Чтение онлайн

— Не самое плохое?

— До приезда этих инспекторов, здесь было спокойно и даже весело. У этого города есть свои особенности. Вот про эти железные кубы я слышала еще до приезда сюда. Таких нигде больше нет. Я думала это сказки, как и игры со временем.

— Что это?

— Это замкu. Первый мэр этого города был изобретателем, он любил головоломки и для каждого здания сделал такой замок. Некоторые не могут открыть с тех пор, как он умер. И даже говорят, что он специально это сделал.

— Умер?

— Сделал сложные замки, — голос Лотты стал выше, она пошевелилась. — Замки в церкви святого Филиппа, на старой конюшне, и на часовой башне не открываются.

— А что в них ценного?

— Возможно уже ничего. А раньше говорили, что часы на этой башне не просто часы. Тот, кто в определенное время посмотрит на них – вот как я сейчас, может переместиться во времени на минуту назад. Поэтому их остановили.

— Похоже на старые индейские сказки.

— Но такое случается.

— В мире забвения и черных туманов?

— Именно. И все это как-то связано с этим туманом. Хотя это не туман вовсе. Это какое-то вещество или даже… энергия. Она пытается бороться с этим.

— С чем?

— С несовершенством нашего мира. Он чем-то заражен.

Бастион закрыл глаза.

— Ты всю жизнь здесь живешь?

— Я из соседнего городка. Он похож на этот. Там добывают уголь. Он находится за тьмой.

— Чем же она так опасна?

— Из нее не возвращаются, но через нее можно проехать на фургонах. Поэтому они так дороги – особенно те, которые не ломаются. И поэтому, мы всегда прощаемся.

— Прощаетесь? С кем?

— С семьей и с теми, с кем успеешь сблизиться. Когда закончится средний возраст, нас отправят на добычу угля в Ивернес, там мы должны будем завести себе пару.

— А как же выбор?

— Какой выбор?

— Я не хочу добывать уголь и копать глину.

— Смешной ты…

— В этом мире есть места без джавидов, похотливых упырей-извращенцев и детей, похожих на злобных зверьков?

— Если и есть, то я хотела бы в них побывать. Я ведь была только здесь и в соседнем городке.

— И не было желания уехать?

— Как уехать? Без разрешения?

— Можно напоследок плюнуть в рожу тому, у кого надо спрашивать разрешение.

Лотта засмеялась.

— Глупый ты и наивный. Тебя ведь живьем сожгут за такое. Это только здесь почти нет стражников, и добрый Джавид.

— Ну, хорошо, Лотта, а если сбежать?

— Куда, если кругом эта тьма и ее становится все больше с каждым годом?

— Ну, вы же как-то перемещаетесь на машинах? В этом городе тоже такие есть?

— Есть.

— Те, что в гараже за эллингами?

— Да.

— Но ведь это же обычные допотопные грузовики. Такой можно угнать даже без ключа.

— Ты фантазер. Машинами умеют управлять только избранные.

— А что если нет, Лотта? Ты бы хотела попробовать?

Девочка вздохнула.

— Мечтать… вредно.

— Эх, я почти ничего не помню, но почему-то уверен, что эта фраза звучит по-другому.

Бастион не заметил, как уснул. В обрывочной полуяви на небе светили три разноразмерные луны, карлик с треугольным лицом тянул к нему свои длинные руки, нетерпеливо топоча своими козлиными ножками, и кто-то звал его странным именем. Кто-то, кого он давно потерял. Очень давно – миллиарды миллиардов лет назад и возможно даже не он, а тот, кому он снился.

Он проснулся от резкого окрика и движения за спиной.

— Лотта! — позвал он, загремев тяжелыми цепями. — Лотта!

Перед ним возник невысокий парень в заячьей маске. Бастион заметил, что поверх «скаутской» формы на нем была синяя куртка с изображениями звезд и месяцев, а на руках – серые перчатки с крагами.

— Кто ты? Что тебе нужно? — спросил Бастион.

Парень приложил указательный палец к своему заячьему рту и второй рукой всадил в шею Бастиона шприц.

