Чтение онлайн

Эл, даром что еле живой, метнул в его сторону красноречивый взгляд.

– Ты, рыцарь, давно такой заботливый стал? Там, в трактире, лучше бы подумал о нашем благополучии. Засунь свою заботу… Сказал бы я тебе… да не буду при Рыжей!

Кайл всё это проглотил молча и нырнул в низкий дверной проём.

Хозяйка дома, вышедшая навстречу с улыбкой, всплеснула руками:

– Мать Земли Всеблагая! Да что же это? Милорд, кто это? Кровь откуда? Что стряслось с вами?

– Эрра Олиар, не пугайтесь! Это наш друг. Он тоже здесь поживёт. Мы заплатим. А сейчас ему нужна помощь. И поскорее.

– Нет, милорд, так не пойдёт! Мне неприятности не нужны. Почему он весь в крови? И где ваш друг?

– Скажем так… у вас в городе несколько странное понятие о гостеприимстве, – Кайл между делом отвёл хозяйку в сторону, позволяя Насте и разбойнику проскользнуть вглубь строения. – Ничего дурного мы не сделали, поверьте! Никого не убивали и не грабили. Это на нас напали. И моего друга надо срочно перевязать. Кажется, вы нам обещали горячую воду с дороги воды, и всё такое? Так… куда идти?

– Там, – хозяйка кивнула на покосившуюся дверь. – Я давно уже нагрела. Но я прежде знать хочу…

– Эрра Олиар, я всё вам сейчас объясню. А миледи Дэини пока займётся ранами несчастного, хорошо? Справитесь без меня?

Настя со вздохом кивнула. Куда деваться-то – похоже, скоро она в их компании вместо медсестры будет, или даже врача-травматолога.

Кайл почти силком утащил хозяйку прочь, она всё ещё возмущалась и бормотала что-то.

Эливерт толкнул дверь, ведущую в небольшое помещение, служившее в этом доме и прачечной, и баней. На пороге привалился к косяку.

– Рыжая, забыл совсем… Там, у Ворона, к седлу мешок приторочен. Принеси! Это Соур тебе подарков отправила из своего волшебного сундучка. Сказала, всякие полезные женские штучки. Но там ещё бинты есть, и мазь её от ран, и ещё какая-то дрянь, которая кровь останавливает… Как в воду глядела гусыня!

Настя поспешно кивнула.

– Всё, молчи! Я поняла. Сейчас. Я мигом! А ты, давай, садись пока…

– Да не спеши, солнце моё! – слабо улыбнулся разбойник. – Не сдохну я. Подумаешь, царапина.

***

Вернувшись, Настя узрела забавную картину – Эливерт безуспешно пытался стянуть с себя рубаху.

Окровавленная ткань прилипла к ране, а левая рука атамана почти не слушалась, в итоге неудачная попытка закончилась тем, что он застрял в собственной одежде, освободив лишь правое плечо и половину торса. Теперь он, сидя на лавке, старался стянуть с себя перепачканную, закрученную невесть как рубаху. И неуклюжие эти попытки не могли не вызвать улыбку у Рыжей – уж больно он напоминал ребёнка из детсада, что хочет проявить самостоятельность и одеться утром без помощи мамы, но так и норовит сунуть обе ноги в одну штанину.

– Помочь? – поинтересовалась она без излишнего ехидства, но даже не пытаясь скрыть, что он её позабавил.

Разбойник улыбнулся, вскинул взгляд исподлобья. Глянул одновременно и зло, и весело. А вот улыбка вышла удручённой…

– Пожалуй, – хмыкнул он. – Без тебя никак. Что ж за напасть такая, а? Ведь скажи кому – засмеют. Как дед дряхлый! Возись теперь со мной…

– Да перестань! Не всё же тебе нас опекать.

Видя, как он раздосадован, Настя постаралась придать голосу спокойствия и будничности. Эл не привык быть таким беспомощным, и собственная слабость для него сейчас также болезненна, как страшная рана на спине. А, может, даже хуже.

Это Дэини хорошо понимала. Потому, жалея его самолюбие, старалась вести себя так, будто ничего неординарного не происходит.

На самом деле, внутри всё сжималось от мысли о том, что ей предстояло.

«Бояться и падать в обмороки будешь потом!» – велела она самой себе, оглядывая Эливерта.

– Мне положено. Ты – женщина, я – мужчина. Я тебя должен опекать. Это правильно. А когда наоборот, это ненормально…

– М-м-м, – насмешливо протянула Романова, осторожно высвобождая его из рубашечного плена. – Негоже лилиям прясть! А равноправие как же?

– Чего? – тряхнул освобождённой головой атаман.

– Ничего. Забудь! На такое неравенство я согласна, – Настя вздохнула. Оставалось самое сложное – оторвать присохшую ткань от раны. – Знаешь, кто бы это простое правило парням там, в моём мире, объяснил… А то некоторые всю жизнь сидят на шеи у своих благоверных и…

Настя зажмурилась и потянула стремительно.

Её левая рука упиралась Элу в плечо, и Дэини показалось, что ладонь её сейчас прикасалась к гранитной статуе. Ворон словно окаменел, напряглись и застыли стальные мышцы. Он стиснул челюсти так, что зубы скрипнули, но больше ни звука так и не издал.

О, да! Мужчины ведь не ноют, не стонут. Вифрийский Ворон не может быть слабым!

Вот и ей приходится сильной быть. А как иначе? Нельзя по-другому. Хоть и очень хочется. Зареветь хочется, глядя как из потревоженной раны снова ручьём побежала алая кровь. Улизнуть отсюда прочь и никогда больше не видеть подобного!

– Потерпи! Сейчас промоем, перевяжем, и сразу станет легче, – дивясь собственному самообладанию, спокойно пообещала Настя, вместо того, чтобы удрать.

– Да что ты со мной как с дитём малым? Ерунда это! И не такое уже проходил.

Да уж, ерунда!

Настя зашла ему за спину, разглядывая страшную отметину от клинка. Теперь она понимала, что только невероятная везучесть и изворотливость помогли Элу избежать гибели в этот день. Рана была достаточно обширной и глубокой, но всё-таки поверхностной.

А если бы нападавший нанёс удар сильнее, не вскользь?

Всё. Прощай, атаман!

Настя придвинула вторую лавку, уселась, прижавшись почти вплотную, смочила чистую тряпицу и начала осторожно стирать кровь, подбираясь ближе к ране.

– Всё-таки тебя судьба балует, – не удержалась Рыжая, бережно смывая кровавые потёки. – Можешь говорить что угодно, но тебя Небеса уберегли! Ударь он сюда, чуть правее, покалечил бы. И может даже на всю жизнь. А так… всего лишь обзавёлся очередным шрамом. Говорят, они украшают мужчин.

– Тогда я просто неотразим!

– Это точно, – хмыкнула Настя. – И всё же ты легко отделался. Так что скажи спасибо Великой Матери!

– Благодарю тебя, Мать Мира! – отозвался Эливерт без всякого почтения, явно ёрничая. – Кстати, напомни мне позже отдельную признательность выказать Северянину! Вот ведь, скотина, что учудил! Не ожидал я от нашего рыцаря такой непроходимой тупости. Это ж надо было додуматься! Как можно ввязываться в драку, если шансов победить ни одного?