Чтение онлайн

«Святыня – артефакт?»

Узконаправленный. Пригоден для участия в нескольких ритуалах, но не более того. Никакой силы или защиты владельцу не дает.

«Каких именно ритуалах?»

Настолько редких, что я ни одного не помню. Придется рыться в библиотеке Мисутонару. Расскажи Святому о наших предположениях.

Я почувствовала недовольство демона. Но его присутствие ослабло – значит, беседует со своим вторым хозяином. Я ощутила укол тоски. Мне очень хотелось освободить Тьена окончательно, но пока я даже примерно не представляла, что можно предложить Стэндишу в обмен на свободу демона.

К городу мы подъехали к вечеру. И тут нам, наконец, повезло. Как только впереди показался замок, нас нагнал отряд из трех десятков воинов. И вел его Ючи Мисуто. За его спиной я заметила знакомое лицо Кубо.

Керо не дал мне вставить слово и поспешно изложил ему свои претензии.

— Просим справедливого суда у главы рода, – завершил он свой рассказ.

Ючи медленно оглядел нас и решил:

— Госпожа Хана Гото и ее соратники приглашены в замок. Вас же господин примет утром. Шиничи, покажи господам подходящий постоялый двор.

Керо был зол, но спорить не стал. Мисуто было больше, они были на своей земле и в своем праве. Когда нас окружили воины Ючи я, наконец, почувствовала, что мы в безопасности. Облегчение на моем лице не ускользнуло от Ючи. Старый товарищ сказал:

— Судя по твоему лицу, ты нажила неприятностей на свои острые уши за то время, которое мы не виделись.

— Не напоминай, - поморщилась я, острожно касаясь заостренного кончика. – На самом деле неприятности Харуто готовит для вас. И я надеюсь, что вместе мы сможем предотвратить уничтожение вашего рода.

Больше Ючи не задал мне ни одного вопроса. В ворота замка мы въехали, когда уже стемнело. К моему удивлению, двор был ярко освещен магическими светлячками и лампами. Статный черноволосый юноша в богатой одежде стоял посреди двора. Братец Рико не так давно справил совершеннолетие и женился, чтобы продолжить род. Интересно, успел ли младенец появиться на свет?

Рико узнал меня сразу. Как только свет упал на мои острые уши, он тут же двинулся вперед. Я спрыгнула с коня и подняла голову, заглядывая ему в глаза.

— Доброго вечера, младший брат, – улыбнулась я.

Юноша стиснул меня в объятиях и прошептал:

— Я уже оплакал тебя, сестра. Как и весь твой род. Когда Ючи рассказал мне... Моему счастью не было предела.

Я обняла его в ответ и медленно выдохнула. Сердце колотилось, как бешеное. Мне и самой не верилось, что я, наконец, вижу кого-то, с кем была близка в прошлом. Пусть это и мальчишка, которого я на руках вынесла из погибающего Мисутонару. А еще он дал понять мне то, что меня готовы принять здесь такой. С острыми ушами и эльфийской магией. Ючи наверняка рассказал о том, что у меня активная искра. И Рико, который потерял родителей, это не оттолкнуло. Вот только что будет, если он узнает, чья я теперь дочь?

Из раздумий меня вырвал голос младшего братца:

— Как хорошо, что ты вернулась, Мия. Ты не представляешь, как вовремя. Сейчас мне очень нужна твоя помощь.

Я нехотя отстранилась и заглянула в глаза Рико.

– Что случилось?

Он покосился на моих спутников и ответил:

– Расскажу по дороге. Отправишься с нами?

Я одернула рукав кимоно и предупредила:

— У твоего рода большие проблемы. И одну из них, к сожалению, я привезла с собой. Ты будешь против, если Святой отправится с нами?

Рико стиснул зубы и мрачно взглянул на Стэндиша. Но затем взял себя в руки и ответил:

— Как пожелаешь, Мия. Может, лучше, чтобы он был под присмотром. Я прикажу, чтобы твоих друзей хорошо устроили.

Он отправился отдавать приказы своим людям, а я вернулась к своим товарищам, которые как раз спешились и теперь кучкой стояли в стороне. Стэндиш гордо вскинул голову и смотрел в пустоту. На него и на уши Шона косились больше всего.

— Мне сейчас нужно поехать с Рико, — сообщила я. – Амэя, ты моя личная служанка. Пусть тебе дадут комнату рядом с моей. Шон, не задирай местных и не поддавайся на провокации. Яс, Вин, Хана... Вам лучше выспаться. Тьен, будешь охранять Хану.

Демон бесстрастно кивнул, но я чувствовала его недовольство. Я бросила взгляд на Рико, который стоял в окружении своих солдат. По их мрачным лицам я поняла, что нас ждет отнюдь не увеселительная ночная прогулка. После этого я повернулась к Стэндишу и, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, спросила:

— Ты поедешь со мной, Рэйман?

Святой удивленно вскинул брови и буркнул:

— Твоим приятелям это не понравится.

— Рико не против. Возможно, твоя помощь будет кстати. Союзниками с седьмым-восьмым уровнем не разбрасываются, даже если они бывшие враги.

Поколебавшись, он мрачно ответил:

— Хорошо. Поеду с тобой.

Перед нами подобострастно склонился один из слуг. Он увел моих товарищей. Рико распорядился выдать нам свежих коней. Пока мы ждали во дворе,

Покосилась на охотника и негромко сказала:

— Я рада, что ты согласился.

— Кто-то же должен приглядывать за тобой, раз уж ты решилась оставить свою любимую собачку дома.

Я вздохнула и устало сказала:

— За что ты злишься на него, Рэйман? Почему не отпустишь?

— Он был очень полезен мне в прежнем обличье. Я к нему привык. Он мой пленник, и давно жаждет сбросить магию артефакта. И для этого вьется вокруг тебя. А ты ведешься на это, как восемнадцатилетняя дурочка, которой не являешься. А он только того и ждет – что ты пожалеешь его и освободишь.

Я резко отвернулась и несколько мгновений смотрела в сторону ворот. А затем бросила через плечо:

— Освобождала уже. Не ушел.

В моем голосе прозвучала горечь. Охотник недоуменно переспросил:

— В каком смысле – освобождала?

Не поворачиваясь, я сухо ответила:

— В прямом. Дважды убитые только повредили амулет. Свои последние силы я потратила на то, чтобы сломать защиту и отпустить Тьена. Вот только он не ушел. А убил последнего дракона, когда моих сил уже не было. А ты думаешь, почему он меня принес к вам? Думаешь, не знал, что у тебя есть второй амулет, чтобы поработить его снова.

— Не знал, – подтвердил охотник. – Я никогда не показывал ему запасной.

В этот момент нам подвели коней. Я порадовалась, что тягостный для нас обоих разговор прервался. Похоже, Стэндиш считал освобождение демона случайностью. А то,что он вынес меня на руках к эльфам – последним жестом доброй воли освобожденного пленника. Если бы это было так...