Чтение онлайн

— Все нормально. Можно выдвигаться.

Подхватив магией Эсмиральду, Янсон последовал за всеми. Хотя она давно уже могла ходить сама и только изображала болезнь. Но Янсон понимал, как тяжело ей сейчас в психологическом плане, так что о ее реальном состоянии молчал. До нужного дома они добрались без приключений. Янсон активировал портал. Наконец первая часть их плана была выполнена.

Портал привел их в огромную пещеру, явно неприродного происхождения. В ней находился причал, возле которого пришвартован катер, явно построенный недавно.

— А вот и наша красавица! — гордо произнес Гор. — Экспериментальный катер кронпринца.

Пока все удивленно поднимались на борт и рассматривали это чудо из металла, гном воодушевленно рассказывал о катере:

— С каждого борта по пять боевых артефактов, кроме того, на корме и баке по одному прототипу нового оружия…

Аккуратно положив Эсмиральду на кровать в каюте, Янсон внимательно слушал гнома. Ему показались очень знакомыми очертания новых орудий. — Это штуки непростые, кронпринц называл их рейлганами.

— Электромагнитный ускоритель? — удивился Янсон; он вспомнил, где уже видел подобное. Очередное наследие Астера.

— Ага. Мы, конечно, усовершенствовали сам процесс, и теперь эти красавицы могут выдавать сто двадцать выстрелов в минуту, — лучась довольством, рассказывал Гор. — Все пули покрыты рунами защиты и атаки. Правда, есть один недостаток, — Гор задумчиво почесал бороду, — для стрельбы из них нужны два мага уровня мастера или выше. Один маг должен всю свою ману подавать на артефакт-преобразователь, который производит электроэнергию. А второй заряжает другой артефакт, который отвечает за подачу снарядов и питает движители поворота пушки. Так вот, проблемка в том, что маны магам хватает на час стрельбы.

— А не дороговато ли получается из них стрелять? — спросила Луиза.

— Жизнь дороже. В любом случае заруненных пуль у нас на шесть часов боя хватит. Да и сделать их не проблема. Станок мы прихватили с собой. А уж наложить руны и сами сможем, — отмахнулся Гор. — В общем, я к чему веду: нужно распределить народ на случай нападения.

— Разве вы с Рольдом не распределили, кто куда? — удивилась Луиза.

— Распределить-то распределили, но тут как бы тоже проблемка… — Гор достал курительную трубку и запыхтел. — Народу впритык. Да и на эти игрушки нужна пара знающих друг друга магов. Ладно, распределение такое. Уважаемый Ульдрих, на вас защита катера. — Янсон согласно кивнул. — Пять гномов вместе со мной будут в моторном отсеке. Еще пять возьмут на себя артефакты правого борта. Рольд, как прибудет, встанет за штурвал и возьмет общее командование. А вот дальше вам самим нужно думать, как распределить народ.

— А что тут думать? — фыркнула Луиза. — Я с Заком на одно это ваше новое орудие, на второе… мм… Лорин и Алекс?

— Я с Лорином пойду… — раздался тихий голос от спуска в каюту. Там стояла решительно настроенная Эсмиральда.

Янсон только усмехнулся на это.

— Куда ты собралась?! — возмутился рассерженный Лорин. — Тебе постельный режим прописали.

— Она справится, — произнес уверенно Янсон. — С магией у нее все нормально, здоровье тоже в пределах нормы; бегать, конечно, не сможет, но сидеть за пушкой — вполне.

— Но как же так? — Лорин пребывал в шоке от слов Янсона. Он был уверен, что тот будет против.

— Поверь, ей это сейчас нужно, — тихо добавил Янсон.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете… — произнесла не менее ошарашенная решением Янсона Луиза. — Ну, тогда Лорин и Эсми за второй пушкой. Остальные — артефакты левого борта.

— Нас как бы трое осталось, а артефактов пять, — резонно заметил Курт.

— Эльвира, Курт и Эльза. Ну да, трое, — зачем-то пересчитав оставшихся, согласилась Луиза, — хотя еще же Лора и Алекс вернутся. Так что как раз.

— Ну раз все решили, пошли, буду вас учить пользоваться пушкой, — произнес Гор, терпеливо ждавший, пока все распределятся.

— А нам разве не надо готовиться к отплытию? — удивилась Эльза.

— У нас еще минимум два часа. По плану Алекса, на освобождение Лоры уйдет часа два с половиной, возможно, три. Так что времени много, — пыхнув трубкой, ответил Гор. — Да мои ребята и без вас всё подготовят.

Знакомиться с управлением чудо-техникой отправились в итоге все. На всякий случай, да и просто было любопытно. Управление оказалось весьма простым. Вот только в самой башенке с трудом помещались двое разумных. У Лорина с Эсми проблем не возникло, а вот Луиза, помучившись с Заком, решила, что Эльза вместо оборотня будет куда как лучше. Вот так, за делами, и пролетело оставшееся время. В углу пещеры открылся портал, и оттуда вылетел Рольд с Лорой на руках. Портал сразу закрылся. К счастью или нет, но в этот момент Эльвира была занята освоением боевого артефакта. А потому не видела открытие портала.

Вскочив на борт катера, Рольд передал эльфийку в руки Луизы. Сам же бегом бросился на капитанский мостик катера, где его уже ждали Гор и Янсон.

— Все, запускай. Отчаливаем, — быстро произнес Рольд, влетев к ним.

— Что с Алексом? — спросил Янсон.

— Все нормально. Он нас будет ждать в устье реки, — успокоил всех Рольд.

Гор уже командовал в амулет. Катер вышел из пещеры и, набирая ход, отправился вниз по реке.

Лорган де Мориарти был в бешенстве, хотя даже это слово не способно обозначить гремучую смесь ярости, злости, раздражения и гнева, охватившую его разум. Его, императора светлых эльфов, ограбили, украв самое ценное, что у него было, Лору. Попытки личной охраны достучаться до разума императора он проигнорировал. Ждать подкрепления в виде его личных воинов или гвардейцев охраны императора он не станет. Ему было плевать на возможную засаду или козни других домов. Мысль, что у воров получится скрыться с его Лорой, была невыносима. Нет, он не будет ждать. Он догонит этих мерзавцев, посмевших совершить немыслимое, и лично покарает.

Мориарти и пять его верных охранников бросились в погоню. Вот только далеко они не ушли. Один из преступников, темный эльф, спокойно ждал их на окраине леса. Это насторожило охрану, в стороны полетели сканирующие заклинания, но, на удивление, никого рядом не было. Возможно, засада хорошо замаскировалась?

— Успокойтесь, тут больше никого нет! — узнав, кто перед ним, произнес Мориарти. — Я знаю кто это. Что?!

Последний вопрос был риторическим, Мориарти, запустив раньше всех свои поисковые заклинания, обнаружил остаточный след от телепорта.

— Взять живым! — зло бросил он приказ своей охране.

Поймать и пытать, пока не расскажет, где спрятал его Лору. Он и сам готовился вступить в бой, и пусть его разум затуманен яростью, это не помешало ему серьезно подойти к подготовке. Этот эльф ему нужен живым.

Передав Лору Рольду, я остался ждать погони. Если я правильно понял, Мориарти последует за мной, ну а если ошибся, тогда придется возвращаться и навестить его самому. Не очень хороший вариант. Еще можно просто уйти, наплевав на договоренность со странным эльфом. Но я все же решил остаться и выполнить свою часть сделки. План был составлен еще ночью. Артефакты уже установлены в расчетных местах. Осталось только правильно все выполнить.