Чтение онлайн

– Конечно. Давай ты мой, а я послежу, – предложил Яков.

Сагитай согласно кивнул. Тут не до церемоний. Один должен следить за обстановкой. При оружии и наготове. А у кого сейчас самая большая пушка? У Якова. Стало быть, тряпкой по умолчанию шурует Сагитай. Открыв кунг и вытащив пятилитровую канистру воды, боец нашел тряпку и уже было смочил ее, как вдалеке раздался морозящий душу единый крик десяток голов валдарнийского танка. Сагитай замер, а Яков, вцепился взглядом в детектор. Солнце уже вполне вышло из-за облаков, но прошло свой зенит, и яркий, но не слепящий свет хорошо освещал всю округу.

– Что там? – не оборачиваясь, чувствуя холодок в душе от тяжелого предчувствия, спросил Сагитай.

Яков мгновения всматривался в детектор, затем выкинул руку в том направлении, откуда они приехали.

– Идет!

Танк шел по грунтовке, толкаясь руками и ногами, перебрасывая через себя пыль и песок, неумолимо катился к ним. Похолодев от ужаса, Сагитай забросил канистру в кунг, запер дверцу и бросился к водительскому сиденью. Яков остался позади машины, прицеливаясь в биотанк из гранатомета. Он держал оружие у плеча, намереваясь точно отработать по адскому созданию. То, что он будет оглушен выстрелом при таком положении, не останавливало его. Дистанция сократилась до четырехсот метров. Сагитай, глядя в зеркало заднего вида ждал, выжав сцепление и уже включив вторую передачу. Еще один инфернальный крик. Снова противный мороз по коже и… мощный металлический лязг гранатомета.

– ДЭНГ!!! – громогласно заявила «Лера». С Якова от силы отдачи слетела пыль, словно кто-то ударил его пыльной тряпкой. – ДЭНГ! ДЭНГ!

На теле валдарнийца расцвели огненные цветки. Что-то отлетело в сторону. Рев! Валдарниец словно споткнулся. В его равномерном движении появились рывки. Черное пятно в пшеничном поле слева и почернение травы и деревьев справа от чудовища, но оно продолжало нестись на людей. Яков развернулся и бросился в машину. Едва он успел занести вторую ногу в кабину, «Тойота» сорвалась с места и, шурша покрышками по грунтовой дороге, понеслась вперед.

– Холера! – выругался Яков, открывая и закрывая рот, чтобы скорее разложило уши.

Сагитай мрачно держался за баранку. Теперь было не до смеха. Или эта тварь намеренно преследует их, или это сумасшедшее стечение обстоятельств. Но что-то подсказывало, что на случайность рассчитывать не приходится. Единственная возможность стряхнуть чудовище с хвоста – разорвать дистанцию и дать следу остыть. Но кто знает, как ориентируется это существо на людей? Был бы Док в себе, он бы хоть что-то сказал, уже было бы легче, понятнее, в какую сторону кидаться. Сагитай хмуро посмотрел на сидящего посередине заднего сиденья Трофима, который все еще продолжал улыбаться. «Хорошо ему. Сидит и в ус не дует. Все-таки есть определенные плюсы и в таком положении», – подумал Сагитай.

Яков открыл окно и высунул голову, оглядываясь назад. Затем примерился и так, и эдак и снова вернулся в салон.

– Не получится, – сказал он.

– Что?

– На ходу стрелять. Не пролезу с пушкой, – он в раздумье посмотрел на потолок. – Надо было люк сделать. Но там все равно кунг выше стоит.

– А через кунг? – предложил Сагитай. – Стекла выбить и…

Яков оглянулся. Чтобы выбить стекла, нужно выбить узкое заднее окно в салоне, затем первое окно в кунге, а затем заднее окно. В салон при таком раскладе через оба окна будет затягивать пыль, да еще и откроется вход посторонним, а с учетом, что неизвестно, как та тварь, что отстала, но катится за ними, сможет использовать отверстие (может, она плевать сюда будет, высаживать окна в машине, да еще со спины), вариант не из лучших. Да еще и гнус двуногий сможет в машину забраться.

– Нет. Не пойдет. Только в крайнем случае, – ответил Яков. – Надо у шефа спросить, что делать.

– Давай, – согласился Сагитай.

Яков набрал комбинацию на сенсорном экране. Через десяток секунд раздался незнакомый голос.

– Слушаю.

– Это кто? Нам шефа надо! – потребовал Яков.

– Отдыхает шеф. Только лег. Чего вам? – холодно спросил голос. – Я его заменяю. Еще часа полтора.

– Короче, – подал голос Сагитай. – Кто мы, тебе известно. Везем ценный груз. Сейчас у нас на хвосте какая-то хрень, из гнуса слепленная. Если она нас догонит, то и нам кранты, и ученому. Что шефу объяснять будешь?

Пауза.

– Танк, что ли за вами?

– Да пес его знает, что это за дерьмо за нами катит! – не выдержал Сагитай. – Его гранатомет не берет.

– Понял. Держитесь. Сейчас разбужу, – голос был сдержан, но все равно в нем послышались тревожные нотки.

Еще через десяток секунд послышался глухой голос шефа.

– Что у вас там, бойцы?

– Шеф, за нами танк гонится! – крикнул Яков.

– Какой танк? Валдарниец? Биотанк который?

– Да, – подтвердил Яков. – Что делать? Мой калибр его не берет. Сейчас, если по дороге где застрянем, нагонит.

– Трофим с вами? Живой? Тьфу! В порядке? – спросил шеф.

– Да-да. Улыбается сидит.