Джавид пришел рано утром и освободил их. На улице только еще брезжил рассвет и царил жуткий холод. Освобожденные подростки практические без сил упали ему на руки.

— У вас будет еще пара часов на отдых, — сказал Джавид, — Лотта.

— М-м?

— Лотта, я должен сказать… В общем, я договорился, сегодня вечером ты придешь к господину Улричу. Я отпущу тебя с работ пораньше.

Лотта вдруг резко выпрямилась.

— К этому толстяку-инспектору?! Но от него же не возвращаются! Джавид!

— Все будет нормально. Я все решил.

По растерянному виду Джавида, было ясно, что он в этом далеко не уверен, и Лотта понимала это.

Бастион косо смотрел на них.

Лотта по-настоящему испугалась.

— Ну, пожалуйста, Джавид!

— Другого выхода нет, Лотта! Это их решение и мы должны им подчиняться! — рассердился Джавид и добавил чуть сдержаннее. — Я настоятельно попросил вернуть тебя.

Тогда она посмотрела на Бастиона. И после того как Джавид оставил их на площадке перед корпусами для мальчиков и девочек, Лотта подошла, и заглянув в его глаза, едва сдерживая страх, сказала:

— Ты спрашивал, хотела бы я попробовать сбежать отсюда?

Бастион кивнул, словно только этого и ждал.

— Мой ответ да.

Бастион два часа без сна пролежал на койке, больше похожей на опрокинутую доску для пресса, глядя как тени скользят по вековым стропилам в бездонной пирамиде кровли. Кругом сопели и бормотали во сне загадочные одногодки. Пару раз он тоже закрывал глаза, и даже провалился в полудрему, отчетливо слыша какое-то очень древнее слово. Это слово было именем. Именем, которое он знал, но не мог вспомнить. Здесь не место той памяти, понял он – некая сила разобрала его на атомы, разложила их в чистую энергию и влила в поток света, исчезнувшего во тьме – все, что может постичь примитивное создание, неспособное заглянуть за темную границу терминатора. Гравитационный узел, исказивший пространство и время до непостижимых аномалий. Сколько развилок его отделяет от первого шага за тем краем расширяющейся вселенной, которого невозможно достичь даже теоретически? Сколько нониллионов вариаций этих вселенных успело родиться в каждом мгновении за это время? И где находится та, которую он покинул?

Бастион чувствовал бодрость, несмотря на бессонную ночь у столба. Возможно, сил придавал бурлящий в крови адреналин – план, который они наспех разработали с Лоттой, трясясь от холода в беседке возле корпуса для девочек, пугал не только ее. Вероятно, Лотта была права, отговорив его бежать сразу. Она сказала, что ночью гаражи закрыты, а тающий запас времени до первого утреннего контроля, лишит их шанса на запасной вариант.

Они решили, что поработают часов до одиннадцати, после чего Лотта отправит Бастиона за водой. Возможно, Лианг и Юминг будут протестовать, но это не проблема. Бастион спрячется в перелеске, через пять минут Лотта, как и вчера, отправится его «искать». Вместе они обойдут заброшенную фабрику, затем по опушке дубовой рощи доберутся до ручья, который пересекут по старому мосту и выйдут оттуда к западной стороне старых мастерских, примыкающих к гаражам. Путь немного окольный, но в целом недолгий и места, по словам Лотты, совершенно безлюдные. По ее же словам на их стороне – ежедневное совещание в доме мэра, на котором обязан присутствовать Джавид, который, не считая страшной парочки инспекторов пугал Лотту даже больше стражников. Кроме того, у них появится неплохой запас времени. Лианг и Юминг не решатся оставить место работы – значит до того, как их хватятся, у них будет как минимум три часа. Конечно, они надеялись за это время уже покинуть город, если получится угнать фургон. При обсуждении этой части плана, у Лотты перехватило дыхание, и Бастион понял, что для нее решиться на все это было серьезным шагом. Вероятно самым серьезным за всю ее жизнь, несмотря на опыт пребывания в таком в жестоком мире.