Чтение онлайн

– Никогда не поздно. Арднер. Тебя же просили без жертв, а ты в своём репертуаре.

– Джонатан сдался под адскими пытками? – дёрнул дулом пистолета, давая понять старику, что ему лучше выходить. Учитель Джонатана послушался и с поднятыми руками вышел из камеры вперёд, встал передо мной, создавая живой щит. – Или по доброте душевной?

– Ты мало знаешь для наших дел, - Нокст усмехнулся. – Живой щит? Это хорошо. Марка всё равно утром казнят. Какая разница, при каких обстоятельствах он умрёт. Или не умрёт? У тебя же в пистолете цельнометаллические патроны. То есть не из серебра. Ты никого не сможешь убить здесь. Но попытаться тебе всё же стоит.

– Без боя не сдамся, - решительно ответил я.

– Тогда, - он поднял руку и махнул вперёд, но ничего не произошло. Все оборотни стояли на своих местах. – Разорвать его… - Нокст посмотрел на первородных оборотней, но те будто не обращали на него внимания. Даже Калиста и Костнер не двинулись.

– Это невозможно, - прошептал я, так как заметил, что мокрая шерсть оборотней застыла, а дождевые капли застыли на месте. Будто был какой-то временной пузырь. Мне стало не по себе.

– Что невозможно? – не понял властитель и сделал два шага вперёд.

– Почти успел, - из одной из камер вышел Демон Хаоса. Он был в крестьянской одежде. Посмотрел сначала на меня, а после на Нокста. В руке держал некое устройство, больше напоминающее шар размером не больше апельсина.

– Демон Хаоса, - поздоровался я с ним и чуть склонил голову в знак приветствия.

– Тот самый? – удивился Нокст. – Не может быть.

– Может, - я дал исчерпывающий ответ. – Временный пузырь? Для чего?

– Временный пузырь? – рассмеялся он. – Нет такого устройства в мире. Что сейчас происходит? – бог сделал шаг в середину. – Я просто ускорил вашу активность мозга до максимума, и для вас время будто остановилось. Почти. Благодаря небольшому расстоянию, звук и свет достигают вас практически без потерь во времени. Хотя, кого я обманываю? До вас это всё доходит с перебоями и задержками, но ваш мозг в автоматическом режиме достраивает всё сам. Импульсы доходят, но вот кровь в стоячем положении, а значит ваш мозг питается только тем, что есть. Если бы кровь двигалась по венам, то вы бы сгорели заживо. В вас много недоработок, и всё же удивительный у вас всё-таки организм. Могу сразу сказать, что вас ждёт после, - он сел на пол в позе лотоса. – Возможно, взрыв головного мозга от перегрузки и слабого отвода тепла. Например, у Нокста его паразит сгорит практически мгновенно. А, учитывая, что всё это будет происходить непосредственно в мозговой среде, то он почувствует себя, как в микроволновке. А что до тебя, Арднер? Ты не так прост. Полубог? Я бы не назвал тебя так, но тебя создавали, как подстраховку Строунту. Только ты вышел бракованным, - рассмеялся он.

– Так себе новость, - обдумывать свои следующие шаги было трудно и, можно сказать, недостижимо. – Что со мной будет?

– Это мне неизвестно. В тебе не сидит какой-либо паразит. Ты будто слеплен из другого материала. Мне не известно, но я могу узнать. Но тогда ты умрёшь. После вскрытия мало кто выживал, - улыбнулся он. – Есть такой анекдот даже… При вскрытии выяснилось, что пациент умер от вскрытия, - он посмотрел на меня, ожидая реакции, но я такой анекдот знал и там фигурировал чукча.

– Зачем всё это? – вмешался в наш разговор Нокст.

– Я даю вам шанс выяснить свои дела с помощью честного мордобоя и поножовщины. Увы, но огнестрелом тут не получится пользоваться.

– Скорость выпущенной пули будет равна скорости улитки? – я медленно начал вынимать меч. Пистолет убрал в кобуру также медленно. Не хватало повредить оружие из-за трения об кобуру или ножны.

– Может, я не хочу его убивать? – властитель достал меч и последовал моему примеру, вынимая меч медленно.

– Уверен? – улыбнулся бог. – Ты жаждешь его убийства. Тебя ограничивают здешние законы, которые ты чтишь всем сердцем, и твоё самолюбие с признанием сильного лидера. Тут ты докажешь свои навыки и попытаешься отомстить Арднеру. Всё равно ты умрёшь, но умри, пожалуйста, на своих условиях. Отомсти.

