Чтение онлайн

«Ни в коем случае не сходи с дороги и не касайся воды», – предупредил демон.

Я кивнула и сдала поводья. Судя по его тону, мне обязательно захочется это сделать. Что ж, посмотрим, сможет ли местная нежить сбить с пути одну из Ходо.

И мы поехали. Город смотрел на нас пустыми глазницами домов. Странный звук нарастал медленно и неумолимо. Хана первая заткнула уши и вжалась спиной в грудь Винсента. Амэя побледнела. Звук перестал усиливаться, но отвлечься от него становилось все сложнее. Я поймала себя на том, что невольно рассматриваю постройки, читаю вывески гостиниц на горячих источниках. И взглядом ищу воду. А еще я чувствовала беспокойство Тьена. Беспокойство, и глухую тоску.

«Отгородись от меня», – неожиданно попросил демон.

Да, я могла сделать так, чтобы не улавливать его чувства. Подозреваю, что артефакт Святого не давал той связи, которая складывалась между заключившими договор. Я оглянулась на охотника. Он был напряжен, как струна. Стэндиш непрерывно оглядывал окрестные дома, выискивая опасность. Амэя, наконец, сдалась и тоже прижалась к Шону, крепко зажмурившись и закрыв уши, как и Хана. Юноша бормотал что-то успокаивающее на рибенском.

Я повернулась к Винсенту и увидела, что из его рукава медленно выскальзывает белая лента и легкими движениями приматывает к нему Хану. То, что Вин мог сейчас использовать эти артефакты, подтверждало, что в городе очень опасно. Как-то юноша упоминал, что пока ему не угрожает опасность, он не может пробудить ленты.

Я отвернулась от своих друзей и стала смотреть на дорогу. Лучше бы я этого не делала, потому что, чем дальше мы ехали, тем чаще я стала замечать на границе зрения странные зеленоватые тени. Остальные не подавали виду, что происходит что-то странное. Их вижу только я?

«Амэя и Хана тоже увидят. Если откроют глаза. Но они более предусмотрительны, чем ты».

В голосе Тьена, который снова звучал в моей голове, слышался упрек.

Да, девушки закрыли глаза и зажали уши. Но по их лицам было видно, что это не сильно помогает. А я не только видела, но и чуяла... Странный запах усиливался.

«Это вода. Не вздумай ее касаться».

Да я и не собиралась.Еще не хватало носить этот запах на себе.

«Носить придется тебя», – мрачно ответил Тьен.

И тут мы выехали к реке, через которую был перекинут мостик с алыми перилами. Демон придержал коня. Теперь наши лошади шли бок о бок, и наши колени почти соприкасались. Демон смотрел на меня. Я чувствовала его пристальный взгляд, а сама в этот момент не могла оторвать глаз от воды. На темной поверхности тускло светились странные бурые пятна.

— Что это? – пробормотала я, сдирая с ранки на запястье присохшую кровь, чтобы получше изучить неизвестную магию.

— Не касайся его ничем, – предупредил Тьен. – Даже магией. Этому я не указ.

Я неохотно подчинилась. Бурые пятна на поверхности воды притягивали взгляд. Мы въехали на мост. Навязчивый звук вызывал глухое раздражение, ослаблял внимание и реакцию. Только этим можно объяснить то, что когда из-под моста выскользнула какая-то мелкая нежить, я не шевельнула и пальцем. Даже тогда, когда тварь нырнула, подняв тучу кроваво-красных брызг.

— Мия! – крикнул Тьен.

Святой создал заклинание очень быстро. Порыв ветра отмел большую часть брызг в сторону. Но несколько капель воды уже попали на рукав кимоно. Миг – и на месте каждой зияла прореха и длинный, тонкий порез на коже. Тьен выдернул меня из седла, и на его руке появилась точно такая же рана. Звук превратился в торжествующий хор голосов. Они звали и мое сознание вслед за ними на какое-то время кануло во тьму.

