Чтение онлайн

– Арднер, - начал Костнер, сделав два шага вперёд. Первородные оборотни стояли на месте. Рычали, но никаких действий не предпринимали.

– Не подходи, - зарычал я и прицелился ему в лоб. – Эта пуля способна пробить твою голову на вылет и ещё твоего соседа сзади убить. Достаточно одного нажатия, - мне было плохо.

– Ему нужна помощь, - сказал старик.

– Что тут происходит? – я упёрся об стену, сделав два шага в бок. Взглядом указал старику, чтобы он шёл к другим. – Отвечайте!

– Оставьте нас, - попросил Костнер. – Я смогу с ним поговорить…

– Хорошо, друг, - Калиста похлопал по плечу здоровяка. Махнул рукой и первородные оборотни пошли за ним.

– Не ожидал, - только и оставалось прошептать, когда рыжик так запросто повёл за собой тех, кого тяжело не то, что убить, а даже ранить.

– Мне тоже? – старик посмотрел на меня жалостливым взглядом.

– Могу прострелить колено, - направил дуло на колено старика. – Что-то мне подсказывает, что вся каша заварилась благодаря тебе и Джонатану. Костнер?

– Я не могу начать свою историю без одного вмешательства. Можно? – голый здоровяк своим видом меня немного сбивал с толку.

– Конечно, - не стал огорчать друга.

– Спасибо.

В одну секунду Костнер оказался позади старика и одним ловким движением вырвал тому позвоночник. Кровавый орган кинул на пол и пнул его в сторону. Старик же упал замертво, не успев никак отреагировать. Здоровяк вытер руки об одежду мертвеца и сел на холодный пол голой задницей.

– Давно хотел это сделать. Ты просто не поверишь, насколько мне стало легче на душе, - он посмотрел на меня, а после на моё оружие. – Пистолет можешь убрать. Я не желаю твоей смерти, Арднер.

– Уверен? Просто кто-то не так давно меня сдал и чуть ли не сам отвёл на эшафот. Не говори про свою семью. Она сейчас в безопасности. Почему ты здесь?

– Тебе нужно услышать всё с самого начала, - здоровяк опустил взгляд. – Наверное, ты знаешь, что меня заставили тебя похитить и привести в эти владения не просто так. Ты там кого-то убил. Мне без разницы кого. Тогда я тебя не знал с другой стороны, - он замолчал. – Про тебя я слышал многое. И всё это было, так скажем, не очень хорошее. Насильник, убийца и просто монстр среди людей. Если вкратце…

– Ближе к делу. Нечего тут меня восхвалять, - устало произнёс я.

– Тогда я опоздал, так как граф решил казнить тебя чуть раньше назначенного срока. Ты не представляешь, на что мне пришлось пойти ради бумажки о твоём помиловании, - усмехнулся здоровяк.

– Я думал, что ты начнёшь не с самого начала, - слушать то, что итак знаю, для меня было не интересно.

– Если не знать начала, то можешь потерять всю суть повествования, - здоровяк посмотрел на мёртвое тело учителя Джонатана. – Только всё началось не с твоего неудачного спасения от виселицы. Задолго до твоей славы и спасения короля от двух оборотней, которые убили всю его охрану, начался мой кровавый путь. Наверное, ты уже догадался, что я был раньше в Лесах Оборотней?

– Когда меня вели на казнь, то были такие подозрения, - в шутку отмахнулся я.

– Я тебе не соврал лишь в одном. Меня действительно нашли королевские солдаты, будучи ребёнком. Как-то я был на одном задании по поимке шпиона. На Землях Вампиров нас сопровождали стражи смерти, и мы загнали неуловимого шпиона до границ оборотней. Там полномочия стражей заканчивались. Было решено во что бы то ни стало поймать шпиона, так как была твёрдая версия, что он направляется в Город Изгоев. Как не трудно догадаться, на землях оборотней нас быстро поймали и практически всех убили, - заметил, как его глаза мимолётно увлажнились. Будто он видел это сейчас наяву, и его друзей кромсали прямо на его глазах. – Оставили в живых только меня. Как позднее выяснилось лишь только из-за того, что я смог разрубить оборотня пополам двуручным мечом. Они силу уважают. Их предложение было максимально простым: отслужить у них десять лет, и меня освободят. Сначала я работал разнорабочим. Делал всё, начиная от колки дров и чистки сараев от говна, до патрулирования внутренних границ. Успел обзавестись женой и двумя детишками, - произнёс он это с улыбкой на лице.
– И вот в одну чудесную ночь в полнолуние во время патрулирования меня покусал оборотень. Тогда этого монстра в ту же минуту разорвали на части, но это никак не изменило того, что я стал оборотнем.

