Чтение онлайн

Есть ещё третий вариант — парень всё-таки псих.

— А в почках у тебя камней нет? — выдала, в конце концов, Рыжая. — Человек без сердца жить не сможет. Я не верю в эту чушь.

— Так… я и не человек, — немного растерянно пожал плечами хозяин замка. — Я — Маг Чёрного Кристалла, я — Повелитель…

— Да, да, это я помню… — перебила его Настя. — Не трудись!

Кристайл пригубил из кубка и оживлённо предложил:

— Тогда ты расскажи о себе! Нам надо лучше друг друга узнать… Мы ведь не чужие.

Началось!

— Да, ты прав. Об этом нам стоит поговорить, — глубоко вздохнув, заявила Рыжая. — Во-первых, мы — чужие. Понятия не имею, что ты там себе придумал… Но я тебя знать не знаю. Первый раз вижу. Как и ты меня. И я не собираюсь оставаться в твоём замке, неважно — в качестве его хозяйки или его узницы.

Настя прожевала кусочек мяса.

Это оленина так бесподобна, или она просто жутко голодна? Первый раз после «Королевской трапезы» выпал шанс откушать по-человечески.

— Милорд Кристайл, мы ехали на Север. Нам очень важно попасть в Герсвальд. От этого зависят судьбы многих людей. Да всей Кирлии! Мешкать нельзя, а вы меня тут держите…

— Зачем тебе этот Герсвальд? Чем мои владения хуже?

Насте захотелось придушить этого невозмутимого гадёныша.

— Я не могу это рассказать. Это тайна. Не моя тайна. Но это очень важно. Поэтому я прошу тебя — отпусти!

Блондин упрямо покачал головой.

— Исключено. И так, без тонкостей, понятно, что всё это опасно и бессмысленно. Я не отпущу тебя на Побережье. Ещё не хватало! Тебя там убьют, и Кристалливор останется без хозяйки. Отличная затея!

— Слушай ты, Великий Маг, и всё такое, тебе не кажется, что ты слегка тронулся умом в своей глуши? — не сдержалась Настя. — Откуда эта странная мысль про хозяйку замка? У вас тут что, своих женщин нет? Чего ты ко мне прицепился? Как будто я последняя на всём белом свете…

— Женщин нет, — удручённо кивнул Кристайл. Добавил поспешно, глядя, как опешила Настя: — Но дело вовсе не в этом! Понимаешь, эта земля родит только воинов. В Кристалливоре всегда рождаются мальчики. Тайлли — единственное исключение. А наши женщины — все чужеземки. Из Герсвальда, из Первых Земель, и даже южанки. Приходит время жениться — мои люди едут искать себе женщину. Иногда находят согласных, иногда похищают против воли.

— О, Небеса, я угодила в разбойничий притон!

— Нет, не думай, никакого насилия! У нас всё по-доброму. Они только девиц привозят. Замужних не трогают. Если уж выбрали себе невесту, то это на всю жизнь. Здесь, в замке, их не обделяют. И обратно ещё ни одна не просилась. Быть женой стража Кристалливора — это для любой эрры заветная мечта. Они тут как королевны живут. Где им такую роскошь увидеть в своих убогих поселениях.

— Значит, я буду первая, кто просит ей дать свободу! Не мечтаю я быть женой стража Кристалливора, совсем не мечтаю!

— Хозяйкой, — степенно поправил Кристайл.

— Да хоть королевой!

— С тобой всё иначе. Ты не можешь выбирать. Так был предсказано. Судьба такая. Встреча наша предрешена.

— И кто это сказал? — взбеленилась Романова.

— Тайлли предрекла. А Тайлли никогда не ошибается, — невозмутимо пожал плечами маг.

— Кстати, а кто такая эта загадочная Тайлли? Мне сорока на хвосте донесла, что она, вроде как, и есть хозяйка замка. Я перестаю понимать ситуацию.

— Нет, Тайлли… Это лишь на время. Пока я ждал тебя. У меня никогда не было супруги. Тайлли мне помогала. В замке должна быть госпожа, разве нет? Но теперь всё изменится.

— А Сарина? — хмыкнула Рыжая. — Тоже просто по хозяйству тебе подсобляла?

— Сарисса, — поправил Кристайл. — А про неё ты откуда знаешь?

— Положено. Как будущей хозяйке. Сдаётся мне, милый Кристайл, что ты тут неплохой гарем себе обустроил!

