Чтение онлайн

Но тут ей почудилось, что в темноте мелькнула какая-то тень. Фигура, закутанная в серое, в самом деле, напоминающая зыбкий призрак. Видение, столь воздушное и скользящее, что Рыжая усомнилась, а действительно ли там был некто, или ей только пригрезилось.

Неважно человек или фантом — лучше избежать встречи с этим!

Но, вопреки всем доводам разума, Настя свернула на полутёмную лестницу, следом за таинственной тенью.

Кому он нужен этот здравый смысл? Настя всегда искала путь, доверяя сердцу и чутью. Это единственный известный ей способ не ошибиться.

Лестница, как опасный водоворот на реке, затягивала всё дальше, в тёмное чрево замка. Настя пыталась запомнить свой путь, но голые серые стены повторяли друг друга. Сумрачные коридоры превращались в бесконечный лабиринт. Словно Рыжая попала в гигантскую крысиную нору.

Она очень спешила. И едва не поплатилась за это. Шаги раздались совсем рядом.

В последний момент Настя бесшумно нырнула в тёмный закуток, задержала дыхание, надеясь, что её не успели заметить.

Шаги приближались. Очень осторожные, едва различимые. Кто-то подкрадывался всё ближе.

У Романовой сердце сжалось. Когда мимо её укрытия скользнуло два высоких силуэта, у Насти подкосились ноги.

Но вместо того, чтобы лишиться чувств, Рыжая выскользнула из тени и негромко окликнула:

— Эй!

Кайл и Далард вздрогнули разом, обернулись и, не сговариваясь, нырнули в нишу, где пряталась Анастасия.

— Ты что здесь делаешь, Дэини? — изумлению полукровки не было предела.

— Я? Я-то вас ищу. Это вы что тут делаете? Я думала, вы взаперти, — шёпотом отозвалась не менее изумлённая Настя.

— Мы и были, — встрял Далард. — Нас кто-то выпустил.

— Как? И вас тоже? — воскликнула Рыжая, тотчас зажимая себе рот рукой.

Кайл угрюмо кивнул и добавил, поглядывая по сторонам:

— Ох, не нравится мне это…

— И мне, — согласилась Настя. — Не к добру все эти странности. Надо срочно из замка смываться!

— А ты знаешь, где выход? — с надеждой поинтересовался Северянин.

— Откуда мне знать? Я такая же пленница…

— А нам показалось, миледи Дэини, вы здесь уже некие полезные связи завели… — язвительно хмыкнул Первый рыцарь.

— Да я… не виновата! Он сам. Помешанный какой-то… — возмутилась Настя. — Он вбил себе в голову, что я — любовь всей его жизни. Дескать, я ему должна стать женой. Так ему предсказали… Я ничего не делала. Клянусь!

— Дэини, не нужно оправданий, — остановил её полукровка холодно. — Давайте лучше выход искать!

— Да, — поддержала Рыжая. — Кто-то нам, конечно, помог, но… боюсь, мы до сих пор в ловушке. У Криса с этим замком какая-то особая связь. Думаю, очень скоро ему будет известно о нашем побеге.

— У Криса? — ехидно уточнил Далард.

— У милорда Кристайла, — насупилась Романова. — Я так просто сказала… для краткости.

Судя по насмешливой физиономии, Первому рыцарю довод веским не показался.

Спас Рыжую Кайл. Бросил один недобрый взгляд на своего друга, и тот мгновенно перестал глумливо ухмыляться. Хотя, если честно, взгляд полукровки, обращённый к Анастасии, был немногим теплее.

— То есть, тебе ничего неизвестно о том, как выбраться отсюда?

— Нет, — честно призналась Настя. — Но я собиралась пойти туда…

— Почему?

— Мне казалось, я иду верным путём… И вот, я нашла вас. Так, может, стоит продолжить?

Мужчины переглянулись.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился полукровка. — Тогда веди нас, куда тебя зовёт сердце!

Настя улыбнулась и смело шагнула вперёд.

— Доверимся твоей удаче, Дэини, — долетел голос Кайла ей в спину.

«Не лучшая идея!» — пронеслось в её рыжей голове, и радость сразу погасла.

Но вслух Настя ничего не сказала.

Да и если подумать хорошенько, разве это не везение? Ведь всё идёт по плану.

Она выбралась из комнаты. Нашла друзей. Они свободны. Всё, как она хотела. Стоило поверить — и всё пошло как по маслу.

Пусть заслуги самой Романовой в этом не было, и, вообще, происходило нечто странное… Но, главное — план действовал.

Дело за малым — добраться до выхода и покинуть Кристалливор без потерь!

— Дэини, постой! Остановись! Мы заплутали. Ты разве этого не видишь?

Рыжая обернулась к полукровке.

Лабиринт заманил их в узкий коридорчик с таким низким потолком, что обоим рыцарям приходилось нагибать головы, да и Настя временами цеплялась макушкой за шершавый волглый потолок. В конце темнела железная дверь, отсветы факела поблёскивали на кованых узорах.

— С чего ты взял?

— Да это очевидно! У меня отличная память, Дэини. И я могу поклясться, что прежде не был здесь. Нас привели в замок другим путём. Разве ты сама не замечаешь?

Кайл говорил сдержанно и спокойно, но Рыжая чувствовала, как полукровка разозлён. Интересно, это из-за Криса, или из-за того, что они никак не могут выбраться из каменной мышеловки?

— Ты действительно полагаешь, что у такой огромной крепости есть всего один вход-выход? — невозмутимо уточнила Романова.

Кайл промолчал.

Зато отозвался Далард:

— Она права. Этот замок строился со знанием военного дела. Наверняка они предусмотрели тайные ходы.

— Да, но искать их без малейшего представления, где они… — Кайл отчаянно покачал головой. — Я не верю, что выход можно отыскать наугад, по наитию.

— Но… я думала, лэгиарны так и делают… — искренне удивилась Настя. — Слушают свой внутренний голос и следуют за ним…

— Так делают лэгиарны. Я никогда им по-настоящему не был. А вы, друзья мои, и подавно.

Настя обернулась, с тоской глядя на окованную железом дверь.

— Мне кажется, мы почти выбрались…

— Дэини, — тяжело вздохнул Северянин, — так не бывает. Давай посмотрим правде…

Приглушенный скрежет металла заставил Кайла затихнуть на полуслове.

Друзья молча уставились на источник звука — ту самую дверь. В тишине каменного коридора звук щёлкнувшего запорного механизма прогремел многоголосым эхом.

С противным скрипом дверь приоткрылась, вспугнув облачко древней пыли. И снова воцарилась тишина.