– Высшим?

– Нет. Обычным оборотнем. Я бы сказал даже неполноценным, так как кусавший оборотень находился в старческом возрасте, и его болезнь была слабая. Меня к рукам прибрал Нокст. В то время он был обычным жителем с одной оговоркой. Его отец состоял в совете безопасности.

– Такой сын маминой подруги на минималках, - теперь я понял, что все эти шутки на грани смерти исходили не от Арднера, а от меня. Жаль. Теперь перевести стрелки не получится. Да что же такое, сука!

– Так совпало, что, когда я стал оборотнем, в королевстве начались глобальные события. Прежний владыка умер при загадочных обстоятельствах. Расследование ни к чему не привело. Новый владыка решил сделать всё по-новому. Тогда в игру вступил Марк, - он указал на мёртвое тело. – Решили Нокста сделать властителем этих земель. Только была одна проблема. Тут демократия. Должно проголосовать большинство властителей с других владений для избрания одного.

– Обычно в демократии народ избирает правительство…

– Тут чуть другая система, - отмахнулся Костнер. – Семь властителей. Они никак не хотели провозглашать Нокста себе равным. Тогда мне предложили выбор: убийство семерых властителей и спокойная жизнь в людском королевстве, либо смерть мне и моей семье. Выбор был очевиден, раз я до сих пор жив. Загвоздка заключалась в одном. Все властители являлись высшими оборотнями, обычному оборотню их никак не одолеть. Тогда было решено сделать меня высшим оборотнем. Из Города Изгоев даже прибыл один эльф. Имя его Торис.

– Торис, значит, - слова Арднера подтвердились. Теперь у меня новая цель, и лучше этому Торису быть немного мёртвым к моему приходу.

– Да. Саму процедуру не помню, но после неё я стал чувствовать себя невероятно особенным. Научился трансформироваться в любое время суток. Кстати, такому трюку меня научил Марк.

– Извини, что тебя перебиваю, но ты обмолвился, что у тебя было два ребёнка. Из тюрьмы я помог бежать твоей жене и одному ребёнку. Второго не было… - я призадумался. – Может, надо было лучше обыскать другие камеры? Он же должен быть у тебя достаточно взрослый, его вполне могли содержать в отдельной камере?

– Он мёртв, - с грустью подтвердил мои самые опасные догадки Костнер.

– Как? Я опоздал? Сука! Кто же знал, - я скатился по стене и сел на пятую точку. Мне было не по себе. Возможно, я допустил смерть ребёнка. – Сука!

– Это не твоя вина, - здоровяк посмотрел на меня красными глазами. – Своего первого сына я убил сам, - обратил внимание на его руки. Они дрожали. – До моего превращения в высшего оборотня мой старший сын заболел неизлечимой болезнью. Он стал часто биться в конвульсиях, изо рта шла пена. Такие приступы были внезапными. Естественно, Корвус пугал всех детей и взрослых в поселении. Я много к кому ходил, но никто не мог вылечить его. Никто. Понимаешь?

– Понимаю. Болезнь твоего сына похожа на эпилепсию. Она бывает врожденной и приобретённой. Не хочу говорить наперёд, но в большинстве случаев она возникает при травме головы…

– Она лечится? – с надеждой спросил он. В его глазах увидел блеск.

– Лечится, но только не здесь. Увы, но твоего сына было невозможно излечить в этих краях… Ты убил его в надежде спасти? Неосторожная смерть?

– Марк приказал убить сына с помощью той самой казни на которой ты побывал. Он предложил мне самому выбрать смерть сыну, - Костнер вытер рукой слёзы. – Выбрать смерть собственному ребёнку на потеху толпы, - прошептал он.