– Можно было сразиться без всех этих замедлений времени…

– Это лишь ускоренная до максимума активность мозга. Мы можем воспринимать до нескольких тысяч, а то и сотен тысяч кадров в секунду, - я никак это не мог проверить. – Я готов, - встал в боевую стойку, выставив меч перед собой. Заметил, что он стал немного тёмно-коричневого оттенка.

– Раз у меня нет выбора, то тому не миновать. Кстати, - Нокст зловещее улыбнулся. – Из твоего коня вчера сделали вкусное жаркое. Не надо было пытаться бежать. Не беспокойся, увидишь своего друга там.

– Тебе писец, - он мгновенно вывел меня из шаткого равновесия. Как говорится: «За Санту и двор, стреляю в упор».

Нокст набросился на меня с вертикальным ударом клинком вперёд. Я же успел выставить блок и отойти в сторону. Лезвия клинков соприкоснулись и выдали сноп искр, которые застыли на месте. Точки соприкосновения металла расплавились до красна и стали мягкими. От такого эффекта властитель застыл на месте. Не теряя времени, я нанёс удар кулаком в бок врагу и ушёл в сторону от размашистого удара вражеского клинка. После удара почувствовал жжение на фалангах пальцев. Кожа будто обгорела. Я немного забыл про законы физики. При таких скоростях сопротивление воздуха и соприкосновение предметов нельзя не учитывать. Почему-то я вспомнил про сварку трением. Тут как раз достигается тот самый эффект.

Головная боль медленно распространялась от затылка к вискам. Значит, нужно предпринимать шаги. Нанёс наотмашь несколько ударов клинком. Нокст их с лёгкостью парировал и уже хотел пойти в контратаку, нанося прямой укол прямо мне в сердце, но я его опередил. Кинул в него меч, и пока он отбивался от него, ловко нырнул под ноги здоровяка и, оказавшись за спиной неприятеля, нанёс один точный удар раскрытой ладонью. Нокст застыл на месте. Сделал пару шагов вперёд и упал.

– Создать большую волну энергии для разрушения всех органов на пути её распространения? Умно. Теперь его позвоночник и органы превратились в одну кашу, - улыбнулся бог. – Ты помог мне освободиться и при этом не пытался меня убить, как это сделали Строунт и другие представители низшей формы жизни в этом мире…

– Ты лишь клон, - я обратил внимание на одну не состыковку. – Откуда ты можешь знать про прошлый призыв?

– Арднер, ты же не из этого мира. В твоём мире это называют спутники, а у меня просто божий глаз. Я могу видеть всё через свои технологии, которые тебе даже не снились.

– Одним словом — магия, – сдался я. Я всё-таки не учёный, чтобы в этом хоть как-то разбираться.

– Спасибо тебе за призыв моего клона и убийство практически всех, кто мог бы попытаться меня убить. В знак благодарности я предоставил тебе возможность лично сразиться с Нокстом, без посредников. Что будет дальше? – задал он, скорее всего сам себе, вопрос. – Это тебе решать.

– А как же старик? – я указал пальцем на учителя Джонатана.

– Он хотел только власти. Прогресс не всегда плохо. Дай ему шанс. Если что-то пойдёт не по нашему плану, то просто всё начнём с нуля. Не первый раз это делаем.

– Скажи мне, кто создаёт высших оборотней? – решил спросить то, что гложет меня в последнее время.

– Высшие оборотни больше не твоя проблема, - он призадумался.
– Хотя ты знаешь его имя. Скоро увидимся, - и растворился в воздухе. Как он это сделал?

Мне резко стало плохо и горячо. Я упал на колени. В висках стучало. К горлу подступала тошнота. Кожа горела. Всё тело колотило. По венам будто пускали электрический ток. Кости, казалось будто вот-вот рассыплются, но держались на честном слове. Меня стошнило. Я вытер наручами остатки содержимого желудка со рта. Посмотрел на оборотней. Они стояли на месте. Калиста и Костнер трансформировались в людей и стояли голые. Я с трудом встал. Дрожащей рукой потянулся за пистолетом, так как меч лежал в нескольких метрах от меня. Пользоваться винтовкой не было сил. Наставил пистолет на всех присутствующих.