догоним их без проблем, так как передвигаемся налегке и не обременены продовольствием. Их продвижение замедляли пленницы — кроме Лады, зэки ушедшего Беса уволокли еще двух девушек. Мы незаметно проползли с Совой в землянку Дока. Сделать это оказалось несложно, так как Сыч, после появления монстра, выгнал почти всех жителей из поселка — он, во что бы то ни стало, хотел уничтожить зверюгу! Но монстр пропал в зарослях, и мы были абсолютно уверены, что поиски ни к чему не приведут. Ну, а самых настойчивых, из бандитов, потом придется искать самих — об этом позаботиться Ульдэ…

Док встретил нас, еле сдерживая улыбку на лице — настрого предупрежденный, он являлся единственным, из жителей селения, кто посвящен во все детали предстоящей операции.

— Ну и голова! — он восхищенно посмотрел на нас и предложил сесть подальше от входа. — Это же надо — придумать такое? Теперь Сыч будет думать, что вы все погибли, а если и появятся сомнения — чтобы проверить, ему придется отправлять людей к реке! Только, кто туда сейчас пойдет? Они все так напуганы — никто из поселка и носа не покажет, разве, что всей толпой осмелятся! Правда, когда страх пройдет, все начнется по новой. Банда, все равно, будет требовать еду, и женщин…