Чтение онлайн

— Да куда делась эта дерзкая девчонка?! Я вас спрашиваю! — Мурад остановился и грозно уставился на них. Его кустистые брови сошлись на переносице, образуя нечто похожее на мохнатую гусеницу. — Она что, сквозь землю провалилась?!

Второй разведчик, кажется, попытался слиться с узором на ковре, но безуспешно.

— Извините, но мы… мы понятия не имеем, о, Светоч Мира. Уже весь мир на уши поставили. Нет её! Как сквозь землю провалилась!

— Тупые! Ленивые! Безмозглые скоты! — заорал султан. — Быстро искать!!! Обшарьте каждый угол этой проклятой планеты! Переверните каждый камень! Или я вас всех на кол посажу! И ваших жён с детьми — в гарем к евнухам! Поняли?!

«В гарем к евнухам» звучало как минимум странно, но никто не рискнул указать султану на нелогичность угрозы. Последний визирь, осмелившийся поправить султана, теперь украшал собой главные ворота в виде чучела с табличкой «Я был слишком умным».

Бледные разведчики, кажется, уже чувствующие остроту кола пониже спины, пулей вылетели из покоев, едва не сбив с ног евнуха, который как раз нёс султану щербет.

В проходе возникла небольшая пробка — евнух с подносом, разведчики и неожиданно появившийся карлик-астролог, который выкрикивал что-то про «зловещее расположение звёзд и немедленную нужду в жертвоприношениях». Все они в итоге повалились на пол.

— Каких только дебилов мне приходится терпеть! — простонал султан, закрывая лицо руками.

Внезапно над дворцом, да и над всем Стамбулом, завыла сирена. Раздирающий душу звук, от которого у султана Мурада задёргался глаз.

Он аж подпрыгнул на месте, едва не выронив из рук чётки из слоновой кости.

— ЭТО ЧТО ЕЩЁ ЗА ХРЕНЬ СОБАЧЬЯ?! — заорал он, дико озираясь.

В покои, расталкивая перепуганных слуг, ворвался начальник охраны — здоровенный детина с саблей на боку.

— Ваше Великолепие! — выпалил он, отдавая честь так резко, что чуть не сбил с себя тюрбан. — Это сирена ПВО!

— Ну ни хрена себе! — султан удивлённо уставился на него. — А у нас и такое есть?!

Начальник охраны слегка смутился.

— Так точно, Ваше Великолепие! Ещё ваш дед, да продлятся его годы в раю, повелел установить. Правда, с тех пор мы им ни разу не пользовались… Ну, до сегодняшнего дня, видимо.

— Какой шакал на нас пику точит?! — Мурад снова начал закипать. — Опять русаки с Кавказа прут? У нас же там супер-пупер-мега-ПВО должно быть! Как они вообще посмели?! Ну я им сейчас устрою!

— Э-э… Ваше Великолепие… боюсь, это не русские… — начальник охраны нервно сглотнул.

— А кто тогда?! Не тяни кота за яйца!

— Это… это ракеты из Китая, Ваше Великолепие.

Султан Мурад замер. Ему показалось, что он ослышался.

— Откуда-откуда?! Из Китая?! Ты что, совсем рехнулся?! Они же на другом конце света!

— Боюсь, Ваше Великолепие, технологии у них теперь такие… — начальник охраны развёл руками. — Ракеты эти уже полпути пролетели. И да, ещё одно. Они нам войну объявили. Прислали сообщение с эмодзи «пушки», «черепа» и… «какашки». «Какашка», честно говоря, нас особенно насторожила.

Султан Мурад медленно осел на свой трон. Он несколько раз моргнул, пытаясь осознать услышанное.

Китай. Ракеты. Война.

А ещё дочь пропала.

В его голове всё это никак не хотело складываться в одну осмысленную картину. Как паззл, в который кто-то подмешал детали от другой коробки.

Он тупо посмотрел на начальника охраны, потом на свои тапочки с загнутыми концами, потом снова на начальника охраны.

— ДА ЧТО ЗА ХЕРНЯ ЗДЕСЬ ВООБЩЕ ТВОРИТСЯ?!

Усадьба Вавилонских

Княжество Лихтенштейн

Анастасия Вавилонская напевала себе под нос какую-то простенькую мелодию и сосредоточенно водила стилусом по экрану планшета, выводя изящные изгибы будущего моста.

Это был не просто мост, а настоящий шедевр архитектуры — арочный, с красивыми башенками по краям. Настолько красивый, что Эйфелева башня позавидовала бы.

Он должен был перекинуться через реку Рейн, соединяя Лихтенштейн и Швейцарию. Не сейчас, конечно. Потом, когда вся эта заварушка с войнами и Тенями закончится и наступит мир.

За окном периодически громыхало. Это османские ракеты бессильно утыкались в золотистый купол, защищающий небо над Вадуцем, и разлетелись на тысячу бесполезных железяк.

Настя не обращала на них никакого внимания. Подумаешь, ракеты. Обычное дело. Теодор сказал — не пробьют, значит, не пробьют. Так что можно спокойно рисовать мосты и мечтать о будущем. Она была абсолютно уверена в своём мужчине. Настолько, что даже когда очередной «подарок» от султана Мурада бабахнул где-то совсем рядом, Настя только поморщилась и продолжила выводить очередную ажурную опору.

— Совсем с ума сошли, — покачала она головой. — Лучше бы делом занялись. Мосты вот строили бы…

Внезапно в комнату вошла Марфуша — голем-домработница в классическом переднике и с кружевным чепчиком на металлической голове. В руках она держала метёлку для пыли из страусиных перьев.

— Марфуша, ты чего? — удивилась Настя. — Я же сказала, что сегодня не нужно убираться в кабинете.

Голем-домработница приподняла свой чепчик в знак приветствия.

— Простите, госпожа, но мой датчик пыли зашкаливает. Эти османские ракеты… — она сделала паузу, когда очередной взрыв сотряс воздух, — … содержат недопустимое количество твёрдых частиц. На скатерти в столовой уже два миллиграмма на квадратный дециметр. Это превышает допустимую норму на четырнадцать процентов.

Настя закатила глаза.

— Ладно, ладно. Только не мешай мне, хорошо?

Марфуша согласно кивнула и принялась методично обмахивать перьями каждую поверхность в комнате.

Настя посмотрела во двор. Двое гвардейцев из личной охраны — Чижик и Кремень, лениво сидели на скамейке и курили, с философским видом наблюдая за светопредставлением в небе.

— На зелёное ставлю, — сказал Чижик, стряхивая пепел. — Следующая вспышка точно зелёной будет.

— А я говорю — синяя! — возразил Кремень. — Спорим на пачку сигарет?

— Спорим!

Очередная ракета врезалась в купол. Вспышка была… фиолетовой.

— Тьфу, блин! Ничья, — сплюнул Чижик. — Ладно, давай по новой.

По газону, деловито жужжа, проползли несколько големов-садовников, подстригая траву и собирая опавшие листья. На грохот взрывов они вообще не обращали внимания. У них своя программа, свои задачи. Ракеты в них не прописаны. А трава сама себя не подстрижёт.

Настя тем временем закончила чертёж. Она довольно отложила стилус и полюбовалась своим творением. Мост получился — загляденье!