Чтение онлайн

– Ты чего так долго?

Но Иван только рукой махнул. Когда дыхание несколько восстановилось, он сказал:

– Извини, всю дорогу бежал, а сума, сам видишь, тяжёлая.

– Хорошо. Отдышался? Пошли.

– Постой, дай расскажу. Я ж не просто так гулял, я ещё кое-что узнал.

– Расскажешь по дороге, и так задержались, а то половцы нагрянут, не уйдём.

– Не нагрянут.

– А ты почём знаешь? – удивился Алёшка.

– Я разговор подслушал. Воины Сартака вас боятся, особенно Андрея, они видели, как он расправился с тремя противниками почти разом, а потом дико кричал. Кочевники говорят, в него шайтан2 вселился. Охранники, которых вы отпустили, рассказали такого о вас, что, думаю, долго при слове «рус» половцы будут боязливо оглядываться и махать руками.

– Эх, Ивашка, твои бы слова да Богу в уши. Но, помни, у страха глаза велики да память короткая. А если Шарукан, да и тот же Сартак пригрозят своим воинам, то те никуда не денутся. Реальная опасность, висящая над головой страшнее той, которая может быть, а может и нет. Ведь сколько половцев живых ушло, а? Небось, сам видел, то-то. Да, кстати, где ты прятался?

– Я сидел в канаве, там недалеко от того дома - канава длинная и довольно глубокая. Вот в ней я и схоронился.

– Так, всё, пошли, а то заболтались совсем.

– ------------------------

Сартак стоял перед взбешённым Шаруканом и молчал. Хан бегал по комнате, и брызжа слюной, кричал:

– Как ты посмел предстать предо мной не найдя русских и не притащив с собой Хорта! Тебе, что приказания хана уже не указ? Я сейчас же прикажу тебя казнить! Ты у меня на колу будешь сидеть и с него высматривать сбежавших русичей.

Сартак усмехнулся, представив, как он будет сидеть у хана на колу, и высматривать русских.

– Ты ещё смеешь улыбаться? – вспылил Шарукан, увидев усмешку своего вассала.

– Нет, великий хан, не смею, - предано глядя в глаза повелителю, ответил воин.

– Утром, ты лично возглавишь поиски русских, и будешь их искать везде, пусть даже придётся забраться для этого под землю или на самую высокую гору. И горе тебе, если ты их не найдёшь. Я не могу позволить, чтобы мои воины боялись это поганое племя, надеюсь, ты помнишь, что вскоре мы собираемся идти на Русь. И как я могу идти в набег, если моё войско не верит в победу? А виной этому – ты! Иди с глаз моих, но прежде, чем отправиться на поиски, приведи мне Хорта.

– Я здесь, о великий хан, - раздался голос инженера.

– А, Хорт, проходи, проходи, - ядовито улыбнулся Шарукан. – Тебя ещё не похитили русы? Странно, а мне твой друг, Сартак, доложил, что тебя украли и требуют большой выкуп.

– О, нет, великий хан, кому я недостойный нужен, за мою голову и одну таньгу не дадут, а ты говоришь большой выкуп. Мой друг Сартак так любит меня, что преувеличивает опасность, грозящую мне.

– Хорошо, я рад, что ты понимаешь всё правильно. Присядь, мне с тобой надо поговорить. А ты – ступай, и чтоб без руссов не возвращался! – повернулся Шарукан к Сартаку.

Сартак развернулся и вышел. Все с ужасом смотрели в след дерзкому воину. Никто не осмеливался поворачиваться к великому хану спиной. У каждого из присутствующих мелькнула мысль: «Что теперь будет?». Но Шарукан оставался спокоен, он проводил взглядом Сартака и повернулся к Хорту:

– Уважаемый Хорт…

– ------------------------

Сартак ворвался к себе домой, он был зол и потому агрессивен. По дороге сын Задёмы раздавал пинки и подзатыльники направо и налево, но это не принесло облегчения. Поэтому дома раздача «подарков» продолжалась. На шум вышел князь Задёма.

– Что случилось сын?
– спросил он.

– Ничего, отец. Просто этот самодовольный болван Шарукан не понимает угрозы, которую несут русские.

– Почему не понимает? Понимает, ведь не зря он готовится в набег на Русь. Мы уже почти вытеснили торков, спасибо русским, помогли разобраться с Торетом. Так что ещё года два, максимум три, и от них и памяти не останется. Сам посмотри, мы уже почти подошли к границам Руси, а ты говоришь, не понимает опасности.

– Да я не о том. Слишком уж много Шарукан возомнил о себе. Считает, что эти русские, пришли за ним. Не нужен он русам, ну убьют они Шарукана, на его место встанет другой, ты, например, или ещё кто-нибудь из нашего рода, опасность останется. А вот если инженера похитить, да науку его перенять, то можно такие сооружения и машины строить, что любая опасность мизерной покажется. Поэтому уверен я, русичи пришли за Хортом, а этот болван не понимает. Вот что меня злит и пугает. Ведь если хан думает только о себе, ему некогда думать о народе.

– Ты не по годам мудр сын мой, но не переживай, всё будет хорошо. Что тебе ещё сказал Шарукан?

– Отправил на поиски русских, сказал, чтоб без них не возвращался.

– Вот и выполняй приказ хана. Надеюсь, наши воины оправились от потрясения?

– Оправились, а кто не оправился, тот уже без головы валяется.

– Хорошо. Где ты собираешься искать русских?

– Везде, отец. Отправлю три отряда по десять - пятнадцать человек обыскать окрестности города, чтоб под каждый куст заглянули, в каждую щелку влезли. Кроме того, пять-шесть отрядов отправлю в разные стороны пусть на несколько дней вперёд проскачут посмотрят, вдруг ушли русы, но, думаю они здесь. И ещё, те, кто несёт службу по охране города, облазают всю Шарукань, может, что и выведают.

– Ты сам где будешь?

– Я буду в одном из отрядов, что прочёсывают окрестности рядом с городом.

– Что ж, правильно.

– --------------------

– Уважаемый Хорт, - начал хан, - мне стало известно, что вы с Сартаком стали друзьями, но теперь я это и сам увидел.

– Великий хан очень проницателен и наблюдателен, - улыбнулся Хорт.

– Не перебивай меня. А твоя грубая лесть может только подействовать на дурака, но не на меня. Скажи лучше, Сартак был хорошим учеником?

– О да, великий хан, он был лучшим.

– И ты раскрыл ему все свои секреты?

– Я раскрыл ему всё, что посчитал нужным и доступным для его интеллекта и для ситуации, которая возникла сейчас.

– Его знаний и умений хватит, чтобы построить осадные машины и укрепить стены города?

– О да, великий хан. Но позволь узнать, для чего ты задаёшь мне эти вопросы?

– Узнаешь потом. Кто ещё преуспел в твоей науке?

– Я тебе докладывал, что вся учёба держалась только на страхе быть обезглавленным, да и ученики, если честно сказать, умом не блистали, но можно выделить в несколько лучшую сторону Аварка.

– Хорошо. Теперь слушай меня дальше. Я благодарен тебе за те знания, которые ты дал моим воинам, но сейчас настали трудные времена и я не смогу тебе больше платить. Поэтому если хочешь - оставайся, но живи так, как сможешь и зарабатывай на жизнь сам или уходи куда хочешь, я тебя больше не держу, - сказал Шарукан и вышел.

– --------------------

Русские витязи развели огонь в доме, разложили на столе принесённую снедь и принялись за еду. Ивашка остался во дворе на охране, сославшись на то, что перехватил кое-чего, когда ходил за провизией.