Чтение онлайн

Дочка изумлённо распахнула глаза.

— А откуда ты знаешь?

— Я про тебя всё знаю, — хитро подмигнул вифриец. — Воробышек, не забудь, что я просил! Слышишь? Не ходи никуда одна без Наира! Если вдруг увидишь что, сразу беги и кричи на весь лес! Нож…

— Всегда в башмаке, — послушно кивнула Граю. — Папка, я всё помню. Ты не бойся — я уже большая!

Эливерт молча прижал её к себе и всё никак отпустить не мог. Поднялся, в конце концов, напоследок поцеловал в макушку.

— Я постараюсь вернуться к осени… — добавил он. — А если Мать Мира поможет, глядишь, и раньше. Мне без тебя жизни нет, цыплёнок мой!

— Папка! — всхлипнула малышка, снова бросаясь к нему на шею.

И ещё какое-то время Эливерт обнимал свою девочку и шептал ей что-то милое, и улыбался сквозь слёзы, и она улыбалась, шмыгая носом, и доверительно бормотала что-то ему на ухо.

Настя смотрела на них и тоже улыбалась, а в глазах всё расплывалось от слёз.

— Кайл… — тихо окликнула она мужа. — А ты хочешь сына или дочь?

Северянин поглядел удивлённо и смущённо заметил:

— Дэини, разве теперь время? Давай об этом подумаем, когда вернёмся!

— Да понятно, что не сейчас, — вздохнула Анастасия. — Просто… так странно — всегда находится что-то важнее… А разве может быть что-то важнее?

— Вот так встреча! — ахнул красивый зеленоглазый брюнет, остановившись возле их стола. — Искал бродягу Ворона, а нашёл истинное сокровище. Здравствуй, роза моя златая!

— Орлех, как я рада видеть тебя! — воскликнула Настя, вскакивая с места.

— Дай я обниму тебя поскорее, мой прекрасный огненный цветок! Дай поцелую твою нежную ручку!

Обаятельный пират не изменился нисколько.

— Сперва давай я тебя с мужем познакомлю! — улыбнулась Рыжая, ловко ускользая от его рук.

— Ну вот! Вечно так… — расстроено хмыкнул брюнет. — Кто-нибудь да обойдёт!

— Знакомься — это милорд Кайл Северянин, — Настя не обращала внимания на его красноречивые сетования, зная, что это просто игра.

— Ого! Тот самый, что ли?

— Тот, — усмехнулась Рыжая. — А это эрр Орлех, наш старый добрый друг из Ялиола.

— Рад знакомству! — кивнул полукровка.

— Ну, не такой уж и старый… — ослепительно улыбнулся торговец. — Дэини, а где Ворон?

— Сейчас подойти должен. Присаживайся к нам за стол! — пригласила Настя. — Ты как нас отыскал здесь? Мы буквально пару часов как в Хиклан приехали. Эл, вообще, говорил, что ты в Ялиоле… Собирался туда заскочить, на поклон к эрру Ферлааду.

— Кто ищет — тот находит, — таинственно ухмыльнулся смуглый красавец. — Думаю, теперь вам нет нужды туда ехать…

— Новости есть? — оживилась Настя. — Вам удалось что-то разузнать про этих…

— Не совсем, — загадочно мурлыкнул Орлех. — Но один хороший подарочек для Эла у меня найдётся. Я думаю, моя златая, он будет мне очень благодарен…

— Орлех! Ты откуда взялся? — Эливерт изумился не меньше Насти.

Трактир, где они остановились, сейчас, в летнюю пору, выставлял столы прямо на улицу, дабы посетители могли наслаждаться свежим воздухом и глазеть на торговцев, заполнявших рыночную площадь. Пожалуй, трапеза нередко заканчивалась тем, что гости трактира отправлялись отсюда прямиком за покупками, и купцы наверняка местному хозяину за это приплачивали.

Ворон как раз вернулся с хикланского рынка к друзьям за стол и с удивлением обнаружил там нежданного гостя.

— Приветствую, брат! Ты как? Очухался малость?

Орлех и вифриец обнялись, как принято было в вольнице.

— Очухался. Рано мне подыхать, я ещё долги не раздал, — усмехнулся угрюмо Эливерт. — Ты разузнал что-нибудь?

— Лучше, друг мой! — гордо доложил Орлех. — Клянусь, у меня для тебя такие вести — закачаешься!

— Неужто Ферлаад уже их нашёл? — не поверил вифриец.

— Да не сбивай меня! Сейчас всё выложу…

Настя деликатно кашлянула.

— Кайл, а не пройтись ли нам теперь по рынку?

— Действительно… — сразу понял полукровка. — А мне ещё надо в Крепость Стражей наведаться — пусть письмо королю с гонцом отправят. Я его величеству последние новости расписал. А то потеряет меня ненароком… Да и про Север ему знать положено.

— Друзья, это лишнее! Мы тут шептаться особо не собираемся… — заверил их Ворон. — Всё равно я от вас скрывать ничего не буду.

— Давай, ты сам потом решишь, что нам знать надо, а что — нет, — улыбнулась Рыжая. — Я тут недалеко буду… Орешки грызть.

Кайл взял Настю под локоток, направляясь к ближайшей лавке. Они постояли там, разглядывая всякую домашнюю утварь. Потом Кайл приобнял жену, Дэини чмокнула его в щеку. И полукровка пошёл дальше по улице, а Настя неспешно побрела от торговца к торговцу.

Оба приятеля, оставшиеся в трактире, рассеянно провожали её глазами — ведь вся торговая площадь была у них на виду.

— Эл, никак я в толк не возьму, — покачал головой Орлех, проследив за взглядом вифрийца, — ты просто дурак, или ты извращенец? А может, ты хочешь из человека прямо в духи мироздания перевоплотиться? Как так можно — любить и отдать? Какому-то смеску свою женщину уступить, а? Так тебе и этого мало — ещё и дружбу с ними продолжаешь водить, смотришь, как они у тебя на глазах милуются! Неужели тебе его убить не хочется? Да я бы уже кишки ему выпустил, честное слово!

— За что? Она его любит.

— Вот как раз за это! И её заодно порешил бы!

— Орлех, она его выбрала. Он её выбрал. Так бывает. Никто не виноват, что я хуже оказался. У неё теперь — своя жизнь, у меня — своя. И хватит меня уже доставать с этим!

— Ты эти байки мелкой своей рассказывай, — хмыкнул ялиолец, — да и она в них не поверит! Ты — придурок, ясно тебе?

— Ясно, — невозмутимо кивнул Ворон. — Всё сказал? Молодец! Теперь говори, с чем приехал!

Орлех потянул за шнурок, болтавшийся на шее, и вытащил из-под рубахи небольшой талисман.