Чтение онлайн

— СБРОС! — скомандовал он в эфир.

Двенадцать камней, как двенадцать очень больших и очень тяжёлых какашек, полетели в самую пасть теневого циклона.

«Ну всё, — с горечью подумал Сунь Минь. — Просрали мы Китай. Теперь точно. Двенадцатью булыжниками против вселенского зла… Это даже не смешно!»

Ну что могут сделать какие-то там двенадцать булыжников, если даже ядерка не помогла?! Лучше бы им и правда атомные бомбы дали…

Он уже мысленно представлял, как будет писать объяснительную императору. «Так и так, Ваше Императорское Величество, не шмогла я, не шмогла… Камни, видите ли, не той формы и величины оказались…»

И тут, на его глазах, эти камни… засветились! Да не просто засветились, а образовали в воздухе какую-то хитрую фигуру с двенадцатью гранями, отдалённо напоминающую футбольный мяч. Додекаэдр, кажется?

А потом, прямо в центре этого «мяча», пространство лопнуло. Как перезрелый арбуз. И оттуда, из этой дыры в реальности, начала вываливаться НЕВЕДОМАЯ ХРЕНОВИНА!

Огромная, чёрная, похожая то ли на летающий город из фильмов про инопланетян, то ли на очень большого и очень злого паука, которому пришили ноги-башни и нарядили в броню из чистой тьмы.

«Вот это поворот! — только и успел подумать полковник Сунь Минь. — Кажется, наши камни всё-таки были не простые, а золотые…»

Хреновина эта, размером с небольшой такой остров, с утробным рёвом рухнула прямо в центр теневого циклона.

Полковник Сунь Минь, по старой пилотской привычке, начал отсчёт:

— Один… два… три… четыре… — бормотал он, не отрывая глаз от этого безумного зрелища.

На цифре «двенадцать» Циклон просто… исчез! Без взрыва, без хлопка, без каких-либо спецэффектов. Просто — пшик! — и нету! Как будто кто-то нажал на кнопку «Delete» на вселенском компьютере.

Осталось только чистое, голубое небо и лёгкая рябь на воде.

— Я, Дракон-один… — полковник Сунь Минь, не веря своим глазам, проговорил в рацию, чувствуя, как его нижняя челюсть пытается познакомиться с полом кабины. — Докладываю: цель… э-э-э… уничтожена! Кажется… Наверное… В общем, хрен его знает, что это было, но оно больше не дует!

Я сидел, откинувшись в кресле, и с наслаждением наблюдал, как Настя, грациозно орудуя вилкой, расправляется с каким-то невообразимо вкусным десертом.

Мы сидели в уютной столовой нашей усадьбы. Белоснежная скатерть, свечи в массивных серебряных подсвечниках, изящные бокалы с рубиновым вином… Романтика, одним словом.

Фредерик, наш незаменимый дворецкий, сегодня превзошёл сам себя и на пару с нашей кухаркой Клавдией Ефимовной (с которой у него уже завязались тесные отношения) приготовил изысканный ужин: запечённая утка с яблоками, картофельный гратен, какой-то невероятный салат с орехами и сыром…

И всё это под аккомпанемент потрескивающих в камине дров.

Мир за окном, конечно, всё ещё лихорадило от недавних событий. Новости уже вовсю пестрели заголовками про «таинственное исчезновение Теневого Циклона» и «невероятное спасение Лихтенштейна».

Репортёры наперебой строили теории, одна безумнее другой: от «секретного оружия китайских ВВС» до «вмешательства инопланетян». Некоторые даже умудрились связать исчезновение Циклона с «героем на гигантском пауке над Лихтенштейном». Но в действительности никто из них не догадывался — каким образом это произошло.

— Теодор! — Настя, отложив вилку, посмотрела на меня своими огромными, сияющими глазами. — Ну расскажи, как ты это сделал? Научи меня! Что это было? Как ты этого Бастиона… ну… перекинул через полмира?

Я улыбнулся, отпивая глоток вина. Женское любопытство — страшная сила. Особенно когда это любопытство твоей любимой женщины, которая, между прочим, сама Маг Земли и явно метит в Архитекторы.

— Ну, как тебе сказать, дорогая… Это был очень необычный портал. Так сказать, моё собственное изобретение, хотя за основу взял чужую разработку. В общем, был в моём прошлом мире один такой тип… Грегори-Торговец. Лучший портальщик во всей Многомерной Вселенной, без шуток. Никто, кроме него, не умел так ловко шнырять между мирами, таская туда-сюда всякую контрабанду. Секреты свои он, конечно, берёг, как зеницу ока. Но амбиции у него были — ого-го! Денег — как у дурака фантиков, но, как говорится, не всё в этом мире можно купить за золото.

Я сделал паузу, вспоминая старого приятеля.

— Так вот, я ему тогда помог с одним дельцем. Очень… гхм… деликатным. Он мне — технологию теневого портала, а я ему — кое-что из своих разработок. Так что, можно сказать, этот портал — наследие старой дружбы… ну, или взаимовыгодного сотрудничества, тут уж как посмотреть.

— То есть, ты теперь тоже можешь так? — глаза Насти засияли.

— Ну, сил у меня сейчас, конечно, не так много, как хотелось бы. А для таких порталов нужна колоссальная энергия. Поэтому пришлось немного «схимичить». Придумал такой «костыль» — портальные камни. Заранее отправил их китайцам. Двенадцать штук. А дальше — дело техники. Камни создали резонансный контур, который позволил мне открыть портал прямо в сердце Циклона. Ну и отправил я туда этого Бастиона в полёт. А он там, как и было задумано, благополучно самоуничтожился, прихватив с собой и Циклон. Два минуса, как известно, дают плюс. Эффектно получилось, правда?

Настя слушала, затаив дыхание.

— Теодор… это же… Ты гений! А ты меня научишь… ну, всему этому? Пожалуйста-пожалуйста!

Я рассмеялся.

— Конечно, научу, дорогая, — я нежно взял её за руку. — Всему, что знаю. Только вот… боюсь, на это уйдёт немного времени.

— Сколько? — она прищурилась.

— Ну… — я сделал вид, что задумался, — лет двести-триста, наверное. Может, чуть меньше. Ты же способная, быстро всё схватишь.

— Тео… у нас… будет столько времени?

Я улыбнулся, нежно погладил её руку, которая всё ещё лежала в моей.

— Дорогая, у нас впереди целая вечность.

Настя тоже улыбнулась, её глаза засияли от счастья. Она перехватила мою руку, прижала к своей щеке, а затем… медленно опустила её себе на живот.

— Которую с нами разделят наши дети, дорогой.

Конклав Теней

Теневое Измерение

Двенадцать Владык Великих Домов Теней снова собрались вместе. Над ними, на тринадцатом, самом высоком троне, возвышался Тот, Чьё Имя Было Запретно, — Теневой Король.

Глас Пустоты первым нарушил молчание. Его вибрирующий гул, от которого дрожали сами основы этого измерения, обрёл подобие слов, спроецированных прямо в сознание остальных:

— Циклон… уничтожен.

Созерцательница Глубин, чьи сотни глаз беспокойно вращались, ответила шёпотом множества голосов, в котором слышались злость и раздражение:

— Не просто уничтожен. Он был поглощён Бастионом — творением этого ничтожества Легбы! Он призвал оружие, которое обратилось против нас!

Возмущённый рокот прокатился по залу. Теневой Скакун яростно топнул копытом, фыркнул, и из его ноздрей вырвались клубы чёрного дыма.