Чтение онлайн

Русские витязи торопились, время работало не на них, поэтому они продвигались в темноте по возможности быстро, но и не лезли на рожон, опасаясь наткнуться на стоянку поисковых отрядов.

Ранним утром, когда темнота наиболее непроницаема, а сон наиболее крепок, Алёшка увидел вдали мерцающее пламя двух костров. Русичи замёрзли, им так хотелось погреться возле весёлого пламени, отдохнуть, вытянуться рядом с костром, но долг и вероятность того, что это стоянка половцев, гнал и гнал их вперёд. Андрей всё-таки хотел проверить, кто же это жжёт костры посреди степи, но Добрыня его отговорил, сославшись на недостаток времени и возможность выставления ночных дозоров вокруг места стоянки, и русские витязи прошли мимо.

Когда солнце было в зените, ратники достигли небольшого лесочка, в котором и решили отдохнуть. Листва ещё держалась, но уже пожелтела и местами даже облетела. Зайдя поглубже в лесок, русские богатыри разбили лагерь и расположились на отдых, Андрей и Елисей остались на охране. Примерно через три часа они разбудили Добрыню и Алёшку, а сами завалились спать. Вечерело. Андрей проснулся как будто от толчка, открыв глаза, он заметил, что и Елисей и Ивашка тоже проснулись, и ещё ничего не осознавая со сна, вертят головой и стараются понять, что же их разбудило. Наконец, Свиридов обратил внимание, что Добрыня и Алёшка смотрят куда-то вглубь лесочка, их лица выражали крайнюю озабоченность. Хорт и Сартак связанные вместе, с кляпами во рту, пытались что-то сказать или крикнуть, лица их были перекошены от бессильной злобы. И тут Андрей услышал звуки похожие на топот лошадей и негромкий разговор. О чём он был, разобрать было нельзя, но топот и разговор приближался и становился громче. «Лишь бы кони не выдали» - подумал пограничник.

– …Хорошо Сартаку, сам объехал вокруг города и сидит теперь у себя дома в тепле, а мы тут гоняйся за этими русскими, - разобрал Свиридов слова одного всадника.

– Да ты прав, ищи ветра в поле, ушли уже русы давно, чего им тут делать. Как только сбежали, сразу и исчезли, а мы тут задницы себе отбиваем, их ищем, - вторил первому второй голос.

– А давайте вернёмся, скажем, не нашли, что он нам сделает, - включился в беседу третий.

– Нет, Сартак сказал на три дня пути, значит на три дня, - это был тот, кто говорил вторым.

– Да кто его знает, где эти три дня. Если мчать во весь опор, то одно расстояние, если не очень торопиться – другое, а если шагом идти, то, вообще, мы уже проскакали это расстояние, - возразил третий.

– Тоже верно. А ты как думаешь, эти русские шагом шли или мчались во весь опор? – попытался уточнить первый.

– Конечно мчали, так что не надо устраивать здесь гадание, а надо выполнять распоряжение хозяина, - подвёл итог второй. Видимо, он был старшим в отряде, и долг победил слабую человеческую душу.

Стук копыт был совсем рядом, но беглецы не видели никого. Деревья всё же скрывали половцев и русских друг от друга, а довольно громкий разговор был отнесён на счёт вечернего времени и обострённого слуха бежавших. Ведь известно, что у беглеца все чувства обостряются в несколько раз.

– Ну что делать будем? – спросил Свиридов, когда стук копыт удалился.

– Думаю, ночёвка скоро у них будет, вот только где они её устроят в лесу или выйдут из него? – не отвечая на вопрос товарища, сам с собой размышлял Добрыня.

– Скорее всего, выйдут, но расположатся недалеко от кромки леска, чего им в открытом поле останавливаться, - ответил Андрей, - так что делаем, а, братцы?

– Понятно, что надо выдвигаться, не ночевать же нам здесь, да и припасы закончились, днём надо будет что-то добыть, - сказал Елисей.

– Да причём здесь припасы, утром уйдут половцы дальше нас искать, охоться, не хочу, - почему-то вспылил Андрей, - время, время поджимает. Скоро совсем ночи холодные будут, плюс не забывай, это те кто в дали нас ищут, а те кто в ближайших окрестностях, те могут нагрянуть и отнестись к своим обязанностям более добросовестно.

– А чего мы мучаемся, давайте Сартака и спросим, куда он своих людей отправил, и где они могут быть, - произнёс Ивашка.

Богатыри замолчали и оторопело уставились на парня.

– Вот мы дураки, - рассмеялся Алёшка, - сколько уже тащим с собой этого гада, а допросить не удосужились.

– А я то, я то… Позор, - почесал затылок Свиридов.

– --------------------

Шарукан был вне себя. Он метался по дому как тигр в клетке, в конце концов, это ему надоело, и он вызвал советника Керса, Хорька и Задёму.

– Почему до сих пор нет известий о русских? Где они? Где Сартак? – сыпал он вопросами, не дожидаясь ответа, от своих помощников.

– Великий хан, русских ищут лучшие твои воины во главе с Сартаком, как ты и требовал, - начал Керс.

– Я и без тебя знаю, что я приказывал! Я спрашиваю, где они? Почему до сих пор не найдены?

– Господин, солнце только один раз обошло вокруг земли, ещё рано ждать результатов. Думаю завтра к заходу светила, что-либо прояснится, - попытался успокоить Шарукана Задёма.

– Что ты мне говоришь, солнце уже второй раз уйдёт за степь, а результатов никаких. Где твой сын, Задёма? Неужели мой город так огромен, что его за два дня не объедешь?

– О, великий, мой сын со всей тщательностью исполняет твоё распоряжение, думаю сегодня после захода солнца, он появится и принесёт какую-нибудь весть.

– Посмотрим. Как только Сартак объявится, прикажи ему сразу прийти ко мне.

– Да, мой хан.

– Где воины, которые обыскивали город внутри?
– обратился Шарукан к Хорьку.

– Они облазили каждую щель, повелитель, но никого не обнаружили. Сейчас они осматривают город во второй раз.

– Не надо, наверняка, эти русские уже ушли из города. Лучше усильте караулы, на случай, если вздумают вернуться.

– Будет сделано, мой повелитель, - склонил голову Хорёк.

– Всё идите. Я жду хороших вестей, - отпустил своих вассалов Шарукан.

– ----------------------

Ольга сидела в доме бабки Клавы и болтала с ней о различных женских проблемах. Неожиданно целительница спросила у Ольги:

– Ну как, пообвыклась у нас?

Молодая женщина взглянула на ведунью с недоумением:

– В каком смысле?

– Да нет, ни в каком, извини, это – старческое, - ответила собеседница и снова заговорила о женских делах.

Но Ольга уже не слушала бабу Клаву, она обдумывала как бы невзначай заданный ей вопрос.

– --------------------------

Андрей подошёл к пленным, вытащил кляп изо рта Сартака.

– Ну, что? Будешь говорить?

– Нет – ответил половец и отвернулся от Свиридова.