Чтение онлайн

К ним подошёл Добрыня и приставил нож к горлу кочевника:

– А на кой хрен ты нам нужен тогда, если говорить не будешь. Сейчас полосну и всё, одним ртом меньше, да и нужен ты нам постольку поскольку…

Сартак молчал и смотрел в сторону от русских.

– Ну да, ладно, пытать мы тебя всё равно не будем. Разберёмся как-нибудь сами, но учти, зачтётся тебе твоё плохоё поведение в минус, когда в Переяславль вернёмся. Может, тогда и на дыбе повисишь, - похлопал половца по плечу Андрей.

И тут случилось то, чего никто не ожидал. Сартак закричал во всю силу лёгких:

– Помогите! Мы здесь!

Свиридов, быстро сориентировавшись, одним ударом «отключил» зовущего на помощь кочевника. Голова того безвольно повисла.

– Вот, гад – сплюнул Елисей и схватился за меч.

– А, что, всё правильно, я бы тоже закричал, если бы недалеко свои были, это мы не подумали, - одобрил действия пленного Ивашка.

Ратники молчали, сжав оружие в руках, готовые встретить возвращающийся отряд кочевников. Но время шло, вокруг было тихо.

– Пронесло, - выдохнул Свиридов.

– Давайте собираться. Выходим осторожно, в направлении противоположном, где слышали голоса степняков, - распорядился Добрыня.

Пятёрка покинула лесочек и направилась в сторону, противолежащую разгорающемуся на его окраине костру.

– Это не плохо, что двигаемся немного под уклон, не видно нас на фоне неба, - ни к кому не обращаясь, произнёс Андрей и поёжился от наступающей прохлады.

Впереди была ещё одна бессонная и холодная ночь, полная, подстерегающих путников, опасностей. Ближе к полуночи, когда лесок, служивший русичам местом дневного отдыха, остался далеко позади, русские ратники услышали волчий вой. Ночные охотники вышли на промысел и предупреждали всех об этом. Кони заржали, русские витязи попытались их успокоить, но животные вставали на дыбы, и пытались умчаться от этого страшного воя. Степные лошадки, к которым были привязаны пленники, вели себя более смирно, но и они тревожно пофыркивали и нервно перебирали копытами, стоя на месте. И опять Свиридов восхитился тому, как оттренированы лошади половцев. С трудом успокоив своих коней, ратники двинулись дальше, но скакуны плохо слушались и продвигались вперёд с большой неохотой. Через некоторое время они встали как вкопанные и тревожно заржали. В то же мгновение вокруг остановившихся путников образовалось кольцо из светящихся в темноте десятка пар глаз. Стая окружала свои будущие жертвы. Витязи мгновенно спешились и сжали в руках оружие.

– Ваня, на коня и скачи - произнёс Алёшка и закрыл его собой.

Но Ивашка и не думал слушаться, он встал рядом и приготовился к бою.

– Я что сказал. Быстро на коня и скачи, - отвесил ему оплеуху разведчик.

С огромным сожалением парень вскочил на своего скакуна, ударил его в бока и рванул сквозь кольцо хищников, за ним помчались и другие кони. Ратники встали спинами друг к другу, образовав ощетинившееся кольцо. Но волков это не смутило, один из них, скорее всего вожак, прыгнул на Елисея. Племянник Епифана едва успел закрыть горло от щёлкнувших клыков, и в то же время второй хищник повис у него на руке. Поняв, что меч в данной ситуации ему не поможет, Елисей его бросил и другой рукой выхватил нож. «Хорошо, что кольчугу не снял» - подумал он, вспарывая брюхо вцепившемуся в него мёртвой хваткой волку. Ещё один зверь кинулся на воина, но его уже Елисей встретил в прыжке, выставив десницу1 с ножом вперёд, окровавленное оружие вошло точно в глотку волку, но и ратник оцарапал свою руку о клыки. Рядом с Елисеем бились его товарищи, кто мечом, а кто, как и он, предпочёл нож.

