Чтение онлайн

– Да уж! Давай, провожу на случай, если Пожарский снова караулит под дверью.

Лучше бы сама справилась, честное слово! Но Иван взял за руку, переплетая пальцы, и увлек к выходу. Поддалась приятному мгновению и тут же об этом пожалела. В коридоре, буравя друг друга недовольными взглядами, стояли оба ухажера. Я поспешно отдернула руку, разрывая контакт, но на этот жест Петр вместе с Ярославом сделали стойку, заподозрив неучтенного соперника.

Проклятье!

– Наами, жду завтра в это же время, – Ванька нарочито приобнял за плечи и провел мимо парней, у которых челюсти отвисли от такой наглости.

– Ты что творишь? – прошипела гневным шепотом. – Хочешь, чтобы на тебе отыгрались?

– Все будет в порядке, не переживай, – учтиво поклонился и глазами указал на боковую дорожку, – здесь можно срезать путь до жилых корпусов. Там огорожено, но четвертая штакетина забора слева не закреплена.

Я воспользовалась предложенным путем отступления и сбежала, оставив женихов с носом. Пожарского можно в расчет не принимать. Вероятно, Стужев еще не успел переговорить с ним. Ну, а Ярослав переживет.

Выходка не прошла даром. Я специально избегала общения с ухажерами в течение дня. Не посещала столовую, а из аудитории в аудиторию передвигалась в шумной компании. Надеялась, парни поймут намеки и оставят в покое. Но нет, Бельский решил достать меня на утреннем факультативе. Заявился на следующий день на тренировку праздным зрителем и позволил себе пару пошлых шуточек в адрес неумелых действий отстающих учеников. Естественно, Ивану это не понравилось, и он предложил князю покинуть помещение.

– Не тебе мне указывать, холоп! – презрительно скривился Ярослав. – Захочу, и десяток таких, как ты, куплю.

– Вы мешаете учебному процессу, студент Бельский, – в голосе Ивана зазвенела сталь.

– А, по-моему, только помогаю, – парень в ответ небрежно пожал плечами. – Меч – привилегия дворян. Черни запрещено носить при себе оружие. Пусть лучше землю пашут или в навозе ковыряются.

– Отчего же? Меч также дозволено носить мастерам, – гордо вскинул голову ученик Игната.

– Всерьез веришь, что кто-то из оборванцев достигнет уровня мастера, взяв у тебя пару уроков? С мечом дворянин учится обращаться раньше, чем начинает ходить! Только тот, кто тренируется с самого детства, достигнет высот мастерства. У простолюдинов нет времени размахивать железками, когда поле не пахано, барин не в порядке.

– Чего вы добиваетесь? Как я понял, мои уроки вам ни к чему. Потрудитесь покинуть зал!

– А то что? Что ты сделаешь? – явно нарывался Бельский. Или куражился, упиваясь безнаказанностью?

– Не будь вы студентом академии, вызвал бы на поединок!

– Как удобно, не правда ли? Представим тогда, что это учебный бой. До тех пор, пока один из нас остается на ногах.

– В таком случае, к вашим услугам, сударь! Какое оружие предпочитаете?

– Вы же это несерьезно? – заволновалась я.

В Иване не сомневалась, видела, как двигается. Но Бельский! Не верилось, что он будет биться честно.

– Боевое, – ухмыльнувшись, Ярослав посмотрел на ближайшего мальчишку. Им оказался Саржин Сашка из моей группы. – Там у входа ожидают. Сбегай, принеси меч.

Парень кивнул и шустро выбежал из зала. Вернулся, держа на вытянутых руках меч в ножнах. Иван же наугад взял со стойки с оружием первый попавший клинок. Ученики прилипли к стенам, освобождая центр зала для поединка.

Меня игнорировали, не обращая внимания на призывы образумиться и не делать глупостей.

– Наами, да успокойся уже, – шикнула Орлова. – Когда еще настоящий бой вблизи посмотрим.

– Ярослав что-то задумал, иначе не спровоцировал бы этот поединок.

– Даже, если так, Чернецкий – мастер меча, – подруга пожала плечами, – это Бельскому впору беспокоиться.

Парни тем временем обменялись традиционным приветствием, после чего сразу же атаковали пробными выпадами. Амулеты или магия в поединках с холодным оружием не использовались. Уличенных в обмане участников дисквалифицировали, присуждая победу сопернику. Однако это не официальный бой. Князь находился выше по положению и запросто отклонил бы вызов Ивана без урона для репутации. Я не могла отделаться от чувства неправильности происходящего.

Ярослав не обманул, что дворян с пеленок обучают мечному бою. Двигался молодой человек технично и успешно противостоял атакам Ивана, что уже говорило о серьезной подготовке. Соперники взвинтили темп до запредельного, только и слышался, что звон стали, мелькали смазанные силуэты. Вот только Иван достиг подобного умения за счет постоянных изнурительных тренировок, а Ярослав – при помощи магии. Она же не давала князю уставать и поддерживала сверхбыстрый темп на протяжении длительного времени. Обычному человеку сложно тягаться с магом, рано или поздно организм потребует расплату.

Помнится, на экзамене Иван выдержал бой с тремя мечниками подряд. Зря я в нем сомневалась. А вот Бельскому удалось удивить. Не думала, что он владеет мечом на уровне, не ниже мастера.

Соперники тем временем зацепили друг друга, оставив кровавые росчерки на одежде.

А ведь это шанс! – вспомнила, что Ромке требовалась кровь князя для создания копии артефакта.

Внимание зрителей было приковано к схватке, поэтому никто не заметил, как несколько алых капель исчезли с пола. Я опасалась ошибиться и прихватить заодно кровь Ивана, поэтому переключилось на магическое зрение. Воздушным щупом с казенного меча бывшего ученика брата собрала предостаточно материала. Решила заодно и Ванькиной кровью запастись. Мало ли? Пригодится в будущем. Места много не займет, а в пространственном кошелечке сохранится свежей надолго. Я хоть и не любила магию крови, но действенность заклинаний признавала.

– Вот идиотка! – застыла от пронзившей стрелой мысли.

– Уже жалеешь, что дала Ярославу от ворот поворот? – съехидничала Ольга в ответ.

– Нет, вспомнила кое-что, – отмахнулась от девушки, тщательно прокручивая в голове возникшую идею.

Поиск человека по крови! Зов! Я ведь могу найти маму, используя магию Далиани!

Во рту пересохло от возбуждения и желания немедленно действовать. Биологических родственников у меня не так много. Данияр, Игнат, племянники. Если мама жива, ритуал покажет, где ее держат или в каком направлении искать. Проклятье, забыла о семействе Шумских! Этих тоже следовало учитывать.

Задумавшись, я уже не так внимательно следила за поединком, а там шло к тому, что Бельский вот-вот победит. Иван будто резко ослабел, темп движений снизился.

В чем дело? Пяти минут не прошло, а Ванька выдохся? Что-то тут нечисто. Ох, ты ж, прохвост княжеский!

Разобравшись, в чем дело, пришла в ярость. Чувствовала же подвох с этой схваткой. Так и оказалось: меч у Бельского с сюрпризом. Вряд ли кто-то это видел, но клинок изредка вспыхивал бордовыми всполохами, а на лезвии проступали темные символы неизвестного заклинания. Явление легко принять за игру света, но на деле коварный меч вытягивал силу из соперника. И делал это понемногу, будто бы враг уставал по естественным причинам. Например, из-за потери крови.