Чтение онлайн

Настя невольно улыбнулась, вспомнив Ворона. Подняла глаза к лику Милосердной, удивлённая этой простой мыслью, что впервые пришла ей в голову.

– Как странно… Сказала это, и только теперь поняла, так и есть. Эливерт столько раз спасал меня. Ты дала мне защитника в его лице. А я отвергла твой дар, столь глупо, неблагодарно, легкомысленно. Прости меня! Верни его, Великая Мать! Если ещё не слишком поздно всё исправить… Пусть всё будет как прежде. И не позволь мне опять сделать ему больно!

Дэини вздохнула, помолчала.

Продолжила с поклоном:

– Прими моё подношение в знак моего почтения к тебе. Я благодарна за то, что ты угадываешь и исполняешь желания моего сердца. Но в следующий раз, если я снова начну умолять тебя о какой-нибудь глупости, с которой мне не будет никакой пользы, сделай вид, что ты глуха и слепа! И не спеши выполнять мои просьбы, если заметишь, что я снова прошу не о том! Поверь, я совсем не обижусь! И если тебе несложно… Дай мне хоть немножечко мудрости! Чтобы я могла исправить те ошибки, которые уже совершила, и уберечь себя от новых.

Настя вновь тяжело вздохнула.

– А ещё храни от всех бед и невзгод моих друзей! Они это заслужили. Правда… Они самые лучшие, во всём мире! Я их всех так люблю! Они – всё, что у меня есть. Позволь нам вернуться живыми! Не оставь нас своим покровительством и обогрей светом своей любви! Хвала тебе, Великая Мать! Прими мой поклон, Благословенная!

Настя поднялась с колен, полюбовалась ещё немного на восхитительную статую богини и на цыпочках направилась к выходу.

– Ну что, дальше идём гулять? – бодро спросил лэгиарн, едва они снова оказались на жарком солнышке.

Настя только кивнула, тихая, серьёзная, ушедшая в свои мысли.

– Дэини, – Наир поймал её за руку, заставляя обернуться. – Что с тобой? Ты меня пугаешь. Ты стала какой-то другой после Ялиола. Словно тебя что-то терзает. О чём ты молила Великую Мать? Небеса далеки, а здесь, на земле, я – твой друг. Ты можешь просить меня о любой помощи. Говорить со мной обо всём, что не даёт тебе покоя…

– Спасибо, мой родной, – Настя с улыбкой погладила его по плечу. – Но, не в этот раз. Есть вещи, о которых я не могу говорить даже с тобой, которых ты не поймёшь и помочь тоже вряд ли сможешь. С собственной совестью каждый человек должен разбираться сам. Не хмурься! Всё уже позади. Скоро всё образуется. Я уверена. Всё будет так, как должно. Всё будет хорошо!

– Теперь и у меня душа не на месте, – оптимизм Насти нисколько его не успокоил. – Дэини, что там произошло, в «Золотом гусе»? Кайл сказал, что на тебя напали, и Эливерт убил этого человека. И всё. Никаких подробностей. О том, как вам удалось сбежать из города, вы тоже не особенно распространялись. А может, и потом ещё что-то стряслось? Хотя… что там могло случиться на этой заброшенной мельнице? Значит, всё-таки в Ялиоле? Это из-за того человека, из-за его смерти?

– Наир, забудь! Всё отлично, – отмахнулась Романова. – Смотри – солнце, небо, Новый год! Пойдём лучше поищем этот трактир с дурацким названием! Удивим Кайла своим появлением. Эй, любезная эрра, – окликнула она проходящую мимо женщину, – не подскажите, как пройти в «Три лысых енота»?

***

Похоже, в Алру с грамотностью было туго, но местные по этому поводу особенно не переживали. Вывеску над входом в трактир снова украшала забавная картинка: три улыбчивые рожицы, в которых опознать енотов невозможно было при всём желании, разве что по чёрным маскам. Не знай Настя названия сего заведения, она бы скорее подумала, что художник изобразил трёх жирных разбойников.

А внутри – праздник в самом разгаре, народу – яблоку негде упасть!

За каждым столом весёлая пьяная компания. Шум, гам, душно, сумрачно.

Настя и Наир замерли на входе, опешив от неожиданности. Глаза постепенно привыкли к пёстрой обстановке, и Настя, наконец, разглядела чёрную голову Северянина у окна в углу.

До него надо было пройти всего шагов десять, но путь этот показался неожиданно долгим. В такой толчее появление ещё двух гостей должно было остаться незамеченным вовсе, но нет – на вошедших сразу обратили внимание. Настя ощутила кожей, как со всех сторон в неё впились любопытные взгляды.

Ещё бы! Женщин в этом заведении не наблюдалось, кроме прислуги, да нескольких местных девок. А тут… на тебе, явилась!

Её провожали хмельные голодные взгляды весь тот короткий путь от входа до стола Кайла. Мало того… Кто-то даже причмокивал, подмигивал и призывно хлопал по лавке рядом с собой.

– Эй, сладкая, не проходи мимо!

Прямо зверинец на выгуле!

Всё это было более чем неприятно. Насте стало жутко неуютно и слегка боязно. И она уже пожалела, что уговорила Наира пойти сюда.

В очередной раз Дэини почувствовала, как не хватает рядом Эливерта. Ведь Ворон умел одним лишь своим замораживающим кровь взглядом отбивать всякую охоту у таких вот слишком настырных кавалеров.

Милый добряк Наир так никогда не сумеет. Ему сейчас здесь также неуютно, как и Романовой. Тем более, что его тоже изучают пристально. Не так как Настю, но ещё хуже…

Взгляды, что бросают в его сторону, полны отвращения и презрения. Странно, что ещё в спину никто не плюнул.

Ещё нигде Настя не видела столь откровенной враждебности по отношению к лэгиарну.

– Гляди-ка, ещё один! – хмыкнул один из трёх пьянчужек по соседству с Кайлом. – Эй, хозяин, у тебя что тут, ярмарка уродов собирается сегодня?

– Нет, тут шабаш нечисти всех мастей, – заржал другой.

– А ты пей да по сторонам не глазей! – откликнулся хозяин, что сидел у высокого прилавка, на манер барной стойки, на которой громоздились три пузатых бочонка.

– Так как не глазеть – мне эти ушастые свет застят! – не унимался дебошир.

Настя обогнула их, посмотрела с неприязнью и, наконец достигнув нужного стола, приветливо улыбнулась Кайлу.

– Не скучаешь без нас?

– У меня тут весёлые соседи, – ухмыльнулся тот. – Рад вашему появлению. Хотя это место совсем не годится для дамы. Да и для нас, пожалуй.

В последних словах сомневаться не приходилось. Недовольные возгласы продолжали долетать до слуха Романовой. Она уселась на лавку напротив Северянина, и зал трактира остался у неё за спиной. Но ей не надо было смотреть туда – и затылком ощущала пристальные неприязненные взгляды.

– Всякая дрянь на праздники в приличное место явиться норовит.

– Ага, гляди, и девка ещё с ними…

– А девка ладная! Я б такую не прочь…

– Да, брось! Поди, тоже из этих… выродков. Помесь зверят с людями.