Чтение онлайн

— В атаку?! — удивился Волынский. — Да их же там десятки тысяч! Они нас просто числом задавят!

Я расхохотался.

— Ну и что? У меня есть один товарищ, которого это только порадует — труднее промахнуться будет. Не волнуйтесь, господа. Всё под контролем. А сейчас, простите, — я вежливо поклонился, — мне нужно немного отдохнуть. Помыться с дороги, переодеться… Ну и ещё одну башню довести до ума, кстати!

Я достал из специального контейнера пульсирующий кристалл.

— Прошу любить и жаловать — это то, что осталось от нашего бывшего князя. Вернее, от той Тени, что в него вселилась. Я тут подумал… не пропадать же добру? Энергии в нём — хоть отбавляй! Как раз на седьмую Башню хватит!

Я с улыбкой обвёл взглядом аристократов.

— Кстати, о Башнях… Раз уж такая пьянка пошла, думаю, нужно дать ей имя. Чтобы помнили, так сказать. Как насчёт… Башни Бобшильда? А? По-моему, звучит! Торжественно и поучительно. Хе-хе…

Где-то в Африканской пустыне

Ну вот, наконец-то добрались.

Магнус, он же в прошлом «Глиняная Башка», стоял посреди этой богом забытой африканской пустыни и тупо пялился на Теневой Предел.

Это была здоровенная хреновина, похожая на гигантскую пирамиду, только сделанную из какого-то мерзкого камня, который пульсировал и переливался всеми оттенками чёрного. Она торчала посреди пустыни, как прыщ на заднице. А вокруг этой пирамиды вились мелкие, противные Тени, как назойливые мухи вокруг кучи…

— Кроули, — прогудел Магнус, поворачивая свою каменную башку к существу, которое материализовалось рядом. — Ты уверен, что это оно?

Кроули, напоминающий гибрид ворона и маньяка в плаще, раздражённо каркнул. Он уже полчаса нудил Магнусу на ухо про «нарушение пространственно-временного континуума», «сингулярность теневых потоков» и прочую заумную хрень, от которой у Магнуса начинали скрипеть его каменные мозги.

— Это Теневой Предел, — повторил Кроули, поправляя свои рваные тряпки, которые служили ему одеждой. — Крепость, построенная Архитектором-отступником Карелием. Наполовину здесь, наполовину — в Теневом Плане. Это как… пуповина, связывающая этот мир с Теневым Измерением. И одновременно как сито, которое не даёт всей этой дряни хлынуть сюда разом. Понимаешь, нет?!

Магнус пожал своими каменными плечами.

— Ну… типа… эта хреновина… опасная?

— Да! — Кроули аж фыркнул от злости. — Это источник заразы. Его нужно деактивировать. Но сделать это крайне осторожно! Для начала проникнем внутрь, в Теневое Измерение, найдём ядро, аккуратненько перережем нити мироздания, нарушим сингулярность…

Магнус перебил его на полуслове:

— Но господин сказал просто: «Уничтожить».

Кроули закатил свои невидимые под тряпками глаза. Ну вот как с ним разговаривать?!

— Да я понимаю, что сказал господин! — прошипел он. — Но если мы просто её разнесём, то можем случайно это «ситечко» сломать так, что сюда хлынет не ручеёк Теней, а целое цунами! Миллиарды тварей! Ты понимаешь?! Нам нужно…

— Господин сказал: «Уничтожить», — невозмутимо повторил Магнус.

Он вообще не любил сложностей. Сказали стрелять — стреляем. Сказали взорвать — взрываем. Чего тут думать?

Он повернулся к своей армии — три сотни универсальных боевых големов, которые молча стояли за его спиной, ожидая приказа.

— Так, пацаны! — прогудел он. — Видите ту пирамиду? Это наша цель. По команде…

— Стой! — Кроули аж подпрыгнул и схватил его за каменную руку своими когтистыми лапами. — Ты спятил?! Нельзя! Сначала нужно…

— Просто отойди, друг мой, — Магнус мягко, но настойчиво отцепил его лапы и дружелюбно похлопал по плечу. Точнее, попытался похлопать, но вместо этого чуть не снёс ему башку. — Мешаешь. Господин сказал «уничтожить». Значит, уничтожим.

Он поднял свою массивную руку-пушку.

— Огонь!!! На поражение!!! Из всех стволов!!! Чтобы камня на камне не осталось!!! А потом ещё раз!!! Для верности!!!

Триста големов синхронно вскинули свои пушки. И не просто автоматы, а здоровенные РПГ со специальными зарядами, которые Теодор разработал как раз для таких случаев.

БА-БА-БА-БАХХ!!!

Мир утонул в грохоте и зелёном пламени. Нефритовые заряды взмыли в воздух и тут же врезались в древнюю пирамиду. Камни полетели во все стороны. Тени, клубившиеся вокруг Предела, начали таять под натиском зелёного огня.

Кроули сидел на земле, прикрыв голову крыльями, и матерился так, что даже бывалые сапожники заслушались бы и покраснели от зависти. Он орал что-то про «безмозглых каменных идиотов», «катастрофу вселенского масштаба» и «конец всему сущему», но его слова тонули в грохоте разрывов и треске рушащегося Теневого Предела.

Да и Магнус его не слушал. Он с замиранием каменного сердца наблюдал, как его големы методично превращают древнюю конструкцию в груду обломков. Зелёное пламя пожирало чёрный камень, а визг умирающих Теней был для него слаще любой симфонии.

Когда грохот стих, и зелёное пламя начало угасать, на месте величественной пирамиды осталась лишь дымящаяся воронка, усеянная оплавленными камнями и ошмётками теневой энергии.

Теневой Предел — древний артефакт, связь между мирами, просто перестал существовать.

— Ну… или так… — пробормотал Кроули, поднимаясь на ноги и отряхивая перья от пыли. — Тоже вариант, конечно. Эффектно. Но ты хоть понимаешь, что мог натворить…

Он обернулся к Магнусу и осёкся.

Голем-генерал стоял, окутанный сиянием. Его каменное тело начало трансформироваться. Оно росло, увеличивалось в размерах, обрастало новой, более мощной бронёй. На плечах выросли дополнительные орудийные башни. А глаза теперь горели ярким голубым светом, в котором читался не просто разум, а многовековая мудрость и опыт тысяч сражений.

Он медленно повернул голову к Кроули.

— Магнус-Громовержец, — прогремел его новый, более глубокий голос, от которого завибрировал воздух. — Гроза Тринадцати Систем! Освободитель Пятого Рукава Галактики Ориона! Ужас Инферно! Командующий Второй Армией Ордена Архитекторов.

Кроули слушал этот пафосный список, и его клюв из тряпок медленно отвисал. Он даже представить не мог, что у Магнуса СТОЛЬКО регалий!

— Активация программы «Абсолют» успешно выполнена, — закончил Магнус. — Полностью готов к бою!!! Финальная проверка системы вооружения!

Он вскинул руку, и из его наплечной установки вырвалась небольшая ракетка. Совсем крошечная. Она со свистом пролетела мимо уха Кроули и с грохотом врезалась в ближайший бархан, который просто перестал существовать в огромном взрыве!

Магнус удовлетворённо кивнул.

— Система в норме. Цель уничтожена.

Кроули нервно хихикнул, отряхивая с себя песок. Он посмотрел на дымящуюся воронку на месте бархана, потом на сияющего Магнуса.

— Твою мать… И это всего одна ракетка… — пробормотал он. — Ну всё… Пипец котяткам!