Пришла в себя я в объятиях Тьена. Демон вез меня перед собой на лошади, одной рукой управляя конем, а другой прижимая меня к груди. Наверное, сейчас я выглядела не лучше Ханы и Амэи. Звук ввинчивался в голову, царапины на руке саднили. Рана Тьена тоже пока кровоточила. Я чувствовала, что сейчас он тратит силы на какую-то свою магию, а не на исцеление своего тела. Темная кровь демона стекала по моей руке, сливаясь с моей. Наверное, причиной было это.

На какой-то момент я потеряла ориентацию в пространстве и увидела город совсем другим. Таким, каким его помнил демон. Наполненным солнечным светом, яркими фонарями, вывесками гостиниц и улыбающимися людьми. А когда открыла глаза, на меня голодными глазами смотрели кровожадные души. Теперь я видела их. Отчетливо зеленоватые тени бродили среди домов, провожая нас тоскливыми взглядами.

— Стойте! – прохрипела я.

Тьен придержал коня. Я подняла на него глаза и сказала:

— Мы должны очистить это место.

— С ума сошла?! – рявкнул Стэндиш, останавливаясь рядом. – Нам бы ноги унести! Некромантия, похоже только притягивает этих тварей, а не убивает, а у тебя всего пятый ранг.

Я посмотрела на него и ответила:

— Поэтому я не буду ей пользоваться.

С этими словами я высвободилась из объятий демона и спрыгнула на дорогу.

Святой мрачно посмотрел на меня и спросил, сдерживая ярость:

— И что ты собираешься делать?

— Моя магия не подходит для этого, ты прав, - спокойно сообщила я, испытывая острое желание закрыть уши. – Теперь я понимаю, почему ни Мисуто, ни Ходо не очистили гору за все эти годы. Здесь все настолько пропитано кровью, смертью и ненавистью, что некромантия не поможет. Но у меня есть и другая магия. Та, которую в Нуамьенне и Линьине зовут «творящей жизнь».

С этими словами я прикрыла глаза и выровняла дыхание. Противный звук мешал сосредоточиться, а в эльфийской книге, которую дал мне Дэ-Хой, все время говорилось о концентрации. Сначала я потянулась к силе и позволила ей вылечить раны. Золотой свет вспыхнул, откликнулся жжением в легких, но почти мгновенно вылечил те царапины, что нанесла «мертвая» вода из речушки. И усыпил некромантию, и теперь я почти не чувствовала хотя бы отвратительный запах. Правда, звук усилился.

Я не выдержала и зажала ладонями свои острые уши. Тьен спрыгнул с коня и оказался рядом, но я мотнула головой и отвернулась. А затем постаралась успокоить дыхание. С большим трудом мне это удалось. И золотой пион раскрылся. Бдения с эльфийским словарем не прошли даром.

Сила текла широкой, податливой рекой. Я опустилась на колени и коснулась ладонями земли. Это было не обязательно, но так я чувствовала себя увереннее. Поток золотого света охватил все мое тело и начал медленно впитываться в землю. Я вспомнила странную женщину на заставе у эльфов, и после этого поток внутри меня как будто стал ровнее и сильнее. Я чувствовала, как эта сила наполняет и очищает все вокруг. Звук начал угасать.

Я потеряла счет времени. Эльфийская магия наполняла торжеством каждую клеточку моего тела, и я вынуждена была признать, что Тьен был прав. Мне не хватало этой магии. Но в тот момент я не чувствовала ни горечи, ни сожаления. Только упивалась тем, что наконец-то, могу ее использовать. А затем сила внезапно иссякла, и я снова потеряла сознание.

В чувство меня привел запах жареного мяса. Затем я услышала треск костра, стук ложек и палочек о чашки. На лицо мне упало что-то маленькое и шелковистое. После этого я нашла в себе силы открыть глаза.