— Что устроил?

— Ничего, — Настя устала от абсурдности этого разговора. — Слишком много хозяек. Тебе так не кажется?

— Ох, миледи Дэини, выслушай спокойно! Сарисса давно умерла. И ревность здесь неуместна. Это последняя жена моего отца. А Тайлли… Её дочь. Единственная, рождённая в стенах Кристалливора. Она здесь властвует по праву крови, как и я. Но хозяйкой замка будет моя женщина, а не моя сестра. Хозяйкой будешь ты! Так предсказала Тайлли. Иногда к ней приходят озарения. Девочка видит грядущее. А я… я всегда запоминаю её пророчества, слово в слово, не могу забыть, даже если постараюсь. Незадолго до этого дня, сестра увидела твоё появление здесь. Пленённая мною… Я не сомневаюсь, что это было сказано о тебе:

Пленит тебя пленённая тобой, в тот час, когда ты этого не ждёшь.

И станет путеводною звездой — покорно следом ты за ней пойдёшь.

Ты назовёшь её своею госпожой, и станет узница твоя — твоей судьбой!

И сердце-камень, что любви не знает, звездой ведомое, любовь свою найдёт.

Настя вдруг снова, как давеча в темнице, почувствовала лёгкую дрожь, прокатившуюся по обеденному залу, словно эхо далёкого землетрясения. Вино в бокале пошло рябью, словно воды озера, потревоженные ветром. Каждое чеканное слово Кристайла гулко отдавалось внутри, гремело литаврами, словно Настя оказалась в волнах слишком громкой музыки. Ощущение настолько жутковатое, что она непроизвольно вцепилась в край столешницы.

— Как ты это делаешь? Это какое-то заклятие? — испуганно вопросила Рыжая.

— Не бойся! Это просто замок так отзывается. Мы с ним как одно целое. Магия Кристалла связывает меня воедино с моим домом и моими владениями. Иногда он откликается так. На то, что считает важным… Некоторые слова имеют особую силу.

Комнату перестало трясти, и Кристайл спокойно продолжил, заметив, что Дэини прекратила затравленно озираться.

— Люди очень легкомысленно относятся к тому, что они говорят. А напрасно. Слово — это не пустой звук. Словам подвластна истинная магия. Всегда будь осторожна…

— Да, об этом я уже знаю, — серьёзно кивнула Рыжая. — Слова, мысли, желания… Мы даже не понимаем порой, какой силой владеем. Не знаем, как ею управлять. И так часто используем себе во вред…

Настя ещё раз окинула взглядом просторный зал.

— Так значит, твой замок как бы… живой? И сдаётся мне, не слишком гостеприимный. Я ему не нравлюсь.

— Ты ошибаешься, — покачал Хозяин белокурой головой. — Скорее он слегка насторожен. Он тебя изучает, познаёт. Хочет разгадать…

— Так, может быть, это ты ошибаешься… Неверно истолковал пророчество, а? Иначе замок сразу бы во мне признал хозяйку, как верный пёс. Все эти предсказания… Никаких чётких описаний, имён, признаков, направлений. Как можно им верить?

— Миледи Дэини, никаких просчётов. Ты первая пленница за долгие-долгие годы. Не думаю, что в скором времени другая пожалует сюда. И… я просто знаю, что это ты. Осознание пришло ко мне там, в темнице. Я понял, что это были слова о тебе. Чары слов… То, о чём мы говорили.

— А может это чары Вэйканарифь? Кристалл, на котором держится весь этот замок — это ведь тот, Королевны Лэдрау? Возможно, поэтому я чувствую враждебность… Злая магия чародейки витает вокруг, — нахмурилась Настя.

— Магия — это сила, — усмехнулся Кристайл. — Она не злая и не добрая. Это ведь не человек, миледи Дэини. Да и люди не бывают добрыми или злыми. Так можно говорить только об отдельных делах и поступках. В каждом из нас хватает и света, и тьмы. А чары лишь даруют власть, но ведь не они заставляют использовать её во зло. Сила не имеет оттенков. Магия похожа на искусного воина, который мастерски владея оружием, способен и убивать своим талантом, и защищать. А нередко эти вещи разделить невозможно, и он убивает ради того, чтобы спасти. Выбор, как использовать силу, всегда за тем, кто ею владеет…