Чтение онлайн

Не показывать Стэндишу своих истинных умений в этот раз было особенно сложно. После вчерашнего мне больше всего хотелось размазать его по заднему двору дома старосты. И желательно с помощью чего-нибудь из арсенала пятого-шестого ранга некромантии. Но приходилось сдерживаться и старательно ошибаться.

Тьен помогал. В моей голове то и дело звучал голос пса:

«Спокойно, Мия. Ты учишься, а не видишь его насквозь».

Иногда пес подсказывал мне движения или удачные ходы. Чем дольше мы сражались, тем яснее было чувство, будто Тьен слишком много знает о бое для пса. Неужели он умел сражаться на катанах?

«Умел. В другой жизни. До того, как стал демоном».

После этого Стэндиш, наконец, перестал меня терзать и заставил отрабатывать отдельные удары. Тьен встал и потрусил к воротам. Я в очередной раз отметила, что пес не любит разговоры о своем прошлом. Он старательно уходил от ответа каждый раз, когда я пыталась узнать о том, как Святой пленил его. Или, вот как сейчас, когда дело касалось прошлого.

День мы снова провели в дороге. Стэндиш гнал коней строго на юг. В деревни мы больше не заезжали. Вечером, завернувшись в одеяло у костра, я тихо спросила:

– Шон?

– Что? – тут же откликнулся брат.

– Как думаешь, почему этот странный человек из Ордена Святого Альбана привязался ко мне?

Брат вздохнул:

– Думаю, это все Фиррем. Возможно, это очередной ход, чтобы получить браслет. Эх, знать бы, где он.

– Если она не спрятала его в доме и не отдала одному из вас, то куда он мог деться? – задумчиво проговорил Винсент.

Шоннерт напомнил:

– Мы говорили об этом, Вин. Я даже приблизительно представить не могу, куда она дела браслет.

– Они не отстанут, – высказался Ястер. – Нужно искать браслет.

Я поддержала его:

– Думаю, мама хотела оставить его мне, раз все ищут именно меня.

Но Шон только отмахнулся:

– Мы уже пересмотрели все твои вещи и не раз.

– Ястер прав, – согласился Вин. – С Фирремами нужно что-то решать. Интерес герцога Бейтана говорит о том, что вы ввязались в политику магических родов Нуамьенна, и это не принесет вам ничего хорошего.

– Как вы думаете, если мы найдем браслет, они оставят нас в покое? – наивно спросила я, пытаясь подтолкнуть мысли парней в нужном направлении.

– Сомневаюсь, – ответил Вин.

Шоннерт стукнул кулаком по траве.

– Нужно сделать так, чтобы Фиррем оставил нас в покое.

Винсент отвернулся и бросил через плечо:

– Род Гемхен отказался от вас, Шон. Тебе придется завоевать место под солнцем для себя и Шияссы.

– Я обязательно сделаю это.

Я отвернулась, пряча смешок. Нет, мне придется это сделать. Для того чтобы выжить и вернуться в Рибен. О том, что я буду делать там в теле полуэльфийки, я предпочитала не думать. Мои соотечественники ненавидели остроухих.

Еще три дня мы продолжали гнать коней. Изо дня в день мы корпели над книжками, изучали боевую магию под руководством злого и раздраженного Стэндиша и сражались на мечах. Меня охотник старательно натаскивал в битве на катанах. Я хлопала ресницами и пыталась изобразить быстрый, но постепенный рост навыков. Рассчитывать было сложно. Я должна была одолеть его в последний день нашей миссии, чтобы не вызвать лишних подозрений.

Шон тренировался остервенело, впитывал знания, как губка. Мне начало казаться, что Стэндиш ему благоволит. Ястер проявлял рвение меньше всех. Мне начал оказаться, что юношу мало интересует боевая магия. И я начал присматриваться к нему, пытаясь собрать воедино все, что мне известно о роде Тонми.

Наконец, прогнивший деревянный указатель сообщил, что мы рядом с нужным селением. Стоило нам въехать в светлый лес, как меня посетило смутное беспокойство. Я никак не могла понять, что меня смущает. Нас окружала золотистая листва и алые гроздья рябины. Когда я в очередной раз беспокойно поерзала в седле, Тьен предостерег меня:

«Не выдавай своей тревоги. Делай вид, что все хорошо».

Я вскинула голову и начала смотреть только вперед.

«Отлично, продолжай в том же духе».

Я оглядела своих спутников и поняла, что никто из них не испытывает ничего подобного. Ястер насвистывал незайтеливую песенку, Винсент спокойно смотрел прямо перед собой. Шоннерт вертел головой, но было видно, что его интересует незнакомая местность а не то, кто в ней затаился.

«Вот именно, затаился, – ответил Тьен. – Когда будешь слушать очевидцев, постарайся найти способ предостеречь Стэндиша. Меня он не послушает».

Я медленно кивнула. Наконец, лес остался позади. Тревога исчезла так же внезапно, как и появилась. Посреди убранных полей стояла деревня, обнесенная частоколом. И чем ближе мы к ней подъезжали, тем больше меня смущал ее внешний вид.

Наконец, я поняла, что мне не нравится. При ближайшем рассмотрении оказалось ,что бревна рассечены множеством коротких и тонких полос. Местами дерево превратилось в щепки. Ворота были плотно закрыты, несмотря на день. На стук из-за стены выглянул мальчишка лет четырнадцати. Завидев нас, он торопливо замахал руками кому-то с той стороны. Через пару мгновений ворота отворились, и мы въехали в селение. Вдоль улицы толпились люди. На изможденных лицах читались робкие проблески надежды.

Стэндиш вытащил из-за пазухи бумаги с печатью герцога и сообщил:

– Герцог Бейтан приказал нам удовлетворить ваше прошение. Что у вас тут происходит?

Дородный мужчина с седеющими висками и крупной родинкой на носу пожевал губами и нехотя сказал:

– Идите за мной. Видит Создатель, не о том мы просили герцога. Лучше бы он прислал солдат.

Отряд спешился и последовал за мужчиной в длинный дом. За их спинами торопливо закрывали ворота. Люди продолжали стоять на улице и перешептываться, и в их глазах было очень много страха.

Дом старосты мне не понравился. Снаружи он выглядел большим и богатым. Жилище окружал крепкий забор, а за воротами стоял хмурый бородатый детина. В своих волосатых лапищах он сжимал вилы. Наша компания удостоилась внимательного взгляда.

– Запрись, Лойко, – приказал ему наш провожатый. – Да никого не впускай, покуда мы с господами не побеседуем. Пусть Валек их коней устроит, а Сориль на стол соберет.

Стоило нам войти в дом, как в нос ударил знакомый до боли сладковатый запах. Я подобралась и начала украдкой осматривать свои руки в поисках царапин. Со спящим некромантским даром я не могла... Не должна была чуять это.

Дальше – больше. Нас усадили за длинный стол. Я украдкой подмечала следы свежей уборки. Старались. Но убрать запах до конца они не смогли. Как только я опустилась на скамью между Шоном и Винсентом, сладковатый запах мертвечины смешался еще с одним. Терпким, забивающим ноздри и будто оседающим на языке.