Чтение онлайн

День был теплым, а из сада доносились ароматы благоухающих цветов.

Солнышко набирается сил и с каждым днем постепенно входит в силу, припекая. Именно по этой причине я стараюсь избегать прогулок или утомительные чаепития маркизы, которая каждодневно кого-нибудь да принимает у себя.

По возвращению из королевского замка я терплю всё это уже три недели, всячески избегая встреч с любопытными аристократками, до которых таки дошли слухи о моей потере памяти. Однако я не сидела, как изолированная, в своей комнате все эти дни. Напротив, всё это время аккуратно приближала к себе Эсклифа.

Выходила на вечернюю прогулку и, следовательно, брала его «на хвост», несколько раз выезжала в ближайший город, чтобы якобы прогуляться по магазинам, но в последний раз это стало для меня настоящим, но приятным шоком.

Мода действительно стала меняться.

Магазины заполнены одинаковыми платьями, нагло, как под копирку, срисованные с моих эскизов. Дамы щеголяют в платьях-двойниках, и их это ничуть не смущает.

Хотя бы цвет сменили для приличия!

Может, стоит попробовать открыть собственный салон, чтобы хоть как-то разнообразить выбор для зажиточных леди?

– Эмма, вышли приглашение Сильвии… Хочу выпить с ней чашечку чая.

– Слушаюсь.

Прогуливаясь по торговой аллее, заметила небольшой невзрачный магазинчик, у которого собиралась очередь из крепких мужчин.

На вывеске написано «Оружейная Луиса Д.».

Не знаю, чем привлекла мое внимание именно эта оружейная, но я остановилась напротив столпившихся мужчин, пытаясь заглянуть в решетчатое окно. Рассмотреть, что за ним, мне не удавалось.

– Миледи, – поспешил ко мне Феликс и другие охранники, окружив. – Вам что-то нужно забрать из этого места?

Я бросила ленивый взгляд на всполошившегося рыцаря, но, прикусив нижнюю губу, отвернулась обратно, сухо ответив: «Нет».

– Тогда нам стоит уйти.

– Почему здесь столько много людей? Поход же не скоро… – почти прошептала я.

Эсклиф перекрыл своей широкой и мускулистой грудью весь обзор на вывеску и толпящихся мужчин.

– Совсем скоро состоится открытие охотничьего сезона.

Естественно, мне этого ответа было достаточно, захотелось немного подразнить мужчину. Он скрыл свое желание закатить глаза, отводя взгляд в сторону, прекрасно понимая, что я издеваюсь.

– Охота, а после турнир. Эти люди, скорее всего, прибыли забрать или сделать заказ оружейнику.

Наигранно ахнула, прикрыв пухлые губы ручкой в кружевной перчатке.

– Получается, эти люди вхожи в орден и являются рыцарями?

– Некоторые да, но в основном рыцари отправляют оруженосцев за подобными заказами.

Да-да, я знаю. Сериал о Мерлине и короле Артуре – смотрела. На самом деле мне не очень интересны подобные темы, но именно благодаря им Эсклиф становится разговорчивым.

– Что из себя представляет рыцарский турнир? – покручивая трость от зонтика на плече, что приятно создавал легкий ветерок за спиной, скучая спросила я.

– Он больше развлекательный, чем настоящий турнир, в котором бьются насмерть.

Светло-зеленые глаза Эсклифа опасно засверкали. Из-за отражающихся лучей солнца и зеленых деревьев вокруг, цвет его глаз изменился.

Думаю, не стоит продолжать расспрос о битвах насмерть, все-таки теперь я «леди».

Чтобы не заставлять нервничать эскорт, я все же двинулась прочь от оружейной.

– Это же Феликс!

Стоило мне сделать короткий шаг в противоположную сторону, как басистым голосом кто-то из небольшой толпы окликнул моего телохранителя, а я автоматически замерла.

Отодвинув немного кружевной зонтик, я заглянула себе через плечо.

Плотно окружившие меня рыцари закрывали весь обзор, особенно Феликс, стоящий за моей спиной, как скала.

– Леди, мы вас проводим в безопас...

Жестом оборвала речь одного из охранников, затылком ощущая пристальный и очень недовольный взгляд Феликса на себе. Видимо, он жестом отдал приказ охране об эвакуации, который я благополучно проигнорировала.

– Эсклиф! Я тебя узнал, ты что делаешь вид, будто мы не знакомы? Неужто смог выбраться из-под каблука своей госпожи Эрскин?

По металлическому звуку я сразу поняла, что эскорт обнажили мечи из ножен в предупреждении для нагловатого незнакомца. Пришлось кивнуть, подав очередной знак, чтобы Феликс ответил мужчине.

Эсклиф очень странно и с неким сожалением отвернулся, продолжая закрывая собой от неизвестного.

– Бард, сейчас неподходящее время для твоей пустой болтовни. Исчезни.

Холодно ответил Феликс, однако мужчина рассмеялся во весь голос, привлекая к нам ненужное внимание. По глазам Эммы я поняла, что ситуация весьма щекотливая и стоит уйти вместе с охраной, но что-то на уровне интуиции меня останавливало.

Я передала зонтик Эмме.

– Какой ты серьезный! – раздалась новая волна смеха. – Мы столько времени не виделись, а ты все такой же обозленный.

За спиной последовали тяжело приближающиеся к нам шаги, а после некоторые из охранников ещё больше обнажили свои мечи, но, не до конца вытаскивая их из ножен, плотнее окружили меня.

– Эй! В чем дело? Неужели твои псы бояться за твою жизнь, что так яро смотрят на меня и моих друзей…

Раздался мужской, хрипловатый гогот.

В какой-то момент Феликс в несколько шагов отстранился от меня, приблизившись к наглому мужлану, а я неосознанно поежилась. Пусть рыцарь и пугает меня до сих пор своей дикостью, но без его присутствия я начинаю чувствовать себя иначе.

– Исчезни…

Осторожно я все же выглянула из-за спин своего эскорта.

Напротив Феликса стоит такой же здоровяк, как и он сам, широко улыбаясь, он вызывающе смотрит на Эсклифа.

Темноволосый, загорелый мужик с уродливым шрамом на правой щеке, очень напоминает мне испанского наркобарона из криминальных триллеров, кожаная одежда, похожая на броню, а за спиной виднеется рукоять меча.

Инстинктивно прикрыла нижнюю часть своего лица кружевным веером, чтобы хоть как-то спрятаться и почувствовать себя защищенной.

Моя попытка закрыться от наглеца не увенчалась успехом, напротив, привлекла его внимание.

Бард еще шире растянулся в улыбке, заметив меня из-за спин охранников, и глаза его хищно блеснули. Он понял, кто перед ним. Понял, что я и есть та самая Диана Эрскин, у которой, по его мнению, Феликс под каблуком.