Чтение онлайн

– Ты? Но как… – вытаращился синими глазищами, – почему не предупредила? А если бы случайно задел?

– Не задел же, – пожала плечами, – да и вряд ли бы получилось. Надеюсь, ты понимаешь, что мою способность к перемещению не нужно афишировать?

– Еще бы! – кивнул и, будто опомнившись, засуетился, изображая радушного хозяина. – Присаживайся, – смахнул со стула одежду и учебники.

В комнате парней царил легкий беспорядок, гостей тут не ждали. Но я не за тем пришла, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

– Подожди, хочу проверить кое-что, – облегчила вес кровати Артемия и подняла ее в воздух.

Парень смутился, когда на полу обнаружился толстый слой пыли и похороненный в ней грязный носок. Однако смущение ушло на второй план, когда развеялась иллюзия и Стужев увидел печать темников. Он сразу понял, что это такое.

– Откуда это взялось? – обжег холодом синих глаз.

Я молча сотворила второе заклинание и подняла под потолок кровать соседа по комнате. Тот же рисунок, но с возможностью насыщения силой.

– Это печати, собирающие магическую энергию. Такие же есть у нас с Орловой, у Мессалины и других учеников, в комнаты которых удалось попасть, не вызывая подозрений. Предположу, что подобные художества найдем везде, где обитают будущие маги. Мы выяснили, что печати здесь уже лет пятнадцать. Понимаешь, что это значит?

Артемий гулко сглотнул и опустился на стул. Однако тут же вскочил, пораженный догадкой.

– Цесаревич! – бросился к выходу. – Его надо предупредить!

– Стой! – поставила заслон из щита, об который парень расшиб лоб. – Предупредишь, но попозже. Сначала поговори с дедом, только… не выдавай, что это я рассказала.

– Почему? – Стужев коснулся набухающей шишки на лбу пальцами, от которых даже на расстоянии разило холодом.

Кожа парня подернулась инеем, однако покраснение ушло и вскоре от ушиба не осталось и следа.

– Алим сам поговорит с Семеном Павловичем, но уже с фактами на руках, а не с рисунками под кроватью. Мы хотели отследить, куда стекается сила, и выйти на пособников темного ордена. На тех, кто покрывает их в академии.

– Такое возможно? Удалось что-то узнать? – встрепенулся княжич.

– Это не так просто, – покачала головой. – Темники осторожничают. Берут понемногу и зачастую сразу же сила перетекает к соседу по комнате. Со старшекурсниками это делают реже, выбирая периоды, когда они загружены и не обращают внимания на странности. Первокурсники наиболее уязвимы. На них сваливается большая нагрузка и быстрая утомляемость списывается на резкие перемены в жизни.

– Да, я помню, как уставал первое время, – парень стиснул кулаки, – и как завидовал Куракину, который каждое утро просыпался бодрым, как огурчик. Дед будет в ярости!

– Тём! – подошла к парню и взяла за руку. – В этом деле нельзя спешить. Нельзя спугнуть пиявок, присосавшихся к дармовой силе. Но мы их обязательно найдем. Всех до единого. И уничтожим.

– Еще как уничтожим! – разжал кулаки, проявляя на ладони голубоватую дымку ледяного дыхания. Потом посмотрел на меня пронзительным синим взглядом. – Ты так и не сказала, чем тебя держит Бельский?

– Ах, это… – вздохнула, – это личное, но именно ты поймешь, как никто другой.

Поколебавшись, достала кристалл с записью и показала разговор в библиотеке и кадры с матерью. Только тот, кто терял близких, знает, как дорого каждое воспоминание об ушедшем человеке. И, если бы забрезжил призрачный шанс, что весть о гибели – ложная, то никакая сила не удержала бы в попытке спасти родную душу и уберечь от страданий.

– Смердячий пес! – полыхнул гневом Стужев. – Я бы не сдержался на твоем месте и превратил Ярика в ледышку.

– И это еще не все! – если уж начала говорить правду, то не стоило утаивать и остальное. – Мы с братом считаем, что Бельский связан с темниками. Доказательств нет, только подозрения. Но мне и этого достаточно, – указала на кристалл с записью, что держала в ладони, – чтобы ненавидеть князя.

– Наами, – парень захватил мои ладони руками и посмотрел в глаза, – рассчитывай на меня во всем! Любая помощь, какая потребуется. Только скажи! И еще… есть ведь и другой выход, кроме служения князю Бельскому? – проявил излишнюю осведомленность Стужев, чему я не удивилась. – Не хочу давить или принуждать к чему-то, но ты не задумывалась, если наши отношения перестанут быть фиктивными?

– О чем ты? Мы же договорились!

– И я ни в коем случае не отменяю договоренностей! – поспешно заверил княжич. – Я вдруг подумал, что наш брак решил бы проблему с Бельским, а у меня появилось бы законное право вызвать его на дуэль и убить. Но заставлять тебя и в мыслях не было. Ты единственная, с кем я могу быть собой. И это для меня многое значит, – поднес к губам мои ладони и поочередно поцеловал каждую.

– Тём, это все так неожиданно, – закусила нижнюю губу, раздумывая, как бы отказать и в то же время не оттолкнуть парня. – Понимаешь, в нашей семье спутника жизни принято выбирать сердцем. И я еще никого не выбрала. Мои мысли занимают другие вещи. Поначалу это было выживание и стремление встать на ноги. Теперь же мной движет месть и стремление сохранить род. А для этого необходимо выучиться и пройти инициацию.

– Ты совсем не думаешь о себе! Неужели поддашься обстоятельствам? Может, обратимся за помощью к цесаревичу? Встречу я устрою. Скажешь, например, что желаешь стать его щитом. Если предотвратим заговор темников в академии и докажем причастность Бельского к Темному ордену, Алексей Федорович не откажет в личной просьбе. Ты ведь не нарушаешь договор, просто не желаешь защищать недостойного человека.

– Хм, а это выход из ситуации. Спасибо! Я поговорю с Алимом. Протекция будущего императора помогла бы в борьбе за выживание. Кстати, хотела предупредить, княжич Пожарский взялся оказывать мне знаки внимания.

– Сашка, что ли? – нахмурился Стужев.

– Нет, бери выше, – усмехнулась, – который Петр Михайлович – наследник. Имела неосторожность столкнуться с ним недавно, проучила слегка, а он теперь ухаживать вздумал.

– Я поговорю с ним, – пообещал Артемий, – он больше не будет досаждать.

– Ты мне очень этим поможешь. Все, время обеденного перерыва на исходе, я побежала, – потянулась к парню и чмокнула в щеку. – Спасибо!

Ответить Стужев ничего не успел, я открыла тропу и ушла к себе в комнату.

Казалось бы, только разобралась с одной проблемой, как на горизонте образовалась новая. Иван после занятия дал знать, что желает переговорить. Он нарочито отпустил группу на десять минут раньше, а меня попросил задержаться и, якобы, отработать сложную связку защиты.

– Нин, у тебя все хорошо? Ромка рассказал, что происходит. Переживаю за тебя. Ты обращайся, если помощь понадобится.

– Спасибо, Вань. Буду иметь в виду, – стало приятно, что парень волнуется. – Через Варфоломея будем связь держать, лучше не привлекать внимания. Сам видишь, какой нездоровый интерес ко мне возник.