– Чему улыбается? Ладно. Сейчас посмотрю, что могу сделать, держитесь.

Планшет, подключенный к спутниковой связи, щелкнул и отключился.

– Вертолет нужен! – решительно сказал Яков, оглядываясь назад.

Валдарнийца не было видно, но понимание того, что этот организм, сращенный из десятков тел, может двигаться за тобой и день и ночь и рано или поздно настигнет, если не подоспеет помощь, подавляла. К дороге примкнула еще одна полевая, затем еще одна.

– Давай тормознем? – предложил Яков.

– Зачем?

– Вдруг он не гонится за нами, а по своим делам покатит? Лишний шум поднимаем. Сейчас каждый боец с «мухой» на счету, людей спасает, а мы тут паникуем.

– А мы что, не люди, что ли? – удивился Сагитай. – К тому же у нас целых четыре «мухи» и ценный груз, а это дороже, чем остальные люди.

Тем не менее Сагитай внял напарнику и притормозил посреди проселочной дороги. Лес справа сменился лесополосой в два ряда с кустарником, поросшим между деревьями, за которыми простирался травяной степной простор, а слева по-прежнему было пшеничное поле. Засады от прочего гнуса можно было не опасаться, поэтому Сагитай выбрался из машины, не глуша ее, но и не отходя от двери. Яков двинулся назад, к кунгу, открыл дверцу, достал оттуда здоровенную коробку с боеприпасами и бросил ее в кабину.

– Тут бронебойно-зажигательные. Не думал, что пригодятся, но лучше они не нужны, но есть, чем нужны, но их нет, – изрек мудрую мысль Яков, очевидно, отражавшую одну из его теорий.

– Соглашусь, – кивнул Сагитай.

С бронебойными, которые пробивают броню до сорока миллиметров, определенно эффект будет веселее. Яков быстро перезарядил магазин на пять гранат. Вместо гранат с голубым пластиковым наконечником полезли поблескивающие металлом с красно-черным носиком вполне убедительные болванки. Сагитай заулыбался. Ничто так не успокаивало, как понимание того, что ты хоть что-то, но можешь. Яков пошарил по карманам и достал салатового цвета беруши. Скомкав их, он вставил в уши. Распрямившись, они плотно перекрыли слуховой проход.

– Тут заряд посильнее и отдача серьезнее, – пояснил он, поустойчивее расставил ноги, примеряясь к ожидаемой отдаче, и несколько раз приложил гранатомет к плечу.

Сагитай ждал у своей двери. Если Яков стоял позади машины и следил за дорогой, по которой они приехали, то Сагитай возле двери водителя, поглядывая в стороны, в том числе и вперед. Валдарнийца не было. Сагитаю даже на секунду стало стыдно за поднятую панику и скрытую истерику, что для него как бывалого воина, который готов схватиться с любым противником, зверем, мутантом, человеком, мертвецом в рукопашную, было несвойственно. Спокойно дул ветер, мирно тарахтел двигатель, включился и загудел вентилятор охлаждения. Ни звука, ни крика, ни стона, только лишь потрескивание ветвей в лесополосе справа от машины. «А кстати, что за потрескивание?» – пришла ему в голову мысль. Сделав несколько шагов к передней части машины, он увидел то, от чего зашевелились волосы на голове и заболела от вставших в волосяных луковицах волос по всему телу кожа. Несмотря на свои габариты, осторожно раздвигая ветви кустарника и передвигая палки со своего пути, подняв сразу несколько голов из лунок в своем теле, неотрывно глядя на него несколькими головами и еще парой на Якова, между деревьями к ним крался биотанк. Яков стоял к нему левым боком сосредоточенно глядя на дорогу, и закрытые уши не позволяли ему расслышать легкий треск ломаемых сучьев. Судорожно хапнув воздух, Сагитай заорал так, что от поднявшегося давления чуть не лопнули сосуды на глазах. Яков вздрогнул, развернулся и увидел все. Гранатомет взлетел к плечу, но и биотанк, поняв, что его обнаружили, уже ринулся на людей. Расстояние было не больше двадцати метров. Сагитай не слышал ни себя, ни голоса «Леры», ни рева валдарнийца, но словно в многократно замедленном времени видел, как из дульного тормоза гранатомета вылетела оранжево-синяя вспышка огня и дыма, затем еще одна, затем еще. Якова сотрясло и дернуло так, словно его ударили в грудь кувалдой. В центре безобразного тела валдарнийца, прямо между торчащих и обтянутых шрамированной кожей ребер, образовалось отверстие, из которого наружу вылетела черная клякса. Еще один взрывающийся кратер образовался чуть выше, еще один почти на макушке. Яков на секунду остановился и плотно прижал оружие к телу. Еще два выстрела в основание одной из торчащих ног, отчего она отлетела в сторону, и еще один – в область головы. Взрыв произошел внутри, и какие-то внутренности выбило оттуда обратной волной. Танк заревел так, что завибрировало и заболело в ушах, но, может быть, это был слитный эффект пяти выстрелов и пяти взрывов. Вокруг чудовища мгновенно образовалось черное пятно, которое невидимым прыжком перелетело также и на левую сторону дороги, кроша в черное золотые колосья пшеницы. Гнус задергал конечностями, пытаясь продолжать движение, но именно сейчас силы у него не хватило. Тут же открытые страшные раны с обвисшими клочьями кожи и кусками плоти, из которых все еще валил дым, начали затягиваться. Яков метнулся в кабину. Сагитай последовал за ним. Трофим прильнул лицом к правой стороне машины, смотрел в окно и показывал пальцем на остановившееся и хаотично шевелящее человеческими руками и ногами чудовище.