Возле Андрея лежал труп волка перерубленный пополам. Второй со вспоротым брюхом корчился в судорогах рядом с первым. На Свиридова летел ещё один зверь, тот попытался защититься мечом, но меч, скользкий от волчьей крови, выскользнул из руки, пограничник остался безоружным, выхватить нож он уже не успевал. Изумленный Елисей увидел, как Андрей подставляет предплечье прямо под клыки. Когда хищник схватил руку Свиридова, тот постарался просунуть её как можно дальше в пасть, а другой со всей силы ударил в место, где морда переходит в череп. Волк жалобно заскулил и упал рядом с двумя другими собратьями. Добрыня и Алёшка заканчивали возиться со своими хищниками.

Четверо богатырей стояли среди одиннадцати волчьих трупов, и устало улыбались. Андрей подобрал свой, выскользнувший в схватке меч. Отёр рукоять, клинок и собирался вложить его в ножны…

– Андрей, сзади! – услышал он крик Добрыни.

Свиридов повернулся, инстинктивно выставив оружие перед собой… Раненый волк в последнем отчаянном прыжке пытался достать ненавистного человека, сумевшего противостоять целой стае зверей, но напоролся на отточенную сталь, да так и повис на ней, дернувшись в последний раз.

Весь испачканный волчьей кровью, Андрей стоял, сжимая в руке спасший его меч, и невольно вспомнил строку из песни «Зверь» группы «Ария»: «…И я стал таким как он, невидимый ясным днём, убийца и злой хозяин в мире ночном».

Елисей подошёл к другу.

– Андрей, что это было?

– Как что? Волки…

– Я не о том. Как ты расправился с последним одними руками?

– Одними руками? – переспросил Добрыня.

– Ну, я же кинолог2 по образованию, а волки – те же собаки. У всех есть слабые места. У собак это – подъём от пасти к черепу, если сильно ударить, то ломается морда, наступает шок и довольно часто – смерть. Главное, не бояться. Ладно, вернемся, я вам всё покажу и расскажу.

Друзья восхищённо смотрели на Свиридова. Андрей глянул на руку Елисея.

– Что с рукой?

– Да так, ерунда. Поцарапал о волчьи клыки.

– Это не ерунда, надо срочно прижечь, вдруг он бешеный. Запомните, просто так волки на людей не нападают, если только жрать нечего, а пока ещё зверья достаточно.

– Андрей брось, ничего страшного нет, - пытался успокоить Свиридова Алексей.
– И не такие раны заживали.

– Кого-нибудь из вас дикий зверь кусал?

– Да нет, - обводя товарищей взглядом, ответил разведчик.

– Вот и не лезьте. Кстати, кто в туалет хочет? По маленькому…обработайте рану.

– Как так? – не понял Елисей.

– Помочиться тебе на руку надо, вот как. А я пока костер разведу, хотя боюсь уже поздно, времени довольно много прошло.

Свиридов нарвал сухой травы, нашлась даже пара веточек, неизвестно как оказавшихся в чистом поле, после чего достал из-за пазухи спички. Богатыри, за исключением Елисея оторопели.

– Это что? – спросил Добрыня.

– Это спички, - ответил Андрей и зажёг одну.

Языки пламени весело побежали по стеблям сухой травы, набирая мощь. Свиридов положил в огонь свой нож и пошёл ещё за топливом. Когда нож накалился, Андрей взял его за рукоятку, предварительно обмотав травой, и приложил к ране Елисея. Тот грубо выругался.

– Ничего, может всё и обойдётся.

Послышался стук копыт, русские воины вскочили, схватившись за оружие. Они совсем забыли, наблюдая за действиями Свиридова, о грозившей им всем опасности. Но это приближался Ивашка. Следом за его скакуном двигалось всего шесть лошадей, одной, к которой был привязан Сартак, не было.

____________________________

1ДЕСНИЦА (устар.), правая рука, иногда просто рука.

2КИНОЛОГ (от греч. kyon - собака и logos- наука), специалист службы собак.

Глава 25.

Вид у парня был виноватый, в отблесках догоравшего костра было видно, что он чуть не плачет.

– Сартак, каким-то образом, избавился от кляпа, и пока я успокаивал наших коней, он дал команду своей кобыле и умчался. Догонять я его не стал, да и навряд ли бы догнал. Вот так, - закончил уже со слезами